L'importance de se sentir important

Par Chelsea Quackenbush
Buckner International

Assise avec Gracie Vazquez alors qu'elle raconte sa vie dans la salle d'activités du Penitas Community Transformation Center, la conversation s'interrompt soudainement. C'est ce genre de silence gênant où l'on voudrait réconforter la douce jeune fille de 17 ans assise en face de soi, celle qui cherche ses mots et qui est submergée par les larmes, mais où l'on ne sait pas quoi dire non plus.

Elle est émue lorsqu'elle tente de décrire ce que cela signifie pour elle que le personnel du CTC l'aide à changer son statut de citoyenneté, qu'il ait consacré tant d'efforts à son cas au cours des deux dernières années, qu'il l'ait aidée à découvrir son estime de soi et le sens de sa vie.

Elle sait que sa vie – et son avenir – peuvent être complètement différents.

Gracie est une lycéenne brillante et pleine de vie. Elle est présidente du groupe CTC Youth Leaders. Ce groupe fait du bénévolat dans la communauté en ramassant les déchets, en organisant des écoles bibliques de vacances, en collectant des fonds et en rassemblant des fournitures pour les personnes dans le besoin.

“ J'aime diriger (les jeunes leaders du CTC) parce que cela me permet de nous représenter. Et j'ai une voix forte ”, dit-elle en riant. “ Cela a changé ma personnalité. Je ne pense plus à moi-même, je pense aux autres.

“ J'ai vécu beaucoup de choses que je n'aurais jamais imaginées. Je n'étais jamais allé en colonie de vacances. Je suis sorti et j'ai ramassé des déchets avec tout le groupe. Je n'avais jamais fait de bénévolat. Je n'avais jamais donné de mon temps pour aider les autres. ”

Elle rêve d'aller à l'école pour devenir infirmière. Comme beaucoup d'adolescents dans le colonies de la vallée où les niveaux de pauvreté et de chômage sont élevés, elle serait la première de sa famille à terminer ses études secondaires, sans parler d'aller à l'université.

Elle vient d'une famille de six personnes et vit dans une petite maison dans une colonie près du CTC. Une équipe missionnaire de l'église baptiste Park Cities de Dallas a refait le toit de leur maison pour les protéger des fuites et de la pluie. L'espace est restreint, mais elle ne connaît rien d'autre. Elle a l'habitude de s'occuper de ses frères et sœurs.

Gracie a déclaré qu'elle était nerveuse à l'idée d'informer le personnel du CTC de son statut de citoyenneté. Elle est née au Mexique, mais vit aux États-Unis depuis l'âge de six mois. Elle souhaitait s'inscrire à un programme de formation d'aide-soignante à l'école, mais ne pouvait pas le faire sans numéro de sécurité sociale.

“ Il faut avoir un numéro de sécurité sociale pour obtenir une vérification des antécédents ”, m'a-t-elle dit. “ Je ne le savais pas, mais j'avais quand même bon espoir. Puis mon professeur m'a dit ça et j'étais dévastée. ”

C'est alors qu'elle a compris qu'elle ne pourrait pas faire grand-chose sans changer de nationalité. Lorsque le personnel du CTC en a eu connaissance, il s'est immédiatement mobilisé. Il a trouvé un avocat spécialisé en droit de l'immigration à San Antonio pour l'aider gratuitement dans cette affaire.

Ils ont organisé son transport pour qu'elle puisse obtenir une pièce d'identité officielle. Ils ont contacté les autorités mexicaines afin de retrouver son acte de naissance. Ils ont pris rendez-vous à McAllen et Harlingen, deux villes voisines, pour lui obtenir un passeport.

Mais le plus important a été l'urgence avec laquelle ils ont agi : ils essaient de mener à bien le processus avant le 18e anniversaire de Gracie, en novembre. Une fois qu'elle aura atteint l'âge de 18 ans, il ne sera pas impossible de modifier son statut de citoyenneté, mais cela sera beaucoup plus difficile.

“ Si Gracie veut avoir une chance de réaliser son rêve de devenir infirmière, c'est grâce à l'aide du Buckner CTC qui l'aide à régulariser son statut juridique ”, a déclaré Andrew Trujillo, responsable de dossier au CTC. “ Elle a la possibilité d'obtenir la citoyenneté grâce à son beau-père. Cependant, la famille n'a pas été en mesure de s'y retrouver seule dans le système d'immigration. C'est une jeune femme brillante, optimiste et travailleuse, qui est aujourd'hui une fervente chrétienne. Mais si son statut n'est pas régularisé, elle a très peu d'espoir d'avoir un avenir prospère. ”

Les larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle cherchait les mots pour décrire à quel point sa vie avait été transformée par la générosité et le dévouement du personnel du CTC. Elle sait qu'elle n'aurait rien pu faire sans leur aide.

“ Je me sens en sécurité et je sais que je peux compter sur Buckner ”, dit-elle. “ Cela me donne le sentiment d'être importante. ”