La situation du placement familial selon une table ronde d'experts

Pourquoi le placement familial est-il important ? Quel est le rôle de l'Église ? Quelles sont les idées reçues courantes sur les enfants placés et comment les élever ? Nous avons rencontré nos experts et leur avons demandé leur avis sur la situation actuelle du placement familial. Vous serez peut-être surpris et encouragé par ce qu'ils ont à dire.

Avant de commencer, voici notre panel d'experts en matière de placement familial :

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Quelles sont les idées fausses concernant le placement familial ?

Andi Lawrence : Il existe tellement d'idées fausses sur le placement familial. J'entends souvent parler du comportement ingérable des enfants et du fait que “ l'État ” a supprimé toutes les techniques disciplinaires. Nous enseignons à nos familles que les enfants ont effectivement des comportements difficiles et nous leur proposons des méthodes parentales innovantes qui sont efficaces avec les enfants traumatisés par la maltraitance et la négligence. Autre idée fausse : “ Je ne peux pas aimer un enfant et le laisser retourner dans sa famille qui l'a maltraité. ” Il est normal d'éprouver de la tristesse lorsqu'un enfant retourne chez ses parents ou un membre de sa famille. Les émotions de nos familles sont réelles. Pendant cette période, nous prions avec vous pour que l'avenir de l'enfant soit sûr et que nous puissions faire confiance à Dieu et à son plan pour la vie de l'enfant.

Debbie Sceroler : Pour les nouveaux parents d'accueil inexpérimentés, une idée fausse très répandue est qu“” ils peuvent aider l'enfant simplement en lui donnant de l'amour et des cadeaux ». Malgré une formation approfondie, ils ne parviennent pas à reconnaître et à comprendre les besoins particuliers des enfants victimes d'abus et de négligence.

Qui sont les parents d'accueil dont Buckner a besoin ?

Mindy McDonald : Nous avons besoin de vous. Il n'est pas nécessaire d'être parfait et d'être dans une situation idéale pour accueillir des enfants. En fait, les personnes parfaites n'ont pas besoin de postuler, car élever des enfants est une tâche difficile, mais élever les enfants d'autres personnes demande de la patience et de l'engagement. Il faut des personnes imparfaites qui ont le désir et le cœur de servir les enfants dans le besoin. Que vous ayez un lit pour un enfant ou pour plusieurs enfants, nous avons besoin de vous. Si vous pouvez aider ne serait-ce qu'un seul enfant grâce à l'accueil ou à l'adoption, vous en aurez aidé beaucoup. C'est un effet boule de neige et il faut vraiment une communauté de personnes engagées pour que ces jeunes vies trouvent une stabilité. C'est ce que nous sommes chez Buckner. Une famille. Une équipe. Une communauté de personnes qui veulent faire une différence dans la vie des plus vulnérables. Si vous avez de la place dans votre maison, dans votre cœur et dans votre vie pour des enfants dans le besoin, vous êtes exactement la personne dont nous avons besoin.

Sceroler : Buckner a besoin de parents d'accueil prêts à s'occuper d'enfants plus âgés, de groupes de frères et sœurs et d'enfants issus de minorités. Nous avons besoin de parents d'accueil et adoptifs qui considèrent cela comme une mission rédemptrice et qui s'investissent pleinement pour changer véritablement et durablement la vie de ces enfants.

Que voyez-vous dans votre travail ?

Kathy McGee : Chaque jour, j'ai l'occasion de voir des membres du personnel dévoués et passionnés ainsi que des parents d'accueil engagés qui s'occupent d'enfants dans le besoin. Les enfants qui nous sont confiés sont d'âges différents et ont des besoins variés, mais ils ont tous en commun le besoin de se sentir en sécurité et aimés. Les enfants sont retirés de leur foyer pour diverses raisons, allant de la négligence à des abus physiques et sexuels graves. Au cours des dernières années, la majorité des enfants que nous voyons proviennent de situations impliquant la toxicomanie et/ou la violence domestique.

Les enfants réagissent différemment au placement en fonction de leur personnalité et de leurs expériences passées, mais tous affichent la peur de l'inconnu sur leur visage. Ils perdent tout ce qu'ils ont lorsqu'ils sont retirés de leur foyer : leur famille, leur maison, leurs amis et la plupart de leurs effets personnels. Beaucoup d'enfants qui viennent chez nous n'ont jamais connu le véritable amour de Dieu ni été exposés aux principes chrétiens. Grâce à son personnel et à ses parents d'accueil, je crois que Buckner entame le processus de guérison en montrant à ces enfants un amour et une acceptation inconditionnels.

Quelle est la responsabilité de l'Église en matière de placement familial (l'Église étant le corps du Christ) ? Comment l'Église devrait-elle intervenir ?

Bruce Kendrick : En général, l'Église a la responsabilité de rechercher la justice, de défendre les opprimés, de prendre en charge la cause des orphelins et de plaider la cause des veuves (Ésaïe 1:17). Il existe de nombreuses autres références bibliques aux responsabilités de l'Église envers les pauvres ou les exclus, mais les paroles du prophète au peuple de Dieu en Israël en sont un bon résumé. Pour nous, le placement familial est le point de convergence de toutes ces choses, car il est rare que des enfants se retrouvent sans foyer sûr et accueillant lorsque la justice est rendue, que l'oppression est éliminée et que les veuves sont prises en charge. L'Église peut faire beaucoup de choses, depuis le recrutement de familles d'accueil et d'adoption jusqu'à l'accompagnement des enfants qui sortent du placement familial à 18 ans sans avoir été adoptés. Ce que l'Église ne peut pas faire, c'est externaliser cette responsabilité au gouvernement, à une agence de placement familial ou à une organisation à but non lucratif.

À quoi ressemble le placement familial au Texas ? Où allons-nous ?

McGee : Le placement familial au Texas est en constante évolution et varie quelque peu d'une région à l'autre. Au cours des dernières années, l'accent a été mis sur la préparation des jeunes qui atteignent l'âge limite pour bénéficier du placement familial afin qu'ils deviennent des adultes épanouis et en bonne santé. Actuellement, le Texas expérimente une refonte du placement familial, dans le cadre de laquelle une seule agence est chargée de placer tous les enfants auprès d'autres agences. Un projet pilote est en cours dans une zone rurale et une zone urbaine. Je pense qu'à l'avenir, les agences de placement d'enfants seront davantage impliquées dans la détermination de la permanence des enfants qui leur sont confiés et auront une responsabilité accrue dans le travail avec les familles en matière de prévention et de réunification.

Pourquoi êtes-vous passionné par le placement familial ?

David Ummel : Parce que c'est exactement là où Dieu a appelé son peuple à être. La Parole de Dieu regorge d'exemples, de la parabole du bon Samaritain à celle des brebis et des boucs dans Matthieu 25, où nous est montrée notre responsabilité actuelle d'avoir un impact immédiat sur la vie de ceux qui nous entourent et qui souffrent. Quel meilleur endroit pour mettre ces paroles en pratique que dans le placement familial ? Les enfants placés en famille d'accueil ne sont pas là par choix. Ils sont là parce que les adultes qui les entourent les ont laissés tomber, et ils ont besoin que des adultes pieux prennent le relais et comblent le vide à leur place.

Kendrick : Au départ, nous n'étions pas passionnés. Nous avions simplement de la place dans notre maison, nous avons réalisé qu'il y avait un besoin et nous avons senti que la Bible établissait un précédent pour notre foi dans la prise en charge des orphelins. Ce n'est que lorsque ces enfants ont emménagé chez nous et que nous avons commencé à voir la profondeur de leur traumatisme et la difficulté à les aider à guérir que nous sommes devenus passionnés. Notre passion s'est éveillée principalement parce que nous nous sommes reconnus dans notre relation avec Dieu, de la même manière que ces enfants se reconnaissaient dans leur relation avec nous. Nous ne nous sommes jamais considérés comme étant à la place de Dieu, mais ils avaient soif d'affection inconditionnelle, la recherchant désespérément par tous les moyens possibles et ne trouvant que des aperçus de la guérison dont ils avaient besoin dans une famille qui aime le Christ.

Si vous pensez à l'appel lancé dans Jacques 1:27, qui invite à venir en aide aux orphelins et aux veuves dans leur détresse, qui sont les “ orphelins ” aux États-Unis ?

Kendrick : Ce sont les 125 000 enfants en attente d'adoption. Il y a plus de 400 000 enfants placés en famille d'accueil aux États-Unis, et notre espoir, en tant que famille et ministère, est de voir les enfants qui peuvent être réunis avec leurs parents retourner chez eux, où leurs parents ont été aimés par les parents d'accueil de leurs enfants, se sont liés à une église locale et ont été encouragés à reconstruire leur famille. Mais pour les 125 000... Ils n'ont pas de famille.

Quel espoir y a-t-il pour les enfants placés en famille d'accueil ?

McDonald : L'espoir, c'est croire en la lumière même dans l'obscurité. Pour moi, c'est croire en des jours meilleurs, même dans les pires moments. Les enfants placés en famille d'accueil font l'expérience de l'espoir ultime. L'espoir d'une famille retrouvée, l'espoir de jours meilleurs, l'espoir d'un avenir plus radieux. Ils voient l'amour de Dieu et sa grâce à l'œuvre chaque jour au cours de leur parcours en famille d'accueil, que ce soit pour une saison ou pour toute une vie.

Lawrence : Les statistiques concernant les enfants placés en famille d'accueil ou qui atteignent l'âge limite pour rester en famille d'accueil sont stupéfiantes et déprimantes. Cependant, l'espoir que les enfants ont pendant leur séjour en famille d'accueil vient de nos parents d'accueil. Ils aident les enfants à surmonter leur peur liée à leur passé d'abus ou de négligence, ainsi qu'à l'inconnu dans leur vie. Les parents sont utilisés par Dieu comme source de réconfort pour les enfants pendant cette période de leur vie.

Qu'est-ce qui rend le placement familial Buckner unique ?

Kendrick : Buckner est unique car cette organisation offre les services professionnels nécessaires pour assurer la sécurité des enfants et leur prodiguer des soins conformes aux principes bibliques, tout en mettant l'accent sur son partenariat avec l'Église locale. Pour ce faire, elle identifie non seulement des familles chrétiennes d'accueil et d'adoption, mais elle soutient également ces familles et offre à d'autres croyants des moyens de servir de manière significative afin que l'Église puisse reprendre en charge les orphelins et les enfants en attente d'adoption.

Que faut-il savoir d'autre sur le rôle de parent d'accueil ou d'enfant placé ?

McDonald : Le placement familial est la chose la plus gratifiante mais aussi la plus difficile que vous puissiez faire. J'admire les familles qui ouvrent volontiers leur foyer et leur cœur aux enfants dans le besoin. Je vous promets que cela en vaut la peine. Vous ne serez plus jamais les mêmes. Notre thème à Lubbock est “ même les super-héros ont eu des parents d'accueil ”. Réfléchissez-y ! Pensez à Superman, Batman, Wolverine et Spiderman... Tous ont grandi dans une forme ou une autre de placement familial. Imaginez, vous pourriez élever le prochain super-héros.

Lawrence : Les enfants placés en famille d'accueil ont subi d'énormes pertes. Certains ont perdu leur innocence. Ils ont perdu leurs parents. Certains ont perdu le contact avec leurs frères et sœurs. Ils ont perdu leurs grands-parents. Ils ont perdu leurs enseignants, leurs amis, leurs voisins, leurs chiens, leurs chats, etc. Ils arrivent dans leur famille d'accueil sans leurs “ doudous ”. Ils n'ont plus leurs ours en peluche. Ils n'ont plus leur t-shirt porte-bonheur. C'est pourquoi nous recherchons des familles motivées par leur foi. Les familles d'accueil doivent comprendre que Dieu est notre refuge et notre force lorsqu'elles aident un enfant à surmonter ses énormes pertes.

Pour en savoir plus sur le placement familial et les moyens de devenir une famille pour un enfant vulnérable, rendez-vous sur www.beafamily.org.