Faire un tour de montagnes russes

Une énergie particulière se dégage dès que vous franchissez la porte d'entrée de Faith et Gerald Varlack. Plus qu'une simple maison, c'est une expérience à vivre.

Peut-être est-ce dû aux œuvres d'art originales ou à la collection de bandes dessinées exposées sur les murs peints dans des tons vifs de bleu, orange et vert dans leur maison à aire ouverte située à Mission, au Texas. Ou encore à la musique qui joue en arrière-plan, ou au soleil éclatant du Rio Grande qui filtre à travers les grandes fenêtres et illumine les photos de famille du couple et de leurs trois enfants biologiques adultes : Cherish, Japheth et Adriel.

Mais l'énergie qui règne dans la maison provient sans doute davantage des mouvements incessants et des rires de Zane, Jesse et Moses, tous âgés de moins de 3 ans, qui jouent avec leurs parents. Le couple a adopté Zane, 2 ans, en juin, après l'avoir accueilli en famille d'accueil depuis sa naissance. Ils accueillent actuellement Jesse et Moses (les noms ont été modifiés pour protéger leur vie privée) et espèrent adopter Moses prochainement.

L'expérience que représente la maison des Varlack peut être attribuée au dynamisme personnel de la famille. Faith et Gerald sont tous deux enseignants – elle enseigne le chant choral et lui les mathématiques – ainsi qu'artistes. Tous les membres de la famille sont des musiciens actifs. Faith et Gerald participent au ministère de la musique de leur église, Calvary Baptist, située à proximité de McAllen, et leurs trois aînés sont chanteurs à l'école et à l'église depuis leur enfance.

Mais ce qui ajoute à l'atmosphère dynamique de la maison, c'est que Faith et Gerald admettent eux-mêmes être en quelque sorte des adeptes des montagnes russes. Comme ils le disent, cela fait partie intégrante de la vocation que Dieu leur a donnée de devenir parents d'accueil et adoptifs.

Melanie Mata, responsable du dossier Buckner et chargée d'adoption chez les Varlack, a déclaré : ’ Quand on entre chez les Varlack, c'est un peu le chaos depuis que nous avons accueilli le dernier enfant. Mais c'est une maison remplie d'amour. Tout le monde est très impliqué, très attentif, très patient les uns envers les autres. Tout le monde aide et ramassent les morceaux. “

Lorsque Faith a abordé Gerald pour la première fois au sujet de son désir d'accueillir des enfants il y a quelques années, par l'intermédiaire d'une autre agence, Gerald lui a répondu par une seule question : “ Pourquoi voulez-vous faire cela ? ”

“ C'est lui le plus logique ”, dit Faith. En 2018, cependant, le couple avait prié pour leur décision commune de devenir parents d'accueil par l'intermédiaire de Buckner.

“ Nous avons terminé la formation, obtenu notre certification et décroché notre premier placement, deux garçons ”, se souvient Gerald, “ et ce placement est très... Comment dire, Faith ? ”

“ Des montagnes russes émotionnelles ? ”

“ Une véritable montagne russe émotionnelle ”, a-t-il convenu. “ Le pendule oscillait entre une grande excitation et une grande anxiété, puis revenait sans cesse entre ces deux extrêmes. ”

Gerald a décrit les moments forts : “ Dieu nous offrait cette opportunité, et nous l'avons considérée comme un ministère empreint de bienveillance et de compassion, tout comme lorsque nous parlons de ce que signifie être chrétien et de ce que cela implique réellement... ‘ les veuves et les orphelins ’, n'est-ce pas ? L'orphelin trouve miséricorde auprès de Dieu, et Dieu prend soin des orphelins. C'est vraiment ce qui devrait nous animer tous. Je pense que pour moi, je me disais : ‘ Waouh, c'est à ça que ressemble ma foi en action. ’

Mais, comme dans toute montagne russe, il y a eu des creux. Après sept mois passés à s'occuper des garçons, les Varlack ont réalisé que leurs fils adoptifs avaient besoin d'un niveau de soins supérieur à celui qu'ils pouvaient leur offrir. 

“ C'étaient des enfants formidables ”, dit-elle. “ Cette phase [de lune de miel] a pris fin, puis nous nous sommes dit : ‘Cela dépasse nos capacités’ et nous avons dû renoncer à ce placement. Ensuite, nous nous sommes beaucoup interrogés pour savoir si nous avions échoué et nous avons eu beaucoup de regrets, au point que Gerald a demandé : ‘Je ne sais pas si je veux continuer à faire cela.’ ”

Elle expliqua qu'une partie de la déception de Gerald provenait de sa passion. “ Il s'était vraiment donné à fond, je veux dire à fond. C'étaient ses garçons. Ça a été difficile de le convaincre de redevenir famille d'accueil. ”

Mais le personnel du service d'aide sociale à l'enfance de Buckner a trouvé un autre placement, un frère et une sœur qui allaient bientôt retrouver leur famille. Comme ce placement était temporaire, Buckner et les Varlack ont estimé que cela pourrait être une bonne transition vers une expérience plus positive pour les parents d'accueil et les enfants.

“ Ils disaient que le petit garçon était très agressif et qu'il ne parlait à personne ”, raconte Faith. “ Mais au bout d'un mois, il parlait et souriait, et c'était grâce à Gerald. Dans son cœur, il se disait : ‘ Je ne vais pas retomber amoureux. Je ne le ferai pas. ’ Pourtant, il était toujours aussi formidable avec eux. Ce fut une expérience formidable et Gerald était plus ouvert à la prochaine placement. ”

Les yeux de Gerald s'illuminent lorsqu'il confirme ses propos. “ Après ça, après le petit garçon et la petite fille, c'est là que ce garçon est arrivé ”, dit-il en regardant son fils adoptif, Zane. “ Il était notre troisième placement, tout droit sorti de l'hôpital. ”

Zane est entré dans leur vie en 2019, à l'âge de trois semaines seulement et huit semaines avant terme, dans le cadre d'un placement d'urgence.

“ Il était prématuré, donc il fallait le nourrir toutes les heures et demie à deux heures ”, dit-elle. “ Nous avons passé trois mois sans dormir. Cet été-là, nous étions des zombies. Avec ce genre d'expériences, on ne peut s'empêcher de tomber amoureux, n'est-ce pas ? ”

Lorsque le couple a appris que Zane ne retournerait probablement pas chez sa mère biologique en raison des décisions qu'elle avait prises, ils ont décidé de “ se battre pour cet enfant ” et de l'adopter. Mais l'adoption de Zane s'est avérée être une autre aventure mouvementée, car les efforts visant à le réunir avec sa mère biologique ont échoué, celle-ci étant aux prises avec des problèmes de toxicomanie et de prison.

Cela a finalement conduit Faith à réaliser avec émotion que le rôle d'un parent d'accueil “ est de les aimer pendant qu'ils sont avec nous. Et cela a été une leçon difficile à apprendre ”, a-t-elle déclaré entre deux sanglots.

“ Mais c'est une leçon que j'ai apprise avec Gerald. J'essaie de ne pas me laisser envahir par mes émotions. C'est tellement difficile. Mais quand je lâche prise et que je laisse Dieu prendre le contrôle... il m'est plus facile d'accepter le prochain placement, et le suivant, parce que ce n'est plus moi qui contrôle, c'est Dieu qui décide.

“ Lorsque l'adoption a finalement eu lieu, je me suis dit : ‘OK, Dieu, tu nous as choisis, tu as décidé que nous étions la meilleure famille pour lui.’ C'est une grande responsabilité, mais c'était aussi un grand ‘Wow’. ”

Si l'adoption récente de Zane s'est avérée être un moment fort dans la vie mouvementée de la famille, l'arrivée de “ bébé Moïse ” fin mars leur a donné des papillons dans le ventre.

Moses tire son nom de la loi texane sur les refuges sûrs (Texas Safe Haven Law), communément appelée « loi Baby Moses », qui permet aux parents incapables de s'occuper d'un nouveau-né d'amener leur enfant dans un lieu sûr désigné, sans avoir à répondre à aucune question.

Les Varlack avaient indiqué qu'ils seraient prêts à adopter un nourrisson, mais le jour où Moses est arrivé, les services sociaux leur ont soumis une proposition à prendre rapidement : seraient-ils prêts à adopter cet enfant qu'ils n'avaient jamais accueilli, ni même vu ?

Faith se souvint de la conversation téléphonique. “ Ils m'ont dit : ‘Il y a un bébé, et il est soumis à la loi Baby Moses, donc il va être proposé à l'adoption. Ça vous intéresse ?’ ”, raconta-t-elle. “ Je leur ai répondu : ‘Quoi ? Vous plaisantez, j'espère.’ ”

La réponse de la famille fut immédiate. “ Eh bien, inscrivez-nous et nous verrons bien ”, répondit-elle à l'assistante sociale. “ Je doutais que cela puisse arriver, car il y a tellement de monde. Puis il a rappelé et m'a dit : ‘ Ils vous ont choisie. Les services sociaux vous ont choisie. ’

“ Nous avons reçu l'appel vendredi, puis il est venu nous voir samedi ”, a-t-elle déclaré. “ Une fois encore, j'ai ressenti la même responsabilité, comme si Dieu nous avait choisis, car beaucoup d'autres personnes auraient pu être choisies dans cette situation. Il a pensé que nous étions assez bons, assez méritants pour élever cet enfant. ”

Les Varlack espèrent adopter prochainement le petit Moïse, leur cinquième enfant. Cherish, 24 ans, est leur aînée. Elle dit que l'engagement de ses parents envers les enfants lui a inspiré beaucoup de respect à leur égard.

“ En ce sens, mon opinion à leur sujet n'a pas beaucoup changé ”, a déclaré Cherish. “ Ils sont formidables, mais je pense que je les respecte beaucoup plus et que je comprends désormais à quel point c'était difficile d'avoir trois enfants en bas âge en même temps. ”

En réfléchissant à leur parcours d'accueil et d'adoption, avec tous ses hauts et ses bas, Faith a réalisé à quel point cela avait également été un parcours spirituel.

“ C'est tellement difficile à croire. Je me pince pour y croire ”, a-t-elle déclaré. “ Nous avons six enfants actuellement et nous en avons accueilli plus de douze, mais je prie pour que ces garçons se sentent aimés, non seulement par nous, mais aussi par Dieu.

“ Je sais que Dieu a un dessein pour eux ”, a-t-elle déclaré. “ Nous avons eu la chance de faire partie de leur vie, et je souhaite qu'ils soient heureux et qu'ils servent vraiment Dieu. Je veux qu'ils accomplissent de grandes choses. Je rêve vraiment qu'ils y parviennent, car je ne pense pas que leur présence parmi nous soit le fruit du hasard. ”

Novembre est le Mois national de l'adoption. Découvrez comment vous pouvez aider les enfants dans le besoin grâce au placement familial et à l'adoption.