Montar en la montaña rusa

Al cruzar la puerta principal de Faith y Gerald Varlack se percibe una gran energía. Es más que una casa, es toda una experiencia.

Quizás sea el arte original o la colección de cómics que se exhibe en las paredes pintadas en colores vivos, azul, naranja y verde, de su casa de concepto abierto en Mission, Texas. O la música que suena de fondo, o el brillante sol del Río Grande que se filtra a través de los grandes ventanales y se refleja en las fotos familiares de toda una vida de la pareja con sus tres hijos biológicos adultos: Cherish, Japheth y Adriel.

Sin embargo, lo más probable es que la energía de la casa provenga del constante movimiento y las risas de Zane, Jesse y Moses, todos menores de 3 años, mientras juegan con sus padres. La pareja adoptó a Zane, de 2 años, en junio, después de haberlo acogido desde que era un recién nacido. Actualmente están acogiendo a Jesse y Moses (los nombres han sido cambiados para proteger su privacidad) y esperan adoptar a Moses pronto.

La experiencia que supone el hogar de los Varlack se puede atribuir al dinamismo personal de la familia. Faith y Gerald son educadores —ella enseña coro y él matemáticas— y también artistas. Todos los miembros de la familia son músicos activos. Faith y Gerald participan en el ministerio de música de su iglesia, Calvary Baptist, en la cercana ciudad de McAllen, y sus tres hijos mayores han sido vocalistas en la escuela y la iglesia desde su infancia.

Pero a la energía que se respira en el hogar se suma el hecho de que Faith y Gerald admiten que también son una especie de amantes de las montañas rusas. Como ellos mismos dicen, es algo que viene con el territorio del llamado de Dios para que sirvan como padres de acogida y adoptivos.

Melanie Mata, la administradora del caso Buckner y trabajadora de adopción de los Varlack, dijo: ’Cuando entras en la casa de los Varlack, hay un poco de caos desde que recibimos la última asignación aquí. Pero es un hogar lleno de amor. Todos son muy prácticos, muy atentos y muy pacientes unos con otros. Todos ayudan y recogen los pedazos“.”

Cuando Faith le comentó a Gerald por primera vez su deseo de ser madre de acogida hace unos años con otra agencia, Gerald le respondió con una sola pregunta: “¿Por qué quieres hacer esto?”.”

“Él es el más lógico”, dijo Faith. Sin embargo, en 2018, la pareja había orado por su decisión mutua de convertirse en padres de acogida a través de Buckner.

“Terminamos la capacitación, obtenemos la certificación y conseguimos nuestra primera asignación, un par de niños”, recordó Gerald, “y esa asignación es muy... ¿Cuál es la palabra que debería usar, Faith?”.”

“¿Una montaña rusa emocional?”

“Una montaña rusa emocional”, coincidió. “El péndulo oscilaba entre una gran emoción y una gran ansiedad, y luego iba y venía entre ambas”.”

Gerald describió los momentos más emocionantes: “Dios nos estaba dando esta oportunidad, y nosotros la consideramos como un ministerio con cariño y compasión, todo como cuando hablamos de lo que significa ser cristiano y lo que realmente significa... ‘viudas y huérfanos’, ¿verdad? El huérfano encuentra misericordia en Dios, y Dios se preocupa por los huérfanos. Realmente es lo que todos deberíamos hacer. Supongo que yo sentía: ‘Vaya, así es como se ve mi fe en acción’”.”

Pero, como en cualquier montaña rusa, hubo altibajos. Después de siete meses cuidando a los niños, los Varlack se dieron cuenta de que sus hijos de acogida necesitaban un nivel de atención superior al que ellos podían proporcionarles. 

“Eran unos niños increíbles”, dijo ella. “Esa fase [de luna de miel] terminó y entonces pensamos: ‘Esto supera nuestras capacidades’ y tuvimos que renunciar a la acogida. Entonces nos hicimos muchas preguntas sobre si habíamos fracasado y nos arrepentimos mucho, hasta el punto de que Gerald preguntó: ‘No sé si quiero seguir con esto’”.”

Parte de la decepción de Gerald, explicó ella, provenía de su pasión. “Él realmente lo dio todo, absolutamente todo. Eran sus chicos. Fue difícil convencerlo de que volviera a acoger a otros niños”.”

Pero el personal de acogida de Buckner encontró otro hogar, un hermano y una hermana que pronto se reunirían con su familia. Dado que la acogida era temporal, tanto Buckner como los Varlack consideraron que podría ser una buena transición hacia una experiencia más positiva para los padres de acogida y los niños.

“Decían que el niño era muy agresivo y que no hablaba con nadie”, cuenta Faith. “Pero en un mes ya hablaba y sonreía, y eso fue gracias a Gerald. En su corazón, él decía: ‘No voy a volver a enamorarme. No voy a hacerlo’. Sin embargo, seguía siendo increíble con ellos. Fue una experiencia maravillosa y Gerald se mostró más abierto a la siguiente acogida”.”

Los ojos de Gerald se iluminaron al confirmar sus palabras. “Después de eso, después del niño y la niña, fue cuando llegó este chico”, dijo, mirando a su hijo recién adoptado, Zane. “Fue nuestro tercer acogido, recién salido del hospital”.”

Zane llegó a sus vidas en 2019 como una acogida de emergencia con solo tres semanas de edad y ocho semanas de prematuridad.

“Era prematuro, así que cada hora y media o dos horas necesitaba comer”, dijo ella. “Pasamos tres meses sin dormir. Ese verano éramos unos zombis. Con ese tipo de experiencias, es imposible no enamorarse, ¿verdad?”.”

Cuando la pareja supo que Zane probablemente no volvería con su madre biológica debido a las decisiones que ella estaba tomando, decidieron “luchar por este bebé” y adoptarlo. Pero la adopción de Zane resultó ser otra montaña rusa, ya que los esfuerzos por reunirlo con su madre biológica fracasaron mientras ella luchaba contra el consumo de drogas y cumplía condena en la cárcel.

Finalmente, esto llevó a Faith a darse cuenta emocionalmente de que el trabajo de un padre adoptivo “es amarlos mientras los tenemos”. «Y esa fue una lección difícil», dijo entre lágrimas.

“Pero esa fue una lección que aprendí con Gerald. Estoy tratando de no emocionarme. Es muy difícil. Pero cuando lo dejo ir y dejo que Dios tenga el control... me resulta más fácil aceptar la siguiente asignación, y la siguiente, porque no se trata de que yo lo controle, sino de lo que Dios quiera.

“Cuando finalmente se produjo la adopción, pensé: ‘Vale, Dios, tú nos elegiste, tú decidiste que éramos el mejor hogar para él’. Es una gran responsabilidad, pero también fue algo increíble‘.’

Si bien la reciente adopción de Zane ha resultado ser un momento culminante en la montaña rusa emocional que ha vivido la familia, la llegada del “bebé Moisés” a finales de marzo les provocó una gran emoción.

Moses recibe su nombre por la Ley de Refugio Seguro de Texas, comúnmente conocida como la Ley del Bebé Moisés, que permite a los padres que no pueden cuidar de un recién nacido llevar al niño a un lugar seguro designado, sin que se les hagan preguntas.

Los Varlack habían indicado que estarían dispuestos a adoptar un bebé, pero el día que llegó Moisés, CPS les presentó una propuesta de respuesta rápida: ¿Estarían dispuestos a tomar la decisión de adoptar a este niño al que nunca habían acogido, ni siquiera visto?

Faith recordó la conversación telefónica. “Me dijeron: ‘Hay un bebé, y está bajo la ley del bebé Moisés, por lo que va a ser dado en adopción. ¿Le interesa?’”, contó. “Yo respondí: ‘¿Qué? Tienen que estar bromeando’”.”

La respuesta de la familia fue inmediata. “Bueno, inscriba nuestro nombre y ya veremos”, le dijo ella al asistente social. “Dudaba que fuera a suceder porque hay mucha gente. Y entonces él volvió a llamar y dijo: ‘Los han elegido. CPS los ha elegido’”.”

“Recibimos la llamada el viernes y él vino a vernos el sábado”, dijo ella. “Una vez más, sentí la misma responsabilidad, como si Dios nos hubiera elegido, porque hay mucha gente que podría haber sido elegida en esa situación. Él pensó que éramos lo suficientemente buenos y merecedores como para criar a este niño”.”

Los Varlack esperan adoptar al pequeño Moisés en un futuro próximo, su quinto hijo. Cherish, de 24 años, es la mayor. Dice que el compromiso de sus padres con los niños le ha hecho sentir un gran respeto por ellos.

“En ese sentido, mi opinión sobre ellos no ha cambiado mucho”, dijo Cherish. “Son geniales, pero creo que ahora los respeto mucho más y soy consciente del trabajo que supone tener tres niños pequeños al mismo tiempo”.”

Al reflexionar sobre su trayectoria como padres adoptivos y de acogida, con todos los altibajos que ello conlleva, Faith reflexionó sobre cómo también ha sido un viaje espiritual.

“Es tan difícil de creer. Me estoy pellizcando”, dijo. “Ahora mismo tenemos seis hijos y hemos acogido a más de doce, pero mi oración es que estos niños se sientan amados, y no solo por nosotros, sino también por Dios».

“Sé que Dios tiene un propósito para ellos”, dijo. “Tuvimos la oportunidad de formar parte de sus vidas y que ellos sean felices y realmente sirvan a Dios. Quiero que hagan cosas realmente grandes. Realmente sueño con que lo hagan, porque no creo que fuera una casualidad que estuvieran con nosotros”.”

Noviembre es el Mes Nacional de la Adopción. Obtenga más información sobre cómo puede apoyar a los niños necesitados a través del acogimiento familiar y la adopción.