Trải nghiệm cảm giác mạnh trên tàu lượn siêu tốc
Một gia đình cam kết đồng hành cùng những thăng trầm của việc nuôi dưỡng và nhận con nuôi.
Khi bước qua cánh cửa chính của Faith và Gerald Varlack, bạn sẽ cảm nhận được một nguồn năng lượng đặc biệt. Đó không chỉ là một ngôi nhà; đó là một trải nghiệm.
Có thể là những tác phẩm nghệ thuật gốc hoặc bộ sưu tập truyện tranh được trưng bày trên những bức tường sơn màu xanh, cam và xanh lá cây rực rỡ trong căn nhà thiết kế mở của họ ở Mission, Texas. Hoặc là âm nhạc đang phát trong nền, hoặc là ánh nắng rực rỡ của Rio Grande lọc qua những ô cửa sổ lớn và chiếu xuống những bức ảnh gia đình suốt đời của cặp vợ chồng cùng ba người con ruột đã trưởng thành: Cherish, Japheth và Adriel.
Tuy nhiên, có lẽ nguồn năng lượng trong ngôi nhà chủ yếu đến từ những hoạt động không ngừng và tiếng cười của Zane, Jesse và Moses – tất cả đều dưới 3 tuổi – khi họ chơi đùa cùng cha mẹ. Cặp vợ chồng đã nhận nuôi Zane, 2 tuổi, vào tháng 6 sau khi chăm sóc anh từ khi mới sinh. Hiện tại, họ đang chăm sóc Jesse và Moses (tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư) và hy vọng sẽ nhận nuôi Moses sớm.
Trải nghiệm tại gia đình Varlack có thể được quy cho sự sôi nổi cá nhân của gia đình. Faith và Gerald đều là giáo viên – cô dạy hợp xướng và anh dạy toán – đồng thời cũng là nghệ sĩ. Tất cả các thành viên trong gia đình đều là nhạc sĩ tích cực. Faith và Gerald tham gia vào hoạt động âm nhạc của nhà thờ Calvary Baptist ở McAllen gần đó, và ba người con lớn của họ đã là ca sĩ trong trường học và nhà thờ từ khi còn nhỏ.
Nhưng điều làm cho không gian gia đình thêm phần sôi động chính là sự thừa nhận của Faith và Gerald rằng họ cũng là những người thích trải nghiệm những cung bậc cảm xúc như trên tàu lượn siêu tốc. Như họ nói, điều đó là một phần của sứ mệnh mà Chúa đã giao phó cho họ để trở thành cha mẹ nuôi và cha mẹ nhận con nuôi.
Melanie Mata, nhân viên quản lý trường hợp Buckner và nhân viên hỗ trợ nhận con nuôi của gia đình Varlack, cho biết: ’Khi bước vào nhà Varlack, có một chút hỗn loạn vì chúng tôi vừa nhận đứa trẻ cuối cùng vào đây. Nhưng đây là một ngôi nhà tràn ngập tình yêu thương. Mọi người đều rất tận tâm, chu đáo và kiên nhẫn với nhau. Mọi người cùng nhau giúp đỡ và khắc phục khó khăn.“
Khi Faith lần đầu tiên đề cập với Gerald về mong muốn nhận con nuôi của mình cách đây vài năm thông qua một tổ chức khác, Gerald đã trả lời bằng một câu hỏi duy nhất: “Tại sao bạn muốn làm điều này?”
“Anh ấy là người lý trí hơn,” Faith nói. Tuy nhiên, đến năm 2018, cặp đôi đã cầu nguyện và đưa ra quyết định chung để trở thành cha mẹ nuôi thông qua Buckner.
“Chúng tôi hoàn thành các khóa đào tạo, nhận chứng chỉ và có được công việc đầu tiên, một vài cậu bé,” Gerald nhớ lại, “và công việc đó rất… Từ nào tôi nên dùng nhỉ, Faith?”
“Một chuyến tàu lượn cảm xúc?”
“Một chuyến tàu lượn cảm xúc,” anh đồng ý. “Cái đu quay cảm xúc dao động từ sự hào hứng tột độ sang lo lắng tột độ, rồi lại qua lại giữa hai trạng thái đó.”
Gerald mô tả những khoảnh khắc đáng nhớ: “Chúa đã ban cho chúng ta cơ hội này, và chúng ta xem đó là sứ mệnh với lòng thương xót và sự quan tâm, mọi thứ giống như khi chúng ta nói về ý nghĩa của việc trở thành một Kitô hữu và điều đó thực sự có nghĩa là gì… ‘góa phụ và mồ côi’, đúng không? Người mồ côi tìm thấy lòng thương xót của Chúa, và Chúa quan tâm đến những người mồ côi. Đó chính là điều chúng ta nên hướng tới. Tôi nghĩ đối với tôi, tôi cảm thấy, ‘Wow, đây chính là cách đức tin của tôi được thể hiện qua hành động.’”
Nhưng, giống như bất kỳ chuyến tàu lượn siêu tốc nào, cũng có những lúc khó khăn. Sau bảy tháng chăm sóc các cậu bé, gia đình Varlack nhận ra rằng các cậu bé được nhận nuôi cần một mức độ chăm sóc cao hơn so với những gì họ có thể cung cấp.
“Họ là những đứa trẻ tuyệt vời,” cô nói. “Giai đoạn trăng mật đó kết thúc và rồi chúng tôi nghĩ, ‘Điều này vượt quá khả năng của chúng tôi’ và chúng tôi phải từ bỏ việc nhận nuôi đó. Sau đó, chúng tôi tự hỏi liệu mình có thất bại hay không và cảm thấy hối hận rất nhiều, đến mức Gerald hỏi, ‘Tôi không biết liệu mình còn muốn tiếp tục làm điều này nữa không.’”
Một phần sự thất vọng của Gerald, cô giải thích, xuất phát từ niềm đam mê của anh. “Anh ấy đã dành hết tâm huyết, tôi muốn nói là hết tất cả. Đó là những đứa con của anh ấy. Thật khó để thuyết phục anh ấy muốn nhận nuôi lại.”
Nhưng nhân viên chăm sóc trẻ em mồ côi của Buckner đã tìm được một gia đình nuôi dưỡng khác, một anh em trai và chị gái sắp được đoàn tụ với gia đình. Vì việc nuôi dưỡng này chỉ là tạm thời, cả Buckner và gia đình Varlacks đều cho rằng đây có thể là một bước chuyển tiếp tốt để mang lại trải nghiệm tích cực hơn cho cả gia đình nuôi dưỡng và các em nhỏ.
“Họ nói rằng cậu bé rất hung hăng và không chịu nói chuyện với ai,” Faith nói. “Nhưng chỉ sau một tháng, cậu bé đã biết nói và cười, và đó là nhờ Gerald. Trong lòng, cậu bé đang nghĩ, ‘Mình sẽ không yêu ai nữa. Tôi sẽ không làm điều đó nữa.’ Tuy nhiên, cậu bé vẫn rất tuyệt vời với họ. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời và Gerald đã cởi mở hơn với lần sắp xếp tiếp theo.”
Mắt Gerald sáng lên khi anh xác nhận lời cô nói. “Sau đứa trẻ đó, sau cậu bé và cô bé, đó là lúc anh ta xuất hiện,” anh nói, nhìn vào con trai mới nhận nuôi của mình, Zane. “Anh ta là đứa trẻ thứ ba mà chúng tôi nhận nuôi, ngay sau khi ra viện.”
Zane đã đến với cuộc sống của họ vào năm 2019 như một trường hợp cấp cứu, khi mới chỉ 3 tuần tuổi và sinh non 8 tuần.
“Anh ấy là một em bé sinh non, nên cứ mỗi một giờ rưỡi đến hai giờ là phải ăn,” cô nói. “Chúng tôi đã có ba tháng liền không ngủ. Chúng tôi như những xác sống vào mùa hè đó. Với những trải nghiệm như vậy, làm sao mà không yêu được, phải không?”
Khi cặp vợ chồng biết rằng Zane có thể sẽ không trở về với mẹ ruột của mình do những quyết định mà bà ấy đang đưa ra, họ đã quyết tâm “chiến đấu để có được đứa bé” và nhận nuôi cậu. Tuy nhiên, việc nhận nuôi Zane lại trở thành một hành trình đầy thăng trầm, khi những nỗ lực để đoàn tụ cậu với mẹ ruột gặp khó khăn do bà ấy đang phải đối mặt với vấn đề lạm dụng ma túy và thời gian ngồi tù.
Cuối cùng, điều đó đã khiến Faith nhận ra một cách đầy xúc động rằng công việc của một người nuôi dưỡng là “yêu thương họ trong thời gian chúng ta có họ. Và đó là một bài học khó khăn,” cô nói trong nước mắt.
“Nhưng đó là bài học tôi đã học được từ Gerald. Tôi đang cố gắng không để cảm xúc chi phối. Điều đó thật khó khăn. Nhưng khi tôi buông bỏ và để Chúa toàn quyền kiểm soát… thì việc tiếp nhận vị trí tiếp theo, và vị trí tiếp theo nữa, trở nên dễ dàng hơn với tôi, vì điều đó không còn là về việc tôi kiểm soát, mà là về điều Chúa muốn.".
“Khi việc nhận con nuôi cuối cùng cũng diễn ra, tôi đã nghĩ, ‘OK, Chúa ơi, Ngài đã chọn chúng con, Ngài đã quyết định rằng chúng con là gia đình tốt nhất cho cậu bé.’ Đó là một trách nhiệm lớn lao, nhưng cũng là một điều thật tuyệt vời.‘
Mặc dù việc nhận con nuôi Zane gần đây đã trở thành điểm sáng trong hành trình đầy thăng trầm của gia đình, việc chào đón “Baby Moses” vào cuối tháng 3 đã mang lại cho họ một khoảnh khắc đầy hồi hộp và phấn khích.
Moses được đặt tên theo Luật An toàn cho Trẻ sơ sinh của Texas – thường được gọi là Luật Moses cho Trẻ sơ sinh – cho phép các bậc cha mẹ không thể chăm sóc cho con sơ sinh của mình có thể đưa trẻ đến một địa điểm an toàn được chỉ định, mà không cần giải thích lý do.
Gia đình Varlacks đã cho biết họ sẵn sàng nhận nuôi một em bé sơ sinh, nhưng vào ngày Moses đến, họ được Cơ quan Bảo vệ Trẻ em (CPS) đưa ra một đề xuất khẩn cấp: Liệu họ có sẵn sàng đưa ra quyết định nhận nuôi đứa trẻ mà họ chưa từng nuôi dưỡng – hay thậm chí chưa từng gặp mặt?
Faith nhớ lại cuộc trò chuyện qua điện thoại. “Họ nói, ‘Có một em bé, và em bé đó nằm dưới luật Baby Moses, nên em bé sẽ được đưa đi nhận con nuôi. Bạn có quan tâm không?’” cô nói. “Tôi như muốn nói, ‘Cái gì? Các bạn đang đùa đấy à.’”
Phản ứng của gia đình rất nhanh chóng. “Thôi thì cứ đưa tên chúng tôi vào đó và chúng ta sẽ xem sao,” cô nói với nhân viên xã hội. “Tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra vì có quá nhiều người. Rồi anh ấy gọi lại và nói, ‘Họ đã chọn bạn. CPS đã chọn bạn.’”
“Chúng tôi nhận được cuộc gọi vào thứ Sáu và sau đó anh ấy đến gặp chúng tôi vào thứ Bảy,” cô nói. “Một lần nữa, tôi cảm thấy trách nhiệm đó, như thể Chúa đã chọn chúng tôi, vì có rất nhiều người có thể được chọn trong tình huống đó. Anh ấy cho rằng chúng tôi đủ tốt, đủ xứng đáng để nuôi dưỡng đứa trẻ này.”
Gia đình Varlacks hy vọng sẽ nhận nuôi bé Moses trong thời gian tới, đây sẽ là đứa con thứ năm của họ. Cherish, 24 tuổi, là con gái lớn nhất của họ. Cô cho biết sự cam kết của cha mẹ đối với trẻ em đã khiến cô rất kính trọng họ.
“Như vậy, quan điểm của tôi về họ cũng không thay đổi nhiều,” Cherish nói. “Họ thật tuyệt vời, nhưng tôi nghĩ mình có nhiều sự tôn trọng hơn dành cho họ và bây giờ mới hiểu được việc chăm sóc ba đứa trẻ nhỏ cùng lúc vất vả đến mức nào.”
Nhìn lại hành trình nuôi dưỡng và nhận con nuôi của mình – với tất cả những thăng trầm như một chuyến tàu lượn siêu tốc – Faith đã suy ngẫm về cách mà hành trình đó cũng là một hành trình tâm linh.
“Thật khó tin. Tôi đang tự véo mình,” cô nói. “Hiện tại chúng tôi có sáu đứa con và đã nhận nuôi hơn 12 đứa, nhưng lời cầu nguyện của tôi là những cậu bé này sẽ cảm thấy được yêu thương, không chỉ bởi chúng tôi mà còn bởi Chúa.”.
“Tôi biết Chúa có mục đích cho họ,” cô nói. “Chúng ta đã có cơ hội được ở bên cạnh họ và rằng họ sẽ hạnh phúc và thực sự, thực sự sẽ phụng sự Chúa. Tôi muốn họ làm những điều thật tuyệt vời. Tôi thực sự có những ước mơ cho họ làm điều đó vì tôi không nghĩ rằng việc họ ở bên chúng ta là một sự tình cờ.”
