Que pouvons-nous faire après un événement traumatisant ?

Anxiété. Colère. Tristesse. Engourdissement. Confusion. 

Ce ne sont là que quelques-unes des réactions que nous avons après avoir entendu parler d'une autre fusillade de masse insensée. En mai 2022, 32 personnes ont trouvé la mort aux mains de trois individus. Les motivations de deux des tueurs étaient raciales. La motivation du troisième, dans une école primaire, n'est pas claire pour l'instant.

En Amérique, Nous avons connu 274 fusillades de masse, qui ont fait 1 536 morts et près de 1 000 blessés par balle.. Statistiquement, cela semble insignifiant par rapport à notre population. En réalité, cependant, l'impact émotionnel est énorme. Lorsqu'une personne est tuée par un tireur, nous voyons notre enfant, notre parent, notre grand-parent, notre sœur ou notre frère. Cela devient personnel et nous avons l'impression que cela menace directement notre vie.

Il ne fait aucun doute que chaque personne de couleur se demande si elle peut se rendre au magasin en toute sécurité ; chaque parent se demande si son enfant est en sécurité à l'école. L'effet d'entraînement dans la communauté s'étend à l'ensemble du pays et au monde entier. Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés aujourd'hui n'est pas d'ignorer le problème, mais de lutter contre sa cause profonde. Est-ce l'accès à des armes à feu puissantes ? Est-ce l'argent qui est versé à nos élus pour qu'ils ignorent l'impact dévastateur de la violence armée dans ce pays ? Est-ce la santé mentale ? Le racisme ? La rage ? Oui. C'est tout cela à la fois. Et en ce moment, c'est accablant. 

Comment traiter ces informations, veiller à notre sécurité émotionnelle et physique ainsi qu'au bien-être de nos enfants ? 

En ce qui concerne les traumatismes, en particulier les traumatismes indirects que cette nation subit régulièrement, les chercheurs Lipsky et Burk (2009) ont découvert des réactions cohérentes chez les personnes touchées par des événements traumatisants.

Nous voulions partager cela avec vous et vous expliquer comment cela pourrait se traduire par rapport au traumatisme vécu ce mois-ci : 

• Mégalomanie : “ Donnez une arme à _________ (remplissez le blanc avec enseignant, membre de l'église, etc.) et il pourra abattre le tireur avant qu'il ne tue quelqu'un. ” “ Si tout le monde était armé, un tireur potentiel y réfléchirait à deux fois. ” Ces réponses donnent aux personnes qui ont besoin de contrôle un sentiment de contrôle. Après un événement traumatisant, ces déclarations grandiloquentes ont leur utilité, qu'elles soient utiles ou réalistes.  
• Désespoir et impuissance : “ Nous ne sommes en sécurité nulle part. ” Il est difficile de surmonter cette expérience traumatisante. Face à cette réaction, nous nous replions sur nous-mêmes. Les personnes de couleur restent chez elles et se protègent scrupuleusement lorsqu'elles sortent (hypervigilance). Les parents gardent leurs enfants à la maison et envisagent d'autres solutions pour leur éducation. Le risque n'en vaut pas la peine.
• Minimisation : Les statistiques nous indiquent que nous ne sommes pas en danger immédiat. Les politiciens et les lobbyistes nous le répètent régulièrement. Quelques heures après une fusillade de masse, le discours passe du deuil des victimes à la recherche de coupables. La colère est normale. Minimiser la dévastation d'une communauté innocente ne l'est pas. Mais la minimisation est une stratégie d'adaptation qui permet d'éviter de ressentir des émotions plus profondes. Une fois que ces émotions plus profondes sont ressenties, il y a un appel à l'action, et souvent, nous ne savons pas à quoi cela ressemble. 
• Colère : La colère est une émotion qui peut nous donner du pouvoir et du contrôle. La colère nous rend moins vulnérables. En réalité, elle peut devenir notre plus grand obstacle au courage. Brené Brown affirme que la colère n'est ni bonne ni mauvaise. Elle est simplement là. Nous pouvons être en colère contre les médias. Nous pouvons être en colère contre les politiciens ou les chefs religieux. Nous pouvons être en colère contre l'auteur des faits, ceux qui ont ignoré les signes avant-coureurs ou la société qui a créé le système de croyances de l'auteur. Si vous voulez voir la colère en action, connectez-vous à un réseau social après une tragédie. 
• Peur : La peur peut nous inciter à réagir face à une menace. Elle peut augmenter notre taux de cortisol et nous aider à passer à l'action lorsque nous entendons la sirène d'alerte à la tornade, à sauter dans notre voiture et à verrouiller les portes si nous entendons quelqu'un marcher derrière nous, ou à bondir hors du lit lorsque nous entendons un bruit au milieu de la nuit. Une fois en sécurité, nous respirons, notre corps se détend et notre taux de cortisol revient à un niveau normal. Cependant, lorsque le traumatisme ou la menace est imprévisible et flou, nous ne savons pas quoi ou qui craindre, ni quand nous pouvons nous sentir en sécurité. 

Que faisons-nous ?

Une fois encore, nous n'avons pas eu à chercher bien loin pour trouver d'autres recherches sur le sujet. 

Ne réprimez pas vos émotions ni celles de votre enfant.

L'un des plus grands mythes parmi les nombreux leaders sensibilisés aux traumatismes est que réprimer ses émotions est une preuve d'intelligence émotionnelle. Réprimer ses émotions peut nuire à votre bien-être physique et émotionnel, en renforçant l'émotion et en l'emprisonnant dans votre corps. Vous pouvez paraître calme à l'extérieur, mais l'émotion reste emprisonnée dans votre corps. Plutôt que de réprimer l'émotion, nous voulons la réguler et apprendre à nos enfants à la réguler. Commencez par la nommer. Quelle émotion ressentez-vous ou quelle émotion votre enfant ressent-il ?

Permettez-vous de ressentir de la colère.

C'est compréhensible. C'est justifié. “ La colère est un catalyseur. La retenir nous épuisera et nous rendra malades. Intérioriser la colère nous privera de notre joie et de notre enthousiasme ; l'extérioriser nous rendra moins efficaces dans nos tentatives de changement et de création de liens. C'est une émotion que nous devons transformer en quelque chose qui donne la vie : courage, amour, changement, compassion, justice. Parfois, la colère peut masquer une émotion bien plus difficile à gérer, comme le chagrin, le regret ou la honte, et nous devons l'utiliser pour creuser ce que nous ressentons vraiment. Quoi qu'il en soit, la colère est un puissant catalyseur, mais aussi une compagne qui nous vide de notre énergie. ” (Brené Brown, BRaving the Wilderness : La quête d'un véritable sentiment d'appartenance et le courage d'être seul 2017). Lorsque vous êtes prêt, transformez votre colère en quelque chose qui donne la vie. 

Parlez ouvertement de vos émotions avec une personne de confiance.

Il peut s'agir d'un ami, d'un partenaire, d'un parent ou d'un conseiller. Laissez votre enfant vous parler ouvertement de ce qu'il ressent. Gérez vos émotions de manière à soutenir votre corps physique. “ Que peux-tu faire avec cette colère ? ” “ Que pouvons-nous faire lorsque nous avons peur ? ” Apprenez également à votre enfant à le faire. L'Institut Gottman fournit une ressource pour les parents sur la manière de parler des émotions avec leurs enfants.  

Complétez le cycle du stress et expliquez à votre enfant à quoi cela ressemble.

Il ne s'agit pas d'un processus ponctuel. Pour ceux qui sont confrontés à un stress social chronique, continu et incessant, ce processus exigera de la détermination et de la concentration. Les recherches sur l'impact du stress chronique sont claires. Ce qui n'est pas toujours évident, c'est de savoir quand on vit une période de stress chronique.

Nagoski et Nagoski (2019) proposent des stratégies fondées sur des preuves pour mettre fin au cycle du stress : 

• Activité physique qui consiste à utiliser son corps et à augmenter son rythme cardiaque. Apprenez à votre enfant à faire de même. Vous avez un adolescent ? Dansez avec lui, emmenez-le au terrain de baseball, allez vous promener ou défiez-vous mutuellement à la course. Expliquez clairement à votre enfant ce que vous faites et pourquoi, afin qu'il comprenne qu'il ne s'agit pas de réprimer ses émotions, mais de libérer l'énergie physique qu'elles peuvent générer dans son corps. Vous cherchez des suggestions ? Le Dallas Children’s Hospital propose un excellent article pour inciter les enfants à faire de l'activité physique. 
• Soyez créatif. Peinture, craie de trottoir, piano, chant ou jardinage. Choisissez ce qui plaît à vous ou à votre enfant. Vous cherchez des idées pour les plus jeunes ? Consultez cet article pour découvrir 11 activités créatives pour les enfants.
• Rires. Vous n'avez pas besoin de chercher loin pour trouver le bienfaits thérapeutiques du rire. Le rire libère des hormones anti-stress dans votre corps. Pour les enfants, il est important que le rire soit significatif et adapté à leurs émotions. Le but n'est pas de faire rire un enfant lorsqu'il est triste ou de le distraire de ses émotions douloureuses. Trouvez de l'humour dans les conversations ou les moments appropriés.  
• Pleurer. Laissez tout sortir. Selon des études, pleurer pendant 10 minutes peut mettre fin au cycle du stress. Cela n'éliminera peut-être pas la source du stress, mais cela peut vous aider, vous ou votre enfant, à vous sentir mieux. Si vous avez besoin d'être davantage encouragé à pleurer, En savoir plus sur les bienfaits des pleurs. 
• Affections physiques. “ Serrez vos enfants un peu plus fort dans vos bras ” est une phrase que l'on entend souvent après une tragédie. Mais dans ce cas précis, l'affection physique joue un rôle considérable en libérant de l'ocytocine, en abaissant la tension artérielle et en réduisant le cortisol. Avez-vous déjà entendu parler du câlin de 20 secondes ? Découvrez pourquoi c'est l'étreinte parfaite.  
• Respirez profondément. La respiration consciente consiste simplement à prêter attention à votre respiration. Lorsque vous ralentissez votre respiration, concentrez-vous sur la façon dont vous respirez (inspirez par le nez et expirez par la bouche) ou respirez de manière régulière. La respiration apaise votre corps physique et augmente votre capacité à réguler les émotions que vous ressentez. Cet article est excellent pour aider les enfants à apprendre à respirer afin de réduire leur stress. 
• Prenez des mesures concrètes. Réfléchissez à ce qui compte pour vous en ces moments difficiles pour notre pays. Êtes-vous passionné par la lutte contre le racisme ? Vous concentrez-vous sur le contrôle des armes à feu ? Pensez-vous que les enseignants ont besoin de plus de soutien en classe ? Peut-être estimez-vous que les politiciens n'en font pas assez pour résoudre les problèmes qui vous tiennent à cœur. Engagez-vous à intégrer dans votre vie une activité apaisante qui vous aidera à vous sentir partie prenante de la solution.
• Reconnaissez l'effet d'entraînement. À la suite de la fusillade de masse à Uvalde, les enseignants du Texas reçoivent des notes de service leur demandant de garder leurs portes verrouillées pendant les heures de classe. Les personnes noires et métisses à travers le pays continuent d'être bouleversées par les informations relatives à la “ théorie du remplacement ”, à la théorie critique de la race et à l'impact persistant de la suprématie blanche. Soyez attentif à ce que vivent ceux qui vous entourent. Laissez l'amour et la bienveillance se propager comme une onde. 

Vous vous demandez peut-être pourquoi la prière ne figure pas dans cette liste. Ceux d'entre nous qui prient connaissent l'importance de la prière dans nos vies. Nous savons que Dieu peut guérir les cœurs blessés et en colère. Nous savons qu'il est à nos côtés dans les moments les plus sombres. Nous savons qu'il peut faire naître la beauté d'une tragédie horrible. Mais aujourd'hui, l'expression “ pensées et prières ” est devenue tout aussi déclencheuse pour ceux qui ont vécu un traumatisme. La prière ne peut remplacer l'action, et une action guidée par Dieu et remplie de foi est nécessaire.

Nous prions pour que vous écoutiez l'appel de Dieu à devenir un leader spirituel et un guérisseur en cette période. – pour vous-même, vos enfants et votre communauté. 

Rédigé par le Dr Amy Curtis, directrice du service de conseil chez Buckner International.