Ça valait le coup d'attendre

Pour certains, être parent est la chose la plus naturelle au monde. Pour d'autres, apprendre à être parent demande un peu plus d'efforts et de volonté. Jenny Townsend dit que son mari, Reed, fait partie de la première catégorie et qu'elle fait partie de la seconde. Mais le fait que leur première expérience parentale ait été celle de parents d'accueil n'a certainement pas facilité leur tâche. Ce fut une épreuve difficile.

Ils sont devenus parents d'accueil après avoir essayé pendant plusieurs années d'avoir un enfant biologique. Après avoir entendu parler de Buckner lors d'une présentation à leur église, Stonegate Fellowship à Midland, au Texas, ils ont pris rendez-vous avec le personnel de Buckner pour discuter des possibilités d'adoption. Ils ont estimé que Buckner convenait bien à leur famille et ont été attirés par le placement familial lorsqu'ils ont appris qu'il y avait un énorme besoin de familles aimantes.

“ Je dirais que notre foi a été à la fois le point de départ et la motivation pour continuer ”, explique Reed. “ Nous nous sommes sentis poussés à adopter parce que nous avons nous-mêmes été adoptés dans la famille du Christ. C'est une bénédiction que nous avons reçue sans rien faire pour la mériter. Nous avons simplement réalisé que nous étions merveilleusement bénis et que nous avions la capacité de prendre soin d'enfants. Nous avons de la place et des moyens financiers supplémentaires. Nous avons plus que ce dont nous avons réellement besoin. C'est pourquoi nous avons voulu offrir la même chose à quelqu'un qui n'avait pas une famille saine et qui n'allait pas avoir de bonnes bases pour sa vie. ”

Après leur entretien informatif, ils ont entamé les démarches pour obtenir leur agrément en tant que parents d'accueil.

“ Nous avions suivi la formation préalable et commencé les démarches administratives ”, explique Jenny. “ Puis nous avons découvert que j'étais enceinte. Nous étions ravis, mais nous avions aussi le sentiment que Dieu nous demandait d'adopter, alors nous avons poursuivi le processus d'agrément. ”

Jenny était enceinte de cinq mois lorsque Alexis, âgée de 10 mois, leur a été confiée. À son arrivée, elle présentait des signes de négligence : ses vêtements étaient recouverts de restes de nourriture séchés et croustillants, son visage était sale, elle avait un champignon aux ongles des pieds et souffrait d'une double otite. Elle a dû être emmenée immédiatement chez le médecin et a commencé plusieurs traitements antibiotiques.

“ Nous ne savions rien de ses habitudes ni de ce à quoi elle était habituée lorsqu'elle a été placée chez nous ”, explique Jenny. “ Ce n'est que plus tard que nous avons découvert qu'Alexis avait l'habitude de dormir avec un biberon. La nuit où elle a dormi le plus longtemps chez nous, elle n'a dormi qu'une heure et demie. En général, elle se réveillait toutes les demi-heures ou toutes les 45 minutes. ”

Reed a pris trois jours de congé pour aider Jenny pendant qu'ils essayaient de s'adapter à leur nouvelle vie de parents, mais “ aucun d'eux ne savait quoi faire ” lorsqu'il s'agissait de s'occuper d'un bébé. Au bout de deux semaines, Jenny a trouvé des livres sur les bébés qui enseignaient “ des méthodes éprouvées pour apprendre aux bébés à suivre un horaire ”. Rapidement, Alexis a commencé à dormir plus paisiblement, tout comme Reed et Jenny.

Nehemiah est né en février 2013 et, en l'espace de cinq mois, ils sont passés de zéro à deux enfants. Alexis avait alors 13 mois et apprenait à tester les limites. Jenny dit que l'une de ses plus grandes difficultés personnelles a été de s'attacher à Alexis.

“ Cela a été difficile avec Alexis, car nous n'étions pas encore parents. Je n'avais pas beaucoup d'instinct maternel ”, explique-t-elle. “ Quand vous avez un bébé dès sa naissance, vous avez tout ce temps où il ne vous pose pas de problème, vous vous occupez simplement de lui. Vous avez le temps de vous consacrer à lui et de profiter de sa douceur avant qu'il ne commence à se rebeller. Avec Nehemiah, le lien s'est créé instantanément. Il m'a appris à mieux aimer Alexis, car quand elle est arrivée, je n'avais aucune expérience en tant que mère, et nous n'avons pas eu le temps de créer un lien et de nous attacher avant qu'elle ne commence à se rebeller et à contester tout ce que nous disions. ”

Au cours des deux dernières années, les quatre ont grandi ensemble comme une famille et ont connu de nombreux hauts et bas. Le plus grand moment fort de tout ce processus, c'est “ simplement Alexis ”, dit Jenny.

“ Elle est vraiment, vraiment, vraiment empathique et attentionnée. Elle est très gentille, très joyeuse. Et très sensible et émotive. Elle a probablement une quinzaine de poupées dans cette maison. Elle les emporte partout avec elle. Quand j'allaitais Nehemiah, elle allaitait ses poupées. Elle les emporte partout avec elle, les couche pour la sieste, les réconforte, leur tapote le dos et leur dit : ‘ Tout va bien. ’

Les Townsend sont devenus aujourd'hui la famille définitive d'Alexis à 10h30 à la First Baptist Church d'Odessa, entourés de leur famille et de leurs amis. Ils ont ensuite célébré cet événement lors d'un déjeuner en famille et prévoient de suspendre leurs activités de parents d'accueil pendant au moins un an afin de se laisser le temps de ’ s'habituer psychologiquement “ à l'idée qu'Alexis est officiellement leur fille.

“ Ils étaient très heureux d'avoir enfin finalisé leur adoption ”, explique Catarina Medrano, leur assistante sociale chez Buckner. “ Ils attendaient cela depuis longtemps, car Alexis vit avec eux depuis qu'elle est bébé et elle a presque 3 ans maintenant. Alexis avait l'air très heureuse elle aussi. C'est une petite fille intelligente et adorable. ”

“ C'est vraiment excitant et c'est un soulagement ”, dit Reed. “ À certains moments du processus, on avait l'impression que c'était dans la poche, et à d'autres moments, on avait l'impression qu'on allait la perdre le lendemain. C'est une chose qui ne me manquera pas : plus besoin d'attendre pour savoir. L'adoption d'un enfant placé en famille d'accueil est un processus long, difficile et douloureux, mais ça en vaut la peine. ”

Lauren Hollon Sturdy est rédactrice de contenu web pour Buckner International. Vous pouvez la contacter à l'adresse lsturdy[at]buckner[dot]org.

Photographie par Mary Grace Longo.