Đáng để chờ đợi

Đối với một số người, việc làm cha mẹ là điều tự nhiên nhất trên đời. Đối với những người khác, việc học cách làm cha mẹ đòi hỏi nhiều nỗ lực và sự chủ động hơn. Jenny Townsend cho biết chồng cô, Reed, thuộc loại người đầu tiên, còn cô thuộc loại thứ hai. Tuy nhiên, việc trải nghiệm làm cha mẹ lần đầu tiên thông qua việc nhận con nuôi chắc chắn không làm công việc này dễ dàng hơn. Đó là một thử thách đầy gian nan.

Họ trở thành cha mẹ nuôi sau nhiều năm cố gắng có con ruột. Sau khi nghe về Buckner qua một buổi thuyết trình tại nhà thờ của họ, Stonegate Fellowship ở Midland, Texas, họ đã đặt lịch hẹn để trò chuyện với nhân viên của Buckner về các lựa chọn nhận con nuôi. Họ cảm thấy Buckner là một lựa chọn phù hợp cho gia đình mình và bị thu hút bởi việc nuôi dưỡng trẻ em khi biết được nhu cầu lớn lao về những gia đình đầy tình thương.

“Tôi nghĩ rằng niềm tin của chúng tôi là điểm khởi đầu cũng như động lực để tiếp tục,” Reed nói. “Chúng tôi cảm thấy bị thôi thúc phải nhận con nuôi ngay từ đầu vì chúng tôi đã được nhận vào gia đình của Chúa Kitô. Đó là ân sủng mà chúng tôi nhận được mà không làm gì để xứng đáng. Và chúng tôi chỉ thấy rằng chúng tôi được ban ân sủng một cách kỳ diệu và có khả năng chăm sóc trẻ em. Chúng tôi có không gian dư thừa trong nhà và tài chính. Chúng tôi có nhiều hơn những gì thực sự cần. Vì vậy, chúng tôi cảm thấy muốn trao điều tương tự cho ai đó không có gia đình khỏe mạnh và không có nền tảng tốt cho cuộc sống của họ.”

Sau cuộc phỏng vấn thông tin, họ bắt đầu quá trình đăng ký để trở thành cha mẹ nuôi.

“Chúng tôi đã tham gia khóa đào tạo trước khi nhận con nuôi và bắt đầu làm thủ tục giấy tờ,” Jenny giải thích. “Rồi chúng tôi phát hiện ra mình có thai. Chúng tôi rất vui mừng, nhưng cũng cảm thấy việc nhận con nuôi chính là điều mà Chúa muốn chúng tôi làm, nên chúng tôi tiếp tục quá trình xin cấp chứng nhận.”

Jenny đang mang thai được 5 tháng khi Alexis, một bé gái 10 tháng tuổi, được giao cho họ nuôi dưỡng. Khi đến, Alexis có nhiều dấu hiệu của sự bỏ bê – quần áo dính đầy thức ăn khô cứng, bẩn thỉu trên mặt, nấm móng chân và viêm tai hai bên. Cô bé phải được đưa đến bác sĩ ngay lập tức và bắt đầu điều trị bằng nhiều đợt kháng sinh.

“Chúng tôi không biết gì về thói quen của cô ấy hay những gì cô ấy quen thuộc khi cô ấy được giao cho chúng tôi,” Jenny nói. “Chỉ sau này chúng tôi mới biết rằng Alexis có thói quen ngủ với một chai sữa. Vì vậy, thời gian ngủ lâu nhất của cô ấy trong đêm đầu tiên ở với chúng tôi là một giờ rưỡi. Thông thường, cô ấy sẽ thức dậy mỗi nửa giờ hoặc 45 phút.”

Reed đã nghỉ làm trong ba ngày đầu tiên để giúp Jenny khi họ cố gắng thích nghi với cuộc sống mới của mình với tư cách là cha mẹ, nhưng “cả hai đều không biết mình đang làm gì” khi chăm sóc em bé. Sau hai tuần, Jenny tìm thấy những cuốn sách về em bé dạy “những phương pháp đã được kiểm chứng để giúp em bé làm quen với lịch trình”. Sau đó, Alexis ngủ ngon hơn và Reed cùng Jenny cũng vậy.

Nehemiah chào đời vào tháng 2 năm 2013 và gia đình họ đã từ không có con cái đến có hai đứa trẻ nhỏ trong vòng năm tháng. Lúc đó Alexis được 13 tháng tuổi và đang học cách thử nghiệm giới hạn. Jenny cho biết một trong những thử thách cá nhân lớn nhất của cô là việc gắn bó với Alexis.

“Với Alexis, mọi thứ thật khó khăn vì lúc đó chúng tôi chưa phải là cha mẹ. Tôi không có nhiều bản năng làm mẹ trong mình,” cô giải thích. “Khi bạn có một em bé từ khi mới sinh, bạn có rất nhiều thời gian mà chúng không làm bạn phải vất vả, bạn chỉ cần chăm sóc chúng. Bạn có thời gian để dành cho con và tận hưởng sự ngọt ngào của con trước khi con bắt đầu chống đối bạn. Với Nehemiah, sự gắn kết diễn ra ngay lập tức. Anh ấy đã dạy tôi yêu Alexis tốt hơn, vì khi cô ấy mới đến, tôi chưa có kinh nghiệm làm mẹ, và chúng tôi không có thời gian để gắn kết và tạo dựng tình cảm trước khi cô ấy sẵn sàng bắt đầu thách thức và chống đối mọi điều chúng tôi nói.”

Trong hai năm qua, bốn người đã cùng nhau trưởng thành như một gia đình và trải qua nhiều thăng trầm. Điểm sáng lớn nhất trong suốt quá trình này là “chỉ có Alexis”, Jenny nói.

“Cô ấy thực sự, thực sự, thực sự rất đồng cảm và quan tâm. Cô ấy rất dễ thương, rất vui vẻ. Và cũng rất nhạy cảm và giàu cảm xúc. Có lẽ cô ấy có khoảng 15 con búp bê trong nhà này. Cô ấy mang chúng theo bên mình. Khi tôi đang cho Nehemiah bú, cô ấy cũng cho búp bê của mình bú. Cô ấy mang chúng theo, đặt chúng xuống để ngủ trưa, an ủi chúng, vỗ nhẹ vào lưng và nói: ‘Không sao đâu.’”

Gia đình Townsends đã chính thức trở thành gia đình mãi mãi của Alexis vào lúc 10 giờ 30 phút sáng nay tại Nhà thờ Baptist Đầu tiên ở Odessa, trong sự chứng kiến của gia đình và bạn bè. Họ đã tổ chức bữa trưa cùng gia đình sau đó và dự định sẽ tạm ngừng vai trò làm cha mẹ nuôi trong ít nhất một năm để có thời gian cho bản thân ’thích nghi tâm lý“ với việc Alexis chính thức trở thành con gái của họ.

“Họ rất vui mừng khi cuối cùng cũng hoàn tất thủ tục nhận con nuôi,” Catarina Medrano, nhân viên tư vấn trường hợp của Buckner, cho biết. “Họ đã mong chờ điều này từ lâu vì Alexis đã ở cùng họ từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh và bây giờ cô bé đã gần 3 tuổi. Alexis cũng trông rất hạnh phúc. Cô bé là một cô bé thông minh và thật đáng yêu.”

“Đó thực sự là điều đáng mừng và cũng là sự nhẹ nhõm,” Reed nói. “Có những lúc trong quá trình này, tôi cảm thấy mọi thứ đã được quyết định, và có những lúc khác, tôi lại nghĩ rằng chúng tôi sẽ mất cô bé vào ngày mai. Đó là điều tôi sẽ không bao giờ quên; không còn phải chờ đợi để biết kết quả nữa. Việc nhận con nuôi từ hệ thống chăm sóc tạm thời là một quá trình dài, khó khăn và đau lòng, nhưng nó đáng giá.”

Lauren Hollon Sturdy là biên tập viên nội dung trang web của Buckner International. Liên hệ với cô ấy qua địa chỉ email lsturdy[at]buckner[dot]org.

Ảnh chụp bởi Mary Grace Longo.