Câu chuyện tình yêu tại cửa hàng tạp hóa

Arthur và Dorothy Champagne lần đầu tiên gặp nhau vào năm 1941 tại một cửa hàng tạp hóa ở Port Arthur, Texas. Anh ấy 12 tuổi. Cô ấy mới 11 tuổi.

Và như người ta thường nói trong truyện cổ tích, phần còn lại là lịch sử.

Thực ra, câu chuyện tình yêu của Champagne đã bắt đầu hai năm trước khi cặp đôi ở thị trấn nhỏ chính thức gặp nhau. Arthur đang làm việc tại cửa hàng của chú mình và cảm thấy “xao xuyến” mỗi khi Dorothy đến cửa hàng cùng gia đình. Sau đó, cô cũng bắt đầu làm việc tại cửa hàng tạp hóa và nhanh chóng trở thành bạn của chàng trai trẻ làm việc tại đó.

“Nhìn lại bây giờ, sau 75 năm, tôi nghĩ đó là định mệnh đã đưa chúng ta gặp gỡ và yêu nhau,” Dorothy nói.

Năm 1946, khi mới 17 tuổi, Arthur gia nhập Hải quân. Ngày trước khi lên đường, Dorothy hỏi anh có viết thư cho cô không. Arthur hứa sẽ làm vậy và đã giữ lời hứa suốt thời gian chiến tranh. Khi anh về nhà nghỉ phép, hai người thường xuyên đến rạp chiếu phim, quán ăn địa phương và sàn nhảy swing—tất cả chỉ để được ở bên nhau.

“Tôi biết mình luôn thích cô ấy, nhưng không biết liệu cô ấy có thích mình không,” anh nói. “Tôi sớm phát hiện ra cô ấy cũng thích tôi.”

Sau khi xuất ngũ khỏi Hải quân vào năm 1949, cặp đôi bắt đầu mối quan hệ chính thức.

“Chúng tôi không có xe hơi, nên chúng tôi đi bộ khắp nơi,” Dorothy nói. “Rồi chúng tôi đi bộ tay trong tay.”

Vào tháng 12, Arthur đã cầu hôn Dorothy. Khi cô đồng ý, anh đã hôn cô lần đầu tiên trong mối quan hệ gần 10 năm của họ.

“Tôi đảm bảo với anh, sau khi tôi đồng ý với đề nghị của anh ấy, chúng tôi đã hôn nhau nhiều lần nữa!” Dorothy nói.

Họ đã kết hôn tại Nhà thờ Công giáo St. Mary ở Port Arthur vào ngày 25 tháng 5 năm 1950. Chị gái của Arthur đã kết hôn vào sáng cùng ngày tại cùng nhà thờ đó.

“Tất nhiên, bước tiếp theo là chúng tôi có con,” Dorothy nói. “Anh ấy muốn có năm đứa và tôi muốn có bốn, nên chúng tôi có chín!”

Một vài năm sau khi kết hôn, cặp vợ chồng đã mua một căn nhà ở Nederland, Texas, đủ rộng rãi để chứa đựng gia đình đang ngày càng đông đúc của họ. Arthur trồng cây trong sân sau để các con có thể leo trèo, trong khi Dorothy nướng bánh ngọt để nuôi dưỡng những cái miệng luôn đói khát của chúng.

Họ sẽ sống trong ngôi nhà đó trong 60 năm tiếp theo, cho đến khi chuyển đến Calder Woods vào tháng 9 năm 2016.

“Chúng ta đã tạo ra rất nhiều kỷ niệm trong ngôi nhà đó,” Arthur nói. “Dorothy là một người mẹ tuyệt vời. Chúa luôn ở bên chúng ta. Chúng ta đã dựa vào Ngài cho mọi thứ, đặc biệt là trong việc nuôi dạy tất cả con cái của chúng ta. Ngài đã ban phước cho chúng ta rất nhiều.”

Dorothy nói Arthur là một người cha tuyệt vời, luôn tham gia vào cuộc sống của các con. Ký ức đẹp nhất của cô là nhìn qua cửa sổ bếp thấy anh chơi đùa với lũ trẻ bên ngoài trong khi cô nấu bữa tối.

“Trong suốt những năm qua, chúng tôi hiếm khi cãi nhau,” Dorothy nói. “Lời khuyên của chúng tôi dành cho các cặp đôi trẻ là: đừng bao giờ đi ngủ khi còn giận dỗi. Chúng tôi luôn giải quyết mọi vấn đề trước khi đi ngủ. Trong hôn nhân, bạn phải biết nhường nhịn. Đó là về sự thỏa hiệp. Một người không thể luôn đúng và người kia luôn sai.”

Hiện nay, gia đình Champagne đã phát triển lên đến 13 cháu nội và 11 chắt. Hầu hết các thành viên trong gia đình sẽ tụ họp để mừng sinh nhật lần thứ 88 của Arthur vào Ngày Valentine.

“Tình yêu của tôi dành cho cô ấy ngày càng mạnh mẽ hơn mỗi ngày,” Arthur nói. “Chúng tôi là một phần của nhau và làm mọi thứ cùng nhau. Cô ấy thực sự là một nửa của tôi. Nếu cô ấy không ở bên tôi, tôi cảm thấy như thiếu đi một điều gì đó.”

“Mỗi ngày chúng ta lại yêu nhau hơn,” Dorothy nói. “Mỗi giai đoạn mới trong cuộc đời chúng ta đánh dấu một chương mới trong tình yêu của chúng ta, và chúng ta đang tận hưởng chương mới nhất của mình – nghỉ hưu tại Calder Woods.”