Di sản của Tình yêu

Jenny Pope
Buckner Quốc tế

BEAUMONT, Texas – Diverna Abatte đã học được mọi thứ từ mẹ mình.

“Bố mẹ tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ và làm việc,” cô nhớ lại. “Mẹ tôi thường nói rằng có con cái giống như tiền trong ngân hàng.”

Là nhân viên bảo vệ tại trường trung học địa phương ở Beaumont, Texas, mẹ cô đã dạy cô cách xây dựng lòng tự trọng thông qua lao động vất vả và đối xử với mọi người như thể họ đều quan trọng. Còn cha cô, một người bán hàng nông sản địa phương lâu năm, đã dạy cô cách quan tâm đến cộng đồng và chia sẻ những gì mình có với người khác.

Nhưng chính Diverna, con út trong gia đình có ba anh chị em, là người đầu tiên khuyến khích cha mẹ mình bắt đầu nhận nuôi trẻ em khi cô mới 12 tuổi. “Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta cần có thêm nhiều trẻ em,” cô nói.

Hiện nay, hơn bốn thập kỷ sau, những đứa trẻ từng được nuôi dưỡng vẫn thường ghé thăm ngôi nhà màu kem kiểu dáng thập niên 1930 của bà để xem lại phòng ngủ cũ của mình. Một số người thậm chí còn đưa gia đình đến để cho họ xem nơi mình đã lớn lên.

“Ngôi nhà này không thay đổi nhiều lắm,” Abatte nói, nhìn quanh căn phòng. Cô Di cũng vậy.

Sự khởi đầu

Diverna Abatte, 53 tuổi, là một phụ nữ cao ráo với đôi mắt dịu dàng. Cô di chuyển nhẹ nhàng trong nhà, chuẩn bị xúc xích cho con trai nuôi 5 tuổi và kiểm tra con gái nuôi 18 tháng tuổi đang ngủ trong nôi. Con trai 10 tuổi của cô đang tập luyện cheerleading. Con trai 21 tháng tuổi đang thăm gia đình ruột thịt. Ngôi nhà yên tĩnh, ấm cúng. Đáng ngạc nhiên là rất yên tĩnh.

“Ôi, nếu những bức tường này có thể nói, chúng có thể kể cho nghe bao nhiêu câu chuyện,” cô nói, khi ngồi xuống chiếc ghế cổ màu hồng. Những bức ảnh gia đình của các em nhỏ với đủ màu sắc cầu vồng được xếp dọc theo kệ phía sau cô.

Hầu hết mọi thứ khác trong nhà đều thuộc về mẹ cô ấy.

Mẹ của Abatte đã khuyến khích cô theo đuổi việc học hành, và cô rời nhà khi 18 tuổi để trở thành một Điều dưỡng viên Chuyên nghiệp. Sau khi tốt nghiệp, cô nhanh chóng rơi vào tình yêu với một trong những đứa con nuôi của mẹ cô, Peter, và khi 20 tuổi, cô đã nhận nuôi Peter – nay 37 tuổi – làm con trai duy nhất của mình. Sau đó không lâu, cô bắt đầu công việc nuôi dưỡng trẻ em.

Đã 31 năm trôi qua, nhưng Abatte vẫn tiếp tục yêu thương các con nuôi của mình mỗi ngày.

“Điều quan trọng nhất tôi có thể dạy cho một đứa trẻ là Chúa có một kế hoạch cho cuộc đời của chúng,” Abatte nói. “Có thể bây giờ nó trông có vẻ tồi tệ hoặc thực sự khó khăn, nhưng Ngài có một kế hoạch cho bạn. Khi chúng lớn lên, tôi thấy, chúng đã hiểu được thông điệp đó.”.

“Thỉnh thoảng, tôi chỉ nằm trên giường sau khi mọi người đã đi ngủ vào ban đêm và cầu nguyện với Chúa để xin sự khôn ngoan. Tôi thật sự biết ơn vì có cơ hội được nuôi dạy con cái của người khác. Tôi không coi điều đó là chuyện nhỏ. Tôi cảm ơn Chúa và thật sự biết ơn.”

Hệ thống mới, những câu chuyện cũ

Abatte đã được cấp phép làm cha mẹ nuôi trong 21 năm với Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em trước khi chuyển sang Dịch vụ Trẻ em và Gia đình Buckner vào năm 2000. Hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng đã thay đổi một chút kể từ khi bà bắt đầu làm cha mẹ nuôi vào năm 1979, bà cho biết.
Sự tiếp xúc nhiều hơn với cha mẹ ruột khiến các cha mẹ nuôi thường phải đóng vai trò cố vấn cho cha mẹ của trẻ không kém gì việc chăm sóc trẻ. Abatte dường như làm tốt cả hai vai trò này.

“Mục tiêu của việc nuôi dưỡng trẻ em là đoàn tụ gia đình, vì vậy việc cho các em thấy rằng chúng ta có thể đoàn kết lại là điều tốt,” cô nói. “Tôi luôn cho các con biết, ‘Tôi không cố gắng thay thế cha mẹ của các con.’ Ngay cả khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta cũng cầu nguyện cho cha mẹ của các em.’

Abatte cho biết điều quan trọng là các bậc cha mẹ nuôi cần nhớ rằng họ chỉ là cha mẹ tạm thời.

“Bạn phải nhận ra rằng còn có một nhóm cha mẹ khác ngoài kia, và nếu bạn xây dựng mối quan hệ với họ, điều đó chỉ có lợi cho đứa trẻ. Dù cuộc sống của họ có tồi tệ đến đâu, những đứa trẻ đó vẫn yêu thương cha mẹ mình,” cô nói.

Abatte cho biết cô nhận được nhiều sự chuẩn bị và đào tạo hơn bao giờ hết thông qua Buckner. Các gia đình nuôi dưỡng trẻ em phải hoàn thành hơn 50 giờ đào tạo mỗi năm để duy trì giấy phép của mình với bang Texas.

“Buckner lo tất cả các khóa đào tạo cho bạn. Họ tổ chức mọi thứ và có rất nhiều hoạt động để bạn đưa trẻ em tham gia và trở thành một phần của chúng,” cô nói. Cô cũng nhận được sự hỗ trợ từ các bậc cha mẹ nuôi khác của Buckner và đặc biệt là gia đình nhà thờ của cô.
“Bạn cần một hệ thống hỗ trợ tốt để nuôi dưỡng một đứa trẻ,” cô nói.

Một số đứa trẻ khó khăn nhất đôi khi lại trở thành những câu chuyện hay nhất. Một đứa trẻ, cô nhớ lại, đã đến nhà cô với những vết cắn của bọ chét trên chân, nơi nó thường lang thang trên phố cùng mẹ, người là một gái mại dâm.

“Anh ấy là một đứa trẻ cứng rắn, thông minh đường phố,” cô nói.

Họ bắt đầu trên một vùng nước đầy đá, nhưng một ngày nọ, trong lần khám bác sĩ, bác sĩ đã hỏi anh ta muốn trở thành gì khi lớn lên.

“Anh ấy nói với anh ta rằng anh ấy muốn trở thành một mục sư. Bác sĩ rất ngạc nhiên, và tôi cũng vậy,” cô cười.

Gần đây, bà đã chứng kiến hai con của mình tốt nghiệp – một người theo học tại Đại học Lamar và người còn lại gia nhập quân đội. Bà nhận được một lá thư từ con trai đang phục vụ trong quân đội, trong đó anh ấy cảm ơn bà vì đã dạy dỗ anh ấy rất nhiều.

“Hầu hết các em nhỏ rời đi, tôi vẫn giữ liên lạc với các em. Chỉ cần nghĩ rằng các em vẫn muốn chia sẻ cuộc sống của mình với tôi và muốn tôi là một phần của nó. Chính những điều nhỏ nhặt ấy lại mang lại nhiều niềm vui,” cô nói.

Gia đình suốt đời

Gia đình ruột thịt của Abatte có thể nhỏ bé, nhưng gia đình thực sự của cô đang ngày càng lớn mạnh. Và sau hơn bốn thập kỷ tham gia vào công tác nuôi dưỡng trẻ mồ côi, cô cho biết mình không có ý định cắt đứt gia đình – và di sản của gia đình – trong thời gian tới.

“Ai khác có thể làm điều này ngoài Chúa? Tập hợp mọi người lại như thế này để trở thành gia đình của Ngài?” cô hỏi. “Tôi thật sự biết ơn và cảm kích. Đây chính là mục đích của tôi.”

Để tìm hiểu thêm về việc trở thành gia đình nuôi dưỡng với Buckner, hãy truy cập www.beafamily.org.