‘Một cánh cửa mở ra thế giới của họ’: Cặp vợ chồng Beaumont giúp trẻ em từ những hoàn cảnh khó khăn hồi phục.

Bởi Chelsea Quackenbush
Ảnh chụp bởi Lauren Hollon Sturdy

Bề ngoài khiêm tốn của ngôi nhà gia đình Rice ở Beaumont, Texas, che giấu sự hỗn loạn đang diễn ra bên trong vào mỗi buổi sáng.

Sheldon và Precious Rice là cha mẹ nuôi của sáu đứa trẻ và họ cho biết họ luôn bận rộn không ngừng.“

Trước khi trở thành cha mẹ nuôi, Precious đã quản lý một cửa hàng Taco Bell địa phương và phát hiện ra rằng nhiều thanh thiếu niên làm việc cùng cô cũng sống trong các nhà nuôi dưỡng trẻ em tại Buckner Children’s Village ở phía bên kia thành phố. Cô đã xây dựng mối quan hệ thân thiết với một số em trong số đó, đến mức một cô gái từng nửa đùa nửa thật năn nỉ Precious nhận nuôi mình và trở thành “mẹ thật” của cô.”

“Lúc đó tôi không thể, tôi còn quá trẻ,” cô nói. “Tôi đã nói, ‘Tôi chỉ có thể làm chị gái của các con.’ Nhưng vài năm sau, tôi muốn có thêm con nhưng không thể có thêm nên đó là lúc tôi quyết định giúp đỡ những đứa trẻ đã cần sự giúp đỡ.”

Trong 12 năm qua, gia đình Rices đã nuôi dưỡng ít nhất một chục trẻ em mồ côi và rõ ràng là các em đều yêu quý họ. Mẹ của Precious cũng là một người nuôi dưỡng trẻ em mồ côi, nhưng bà chủ yếu chăm sóc trẻ sơ sinh. Bà quyết định tham gia khóa đào tạo sau khi giúp đỡ gia đình Prices chăm sóc các con của họ.

Họ cho biết lần đầu tiên làm cha mẹ nuôi thật sự rất khó khăn, nhưng đã dạy cho họ “tất cả những gì chúng ta cần biết để trở thành cha mẹ nuôi”. Sau khi học cách đối phó với những tình huống khó khăn, họ nhận ra rằng tất cả những đứa trẻ chỉ cần có ai đó yêu thương chúng và cung cấp một môi trường có kỷ luật.

Mùa hè năm ngoái, nhân viên chăm sóc trẻ em mồ côi của Buckner đã liên hệ với gia đình Rices về việc nhận nuôi một đứa trẻ có hoàn cảnh khó khăn. Brad* và hai anh em của cậu đã bị đưa khỏi nhà do những vụ bạo lực gia đình và lạm dụng thể xác liên tục xảy ra. Dịch vụ Bảo vệ Trẻ em đã đưa họ đến Trung tâm Đánh giá Buckner, nơi họ ở lại qua cuối tuần.

Sau khi nhân viên thảo luận về nơi họ nên đến, họ đã nói chuyện với một người thân sống gần đó và cô ấy đồng ý nhận nuôi hai anh em. Một ngày sau, cô ấy gọi điện và nói rằng cô ấy không thể chăm sóc Brad. Cậu bé đã mất kiểm soát.

Gương mặt đáng yêu và giọng nói nhẹ nhàng của cậu bé 6 tuổi không thể che giấu những thách thức và sự bực bội mà cậu đã gây ra cho Precious và Sheldon khi mới chuyển đến. Cậu bé rất giận dữ và hung hăng. Trong ngày đầu tiên ở nhà Rices, cậu đã phá hỏng bảng điều khiển và bảng điều khiển trung tâm của xe tải Sheldon chỉ trong vài giây trong cơn giận dữ. Cậu cố gắng đánh họ và gọi họ bằng những từ ngữ mà một đứa trẻ nhỏ không nên biết.

“Anh ta thực sự đã phá hỏng chiếc xe tải của tôi. Giật, đá, kéo bất cứ thứ gì anh ta có thể chạm vào,” Sheldon nói. “Khi chúng tôi về nhà, anh ta đã bình tĩnh lại và chúng tôi ngồi trên hiên nhà, tôi nói chuyện với anh ta. Tôi nói: ‘Brad, con không thể nói chuyện với người lớn như vậy, con không thể thiếu tôn trọng người lớn như vậy.’ Và anh ta rất hối lỗi, như thường lệ… Nhưng vài ngày sau đó, chúng tôi lại gặp phải tình huống tương tự.”.

“Như Precious đã nói, chúng ta phải liên tục cho anh ấy biết điều gì là chấp nhận được và điều gì không chấp nhận được. Tôi nghĩ anh ấy không biết điều đó. Nhưng bây giờ anh ấy đã tốt hơn nhiều. Trong vài tuần đầu, anh ấy đã có những cơn cáu kỉnh. Anh ấy đã gọi chúng ta bằng mọi thứ có thể nghĩ ra.”

Gia đình Rices cố gắng không coi những cơn giận dữ của anh ta là chuyện cá nhân. Họ biết đó là những gì anh ta đã chứng kiến ở nhà. Họ biết anh ta có rất nhiều tức giận bên trong và không có cách nào để thể hiện nó. Điều đó khiến họ buồn khi nghĩ về nó. Họ biết đó chỉ là “cửa sổ nhìn vào thế giới của anh ta và nơi anh ta đến từ đâu.”

Nhân viên của Buckner đã khen ngợi gia đình Rices vì sự cởi mở của họ trong việc nhận nuôi một đứa trẻ mà các gia đình nuôi dưỡng khác có thể coi là “rất khó khăn”. Brad là một trong những đứa trẻ khó khăn nhất mà họ từng chăm sóc trong nhiều năm qua, nhưng chỉ sau ba tháng, họ đã thấy những thay đổi lớn và rõ rệt trong hành vi và tính cách của cậu bé.

Anh ấy không còn gặp rắc rối nhiều ở trường. Kết quả học tập của anh ấy đang cải thiện. Anh ấy thậm chí còn bắt đầu kết bạn với các bạn cùng lớp. Nhưng điều quan trọng nhất là anh ấy đã ngừng chửi thề và nổi cáu.

“Gia đình Rices thật sự rất kiên nhẫn,” Kristin Wilson, nhân viên quản lý trường hợp của Buckner tại Beaumont, cho biết. “Họ có rất nhiều lòng trắc ẩn dành cho những đứa trẻ này. Thực tế, họ vẫn duy trì mối quan hệ với một số trẻ em đã hết tuổi nhận nuôi. Đó chính là sự khác biệt mà họ đang tạo ra.”.

“Họ rất tận tâm. Họ luôn ở bên con cái qua mọi khó khăn và thử thách. Điều khiến tôi ấn tượng nhất là họ không bao giờ phán xét hay đổ lỗi cho con cái khi chúng có hành vi không đúng. Họ hiểu rằng con cái không biết cách hành xử tốt hơn và rằng chúng có thể đang thể hiện chính xác những gì chúng đã chứng kiến trong gia đình. Họ có cách tuyệt vời để tạo ra kỷ luật nhưng vẫn giữ được sự vui vẻ.”

*Tên đã được thay đổi để bảo vệ danh tính.