Trung tâm Hy vọng Gia đình Houston/Aldine: Chuỗi sự kiện Cộng đồng

Cách đây gần 24 năm, Sylvia Bolling nhìn quanh và nhận ra nhu cầu. Thực tế, có rất nhiều nhu cầu. Cộng đồng nơi người lao động trường công lập này đang nuôi dưỡng hai con của mình cần sự giúp đỡ. Vì vậy, cô đã từ bỏ công việc, chất đầy xe với các vật dụng cần thiết và thành lập tổ chức nay đã trở thành biểu tượng của cộng đồng: Trung tâm Hy vọng Gia đình Houston/Aldine.

Ban đầu, bộ phận này được gọi là Aldine YOUTH và tập trung vào việc hỗ trợ toàn diện cho các gia đình trong khu vực phía bắc trung tâm thành phố Houston. Sau khi hợp tác với Buckner cách đây ba năm, bà cho biết nhu cầu – và tầm nhìn – vẫn không thay đổi.

“Trước khi trung tâm này được thành lập, không có dịch vụ xã hội nào,” cô nói. “Không có gì cho trẻ em làm sau giờ học, vào mùa hè hay cuối tuần. Và vì vậy, với sự hỗ trợ của Chúa, chúng tôi đã thành lập một trung tâm một cửa, cung cấp những dịch vụ mà các gia đình cần để thay đổi cuộc sống của họ.”

Sự thay đổi là cần thiết, cô giải thích, do những rào cản mà cộng đồng phải đối mặt. “Một số rào cản mà trẻ em và gia đình chúng ta phải đối mặt bao gồm rào cản ngôn ngữ. Nó bao gồm cả nghèo đói. Đó là rào cản chính. Gần 90% thanh thiếu niên được hưởng bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá. Điều này bao gồm sự cô lập và nhiều vấn đề khác mà nghèo đói mang lại như bỏ học, mang thai ở tuổi teen và ông bà nuôi cháu — nhiều vấn đề mà thực sự các gia đình không biết giải pháp ở đâu. Giải pháp chính là điều mà Trung tâm Hy vọng Gia đình Houston/Aldine đã mang đến cho cộng đồng này.”

Ngoài các giải pháp thực tiễn cho các vấn đề của khu vực, ông Bolling cho biết trung tâm mang đến một chiều kích của “hy vọng và tình yêu” cho mọi khía cạnh của hoạt động truyền giáo. “Nếu Trung tâm Hy vọng Gia đình Houston/Aldine có một trái tim đầy tình yêu, tình yêu có thể chinh phục nhiều điều. Chúng tôi yêu thương họ, chấp nhận họ ở hiện tại và sau đó hướng dẫn họ tiến tới mục đích của Chúa cho cuộc đời họ.”

Giám đốc Chương trình Trung tâm Hy vọng Shawna Roy, con gái của Bolling, đã làm việc cùng với tổ chức từ thiện này bên cạnh mẹ mình từ những ngày đầu. Cô cho biết cô đã chứng kiến trực tiếp những nhu cầu của cộng đồng và cách mà những nhu cầu đó ảnh hưởng đến cộng đồng từng gia đình một.

“Bạn sẽ ngạc nhiên khi biết nhiều gia đình của chúng ta phải đối mặt với những gì, và nhiều đứa trẻ của chúng ta phải đối mặt với những gì,” Roy nói, “và rồi thế giới mong đợi chúng phải giải quyết các vấn đề ở nhà, đi học, hành xử và thể hiện như mọi người khác.”.

“Một số trẻ em của chúng ta sống mà không có điện và đó chỉ là cách sống của chúng. Tôi nhớ có lần bão lụt, điện nhà chúng tôi bị cắt, và khi các em về nhà sau giờ học, một cô bé đã nói: ‘Thì sao chứ? Nhà mình đâu có bao giờ có đèn.’

“Những người này thực sự đang sống trong cảnh nghèo khó. Khi chúng tôi phỏng vấn các gia đình vào dịp Giáng sinh và hỏi về những nhu cầu của họ, thật khó khăn khi nghe một số bà mẹ nói: ‘Chúng tôi không cần đồ chơi. Chúng tôi cần bộ đồ ăn. Tôi không có bộ đồ ăn để phục vụ bữa ăn cho con cái.’ Đó là lý do chúng tôi ở đây: Để giúp đỡ, để thay đổi hoàn cảnh của họ. Bất kể họ cần gì, bất kể khó khăn của họ là gì, đó chính là lý do Trung tâm Hy vọng Gia đình tồn tại.”

Trong số những người giúp tìm kiếm giải pháp cho nhu cầu của cộng đồng có Sheri Russell, Điều phối viên Trường hợp của Trung tâm Hy vọng, người giải quyết từng nhu cầu của mỗi gia đình một cách tận tâm, ngay cả khi tình huống của họ vô cùng khó khăn và họ không muốn xin giúp đỡ.

Russell hiện đang làm việc với một phụ nữ đã đến trung tâm nhiều lần trước khi cô ấy mở lòng chia sẻ với Russell về những vấn đề của mình. Nhưng khi cô ấy làm vậy, Russell đã không thể không giúp đỡ.

“Cô ấy đã hỏi tôi về các nguồn lực cộng đồng để tìm chỗ ở, nguồn lực về thực phẩm, và nguồn lực để thoát khỏi đường phố và làm sạch bản thân,” Russell nói. “Qua các cuộc trò chuyện của chúng tôi, tôi phát hiện ra rằng cô ấy đang sống cùng bạn trai, người có hành vi bạo lực cả về tinh thần lẫn thể xác đối với cô ấy, và cô ấy mong muốn thoát khỏi tình huống đó.”.

“Đối với cô ấy, điều đó có nghĩa là phải từ bỏ mọi thứ, bao gồm cả thu nhập từ gia đình. Cô ấy cuối cùng phải sống trên đường phố. Trong một thời gian ngắn, cô ấy sống trên đường phố cùng con cái cho đến khi Cơ quan Bảo vệ Trẻ em (CPS) đưa con cô ấy đi.”

Người phụ nữ đến thường xuyên hơn, tham gia vào hoạt động của trung tâm và tận dụng các dịch vụ mà trung tâm cung cấp, bao gồm cả sự giúp đỡ của Russell.

“Tại thời điểm này, chúng tôi đã xem xét các trung tâm chuyển tiếp và một số nơi trú ẩn. Cô ấy tình nguyện tại các kho thực phẩm của chúng tôi, cô ấy tìm cho mình một bộ quần áo đẹp, tắm rửa sạch sẽ và đến thăm con cái. Cô ấy vẫn đang sống trên đường phố và vẫn đến đây hàng ngày.

“Vậy chúng ta thảo luận về cách đạt được mục tiêu của cô ấy. Những người mà cô ấy cần nói chuyện để đạt được những mục tiêu đó là ai và cô ấy cần đến đâu để thực hiện điều đó,” Russell nói. “Chúng ta đã thảo luận về kết quả cuối cùng và đã đi đến kết luận rằng quyết định quan trọng mà cô ấy cần đưa ra là đến trung tâm cứu trợ liên kết với nhà ở tạm thời. Đó là bước tiếp theo của cô ấy để đưa cuộc sống trở lại quỹ đạo và đưa con cái trở về.”