Một trải nghiệm. Và một sứ mệnh.
Khi tôi bước xuống xe buýt trong chuyến đi truyền giáo quốc tế đầu tiên của mình và vô tình chụp lại nụ cười của một cậu bé, tôi đã trải qua một cảm xúc mà lời nói không thể nào diễn tả được. Một nụ cười nở trên khuôn mặt tôi mà tôi không bao giờ nghĩ mình có thể thể hiện, một sức mạnh bên trong khiến lồng ngực tôi đập mạnh và đôi mắt bắt đầu ướt đẫm nước mắt.
Tôi đã tìm kiếm những từ ngữ để có thể mô tả trải nghiệm đó. Từ lòng trắc ẩn, tình yêu thương, một cảm giác sâu sắc hơn về sự tồn tại, tôi luôn cảm thấy không hài lòng với những từ ngữ mà mình đã chọn. Phải đến năm nay, khi tôi tham gia chuyến đi truyền giáo cùng nhóm thanh niên của mình qua Buckner đến Cộng hòa Dominica, tôi mới tìm được từ hoàn hảo: Chúa. Lúc đó, tôi không nhận ra rằng mình đã liệt kê những đặc tính của Chúa và cố gắng vẽ nên một hình ảnh cá nhân về Ngài. Nhưng chúng ta không được tạo ra để có thể hoàn toàn hiểu được ý niệm về Chúa.
Khi tôi dẫn dắt một buổi học Kinh Thánh tại một trường học ở Cộng hòa Dominica và vị mục sư trẻ hỏi các học sinh: “Thượng Đế trông như thế nào?”, và họ trả lời: “No sé [Tôi không biết]”, tôi lập tức hiểu rằng Thượng Đế không được nhận biết qua hình ảnh vật lý mà qua những đặc tính vẽ nên một hình ảnh tinh thần.
Thông qua đội ngũ nhân viên Buckner, tôi luôn được nhắc nhở phải dành hết thời gian và sức lực cho các em nhỏ, nhưng cũng phải có ý thức rõ ràng về lý do tại sao mình có mặt ở đó. Ban đầu, tôi đã quên mất lý do tại sao Chúa đã ban cho tôi hành trình này, nhưng đã nhanh chóng nhớ ra khi thấy cha tôi chia sẻ Phúc Âm với một cầu thủ bóng chày 17 tuổi.
Vào ngày cuối cùng của chương trình, một nhà tài trợ đã nói một cách dứt khoát: “Đây là ngày cuối cùng của các bạn để tạo ảnh hưởng và học hỏi từ những đứa trẻ này.” Câu nói đó vang vọng trong đầu tôi, và tôi đã cầu xin Chúa ban cho sức mạnh để dốc hết những gì còn lại. Tôi nhớ Chúa đã ban cho tôi nguồn năng lượng mà chỉ 10 tách cà phê espresso mới có thể mang lại. Tôi chạy nhảy, chơi bóng đá và, với chút ít tiếng Tây Ban Nha mà tôi biết, đã cho mỗi đứa trẻ biết rằng Chúa yêu thương chúng.
Khi kết thúc chuyến đi, tôi biết rằng mình đã để lại trái tim ở Buckner Dominica. Khi ngồi trên chuyến bay về nhà và hồi tưởng lại toàn bộ chuyến đi, tôi có cảm giác rằng mọi trải nghiệm tôi đã trải qua đều là sự dẫn dắt của Chúa. Tiếng cười, những cuộc trò chuyện về đức tin, những kỷ niệm. Mọi điều tôi gặp gỡ đều như thể Chúa đã sắp đặt từng chi tiết.
Tôi nhận ra rằng mình muốn làm nhiều hơn là chỉ ngồi trong một góc văn phòng suốt phần đời còn lại. Tôi cảm nhận được sự thúc đẩy của Chúa để tôi làm nhiều hơn với chính bản thân mình. Cụ thể là gì, tôi vẫn chưa khám phá ra bí mật đó. Nhưng tôi biết mình sẽ bắt đầu với ngọn lửa mà Ngài đã thắp lên trong trái tim tôi cho công việc truyền giáo.
Lauren Ummel là học sinh lớp 12 tại Trường Trung học White Oak ở White Oak, Texas, nơi cô tham gia nhiều hoạt động như bóng chuyền, hội học sinh và cử tạ. Lauren được nhận nuôi thông qua Chương trình Nhận Con Nuôi Trẻ Sơ Sinh Trong Nước của Buckner vào năm 1997 bởi cha mẹ cô là David và Shannon.
