Une expérience. Et une vocation.

Au moment où je suis descendu du bus lors de mon premier voyage missionnaire international et où j'ai mentalement photographié le sourire d'un petit garçon, j'ai éprouvé un sentiment que les mots ne pourront jamais décrire. Un sourire que je ne savais pas pouvoir exprimer s'est dessiné sur mon visage, une force intérieure a fait battre mon cœur et mes yeux se sont remplis de larmes.

J'ai cherché les mots pour décrire cette expérience. De la compassion, l'amour, un sentiment plus profond de l'existence, je n'étais jamais satisfait des mots que je trouvais. Ce n'est que cette année, lorsque je suis parti en mission avec mon groupe de jeunes à travers Buckner en République dominicaine, que j'ai enfin trouvé le mot parfait : Dieu. Je ne m'étais pas rendu compte à ce moment-là que j'avais énuméré les caractéristiques de Dieu et essayé d'illustrer une image personnelle de lui. Mais nous n'avons pas été créés pour pouvoir saisir pleinement l'idée de Dieu.

Ainsi, lorsque j'ai animé une étude biblique dans une école en République dominicaine et que mon pasteur auprès des jeunes a demandé aux élèves : “ À quoi ressemble Dieu ? ”, et qu'ils ont répondu : “ No sé [Je ne sais pas] ”, j'ai immédiatement compris que Dieu n'était pas connu par une image physique, mais par des caractéristiques qui dessinaient une image spirituelle.

Le personnel de Buckner m'a constamment rappelé de consacrer tout mon temps et toute mon énergie aux enfants, mais aussi d'être conscient de la raison pour laquelle j'étais là. Au début, j'avais oublié pourquoi le Seigneur m'avait confié cette mission, mais je m'en suis rapidement souvenu lorsque j'ai vu mon père partager l'Évangile avec un joueur de baseball de 17 ans.

Le dernier jour du service, un sponsor m'a dit avec fermeté : “ C'est ton dernier jour pour avoir un impact et apprendre de ces enfants. ” Cette phrase m'est restée en tête, et j'ai demandé à Dieu de me donner la force de donner tout ce qui me restait. Je me souviens que le Seigneur m'a donné une énergie que seuls dix expressos auraient pu me procurer. J'ai couru, joué au football et, avec le peu d'espagnol que je connaissais, j'ai fait savoir à chaque enfant que le Seigneur les aimait.

À la fin du voyage, je savais que j'avais laissé mon cœur à Buckner Dominica. Assis dans l'avion qui me ramenait chez moi, je repensais à tout le voyage et j'avais le sentiment que tout ce que j'avais vécu venait de Dieu. Les rires, les conversations sur la foi, les souvenirs. Tout ce que j'avais rencontré semblait avoir été dirigé dans les moindres détails par le Seigneur.

J'ai compris que je voulais faire autre chose que rester assis dans un bureau toute ma vie. J'ai senti que Dieu me poussait à faire plus de moi-même. Je ne sais pas encore exactement quoi, mais je sais que je vais commencer par suivre l'étincelle qu'Il a allumée dans mon cœur pour les missions.

Lauren Ummel est en dernière année à la White Oak High School à White Oak, au Texas, où elle participe à de nombreuses activités, notamment le volley-ball, le conseil des élèves et l'haltérophilie. Lauren a été adoptée en 1997 par ses parents David et Shannon dans le cadre du programme Buckner Domestic Infant Adoption.