Buckner Kỷ niệm 10 năm, Tự hào bước tiếp

Bởi Scott Collins
Buckner Quốc tế

(Saint Petersburg, Nga) — Rachel Garton đã nghe đủ mọi câu đùa có thể tưởng tượng được trong 18 tháng làm giám đốc chương trình "Shoes for Orphan Souls" của Buckner International.

Chúng bao gồm từ “đặt chân phải lên trước” đến “nếu giày vừa chân, hãy mang nó”. Cô ấy thậm chí còn được gọi là “Nữ hoàng của Đế giày”.”

Không có bất kỳ nghi ngờ nào trong tâm trí của các quan chức Buckner trên toàn cơ quan rằng chương trình "Shoes for Orphan Souls" đã giúp tổ chức này mở rộng hoạt động tại Hoa Kỳ và trên toàn thế giới trong 10 năm kể từ khi Buckner tiếp quản chương trình từ đài phát thanh KCBI có trụ sở tại Dallas.

“Chương trình ”Shoes for Orphans Souls“ không chỉ đơn thuần là một hoạt động từ thiện mà còn đã cung cấp giày dép cho hàng triệu trẻ em trên toàn thế giới,” ông Ken Hall, Chủ tịch Buckner, cho biết. “Tuy nhiên, đồng thời, chương trình này cũng đã mở ra nhiều cơ hội cho Buckner trên toàn cầu. Nó đã mang lại sự tin cậy cho tất cả các hoạt động của Buckner đối với những người chưa biết đến chúng tôi.”

Tháng 1, Buckner bắt đầu một chuỗi sự kiện kéo dài cả năm để kỷ niệm 10 năm kể từ khi tiếp quản chương trình. Năm 1999, KCBI kết thúc năm năm tổ chức chiến dịch mang tên “Shoes for Russian Souls” (Giày cho những linh hồn Nga), một chiến dịch mà đài phát thanh này sử dụng để thu thập giày dép cho trẻ mồ côi Nga. Đây là ý tưởng của Ron Harris, người quản lý đài phát thanh lúc bấy giờ.

Nhưng sau năm năm, Harris đã tiếp cận các quan chức của Buckner để đề nghị tiếp quản chương trình. Hall cho biết câu trả lời ngay lập tức là “Có!”

“Chúng tôi rất tôn trọng Ron và những gì KCBI đã làm cho đến thời điểm đó,” Hall nói. “Đồng thời, chúng tôi đang tích cực tham gia vào các hoạt động tại Nga và mở rộng công việc ở các quốc gia khác. Chúng tôi biết điều này có thể là một công cụ hữu ích cho Buckner theo nhiều cách khác nhau.”

Tuy nhiên, ngay cả Hall và những người khác tại Buckner cũng thừa nhận rằng mặc dù họ biết chương trình giày dép có tiềm năng lớn, nhưng 10 năm qua đã vượt xa những gì họ mong đợi.

“Chúng tôi có các chiến dịch quyên góp giày dép cho trẻ mồ côi ở hầu hết các bang. Chúng tôi đã phân phát gần 2 triệu đôi giày dép tại 55 quốc gia. Và rất nhiều nhóm khác nhau trong xã hội, từ các nhà thờ đến các câu lạc bộ cộng đồng, trường học, đài phát thanh Cơ Đốc, hầu như ai cũng tham gia vào các chiến dịch quyên góp giày dép này,” ông Hall cho biết.

Theo bà Garton, tính đến tháng 9, chiến dịch quyên góp giày dép năm 2008 đã vượt xa so với cùng kỳ năm ngoái. Đến nay, đã có hơn 830 chiến dịch quyên góp giày dép được tổ chức trên toàn quốc và gần 250.000 đôi giày đã được thu thập trong 9 tháng đầu năm, bà cho biết.

“Chúng tôi thỉnh thoảng tự hỏi liệu mọi người có chuyển sang làm việc khác sau một thời gian không,” Garton nói. “Nhưng những người ủng hộ chúng tôi rất trung thành và họ tiếp tục thu thập giày dép và đóng góp tài chính để hỗ trợ chúng tôi.”

Hai năm trước, chương trình "Giày cho Trẻ mồ côi" đã có một bước tiến quan trọng khi Trung tâm Hỗ trợ Nhân đạo Buckner được khánh thành tại phía đông Dallas. Tòa nhà có diện tích 45.000 feet vuông này đóng vai trò là trung tâm tiếp nhận và vận chuyển hàng hóa cho chương trình.

Mỗi năm, hơn 5.000 tình nguyện viên dành hơn 20.000 giờ để phân loại giày dép và chuẩn bị chúng cho việc vận chuyển đến các nơi trên thế giới. Kho hàng đã trở thành điểm đến phổ biến cho các nhóm thanh niên nhà thờ và các đội truyền giáo từ khắp cả nước. Tính đến nay, đã có hơn 240.000 đôi giày dép được xử lý qua trung tâm này.

Số liệu đó không bao gồm giày dép được Buckner mua tại nhiều quốc gia nơi giày dép được phân phối. Trong những trường hợp đó, Buckner mua giày dép tại địa phương bằng số tiền được quyên góp cho Buckner thay vì vận chuyển chúng vì điều đó hiệu quả về chi phí hơn.

“Các khoản đóng góp tài chính mà chúng tôi nhận được để hỗ trợ chương trình Shoes for Orphan Souls được sử dụng để vận chuyển giày dép trên toàn thế giới, nhưng cũng để mua giày dép tại nhiều nơi mà việc mua sắm tại địa phương sẽ thuận tiện hơn và quản lý hiệu quả hơn,” Garton cho biết.

Tại Nga, nơi Buckner bắt đầu hành trình của mình cách đây 10 năm, giày dép, đặc biệt là giày ấm, thường được mua tại địa phương. Vào tháng 10, một nhóm tình nguyện viên từ Hoa Kỳ đã dành tám ngày để thăm 11 trại trẻ mồ côi và trao giày dép cho các em nhỏ.

Đối với Ludmila Baranova, cựu giám đốc Trại trẻ mồ côi số 2 ở St. Petersburg, một trong những người nhận giày đầu tiên vào năm 1999, đôi giày đã có “tác động trực tiếp, trước hết là đối với tình trạng sức khỏe thể chất của trẻ em.”

Nhưng bà cũng cho biết việc có các nhóm người Mỹ đến trại mồ côi để tặng giày cho trẻ em cũng đã có tác động tình cảm đến tình trạng của các em. “Họ có những kỷ niệm đẹp về thời gian đã dành cùng các nhóm,” Baranova nói. “Những kỷ niệm hạnh phúc của các em đều xoay quanh hy vọng. Hy vọng này sẽ giúp các em trong tương lai. Khó có thể đánh giá thấp những gì Buckner đã làm.”

Trong khi giày dép được vận chuyển đến 55 quốc gia trên toàn thế giới, tác động sâu sắc nhất của tổ chức này lại nằm ngay tại Texas, nơi chuyến đi truyền giáo "Shoes for Orphan Souls" gần đây nhất đã đưa 24 tình nguyện viên đến khu vực El Paso/Juarez, Mexico.

Theo ông Jorge Zapata, Giám đốc Bộ phận Phục vụ Biên giới Buckner, đội truyền giáo từ khắp các bang của Hoa Kỳ đã phục vụ 950 người ở cả hai bên biên giới. Ông cho biết đội đã chứng kiến 63 người chấp nhận Chúa Giê-su thông qua các nỗ lực phân phát giày dép.

Zapata cho biết chuyến đi truyền giáo đã thu hút sự chú ý của truyền hình địa phương trên kênh Univision. “Họ bắt đầu bài báo bằng việc nhắc đến rằng do tình trạng bạo lực nghiêm trọng tại Juarez, nhiều nhóm tôn giáo đã hủy bỏ các chuyến đi của mình, nhưng Buckner International vẫn quyết định đến Juarez để tạo ra sự khác biệt,” Zapata nói.

Cindy Terry, một trong bảy phụ nữ thuộc Hội Thánh Baptist Đầu Tiên, Longview, tham gia chuyến đi, cho biết trải nghiệm này đã mang lại một ân sủng đặc biệt cho cô.

“Tôi thật sự biết ơn vì trải nghiệm này và cảm thấy mình được ban phước một cách đặc biệt,” cô nói. “Mỗi lần được chứng kiến sự tác động của Chúa, tôi cảm thấy xúc động đến mức không thể diễn tả bằng lời.”

Các quan chức của Buckner cho biết đang lên kế hoạch tổ chức nhiều hoạt động và sự kiện để kỷ niệm kỷ niệm 10 năm vào năm 2009. Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập www.ShoesforOrphanSouls.org.