‘Buckner là gia đình của tôi.’

Za-Kiya Payne – hay còn gọi là Mama Kiki, như cách các em nhỏ trong khu phố gọi bà – đã mở rộng trái tim và ngôi nhà của mình cho bất kỳ ai cần một cái ôm hay một lời cầu nguyện. Là cư dân của The Parks at Wynnewood, một khu dân cư nhà ở giá rẻ ở Nam Dallas, Za-Kiya đã trở thành người mẹ thứ hai của các em nhỏ trong khu dân cư này trong nhiều năm qua. Cô hiểu rõ thực tế khắc nghiệt mà nhiều em nhỏ trong cộng đồng phải đối mặt và cố gắng mang lại hy vọng cho các em bằng cách đưa các em đi nhà thờ cùng mình, hoặc ôm ấp ấm áp khi các em cần.

Cô được mẹ và bà nuôi dưỡng để trở thành một người biết cho đi, và giờ đây, khi cả hai đã qua đời, Za-Kiya đang tiếp nối di sản của họ. Trái tim hào phóng của cô hiếm khi có thời gian để nghĩ đến bản thân mình.

“Cô ấy muốn trở thành một người mẹ tốt hơn cho con cái mình, và cô ấy là một người mẹ rất tích cực, luôn tham gia vào cuộc sống của con cái,” Cheryl Williams, Giám đốc Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner tại Wynnewood, cho biết. “Cô ấy không để con cái tự lo cho bản thân. Và cô ấy luôn bận rộn; nếu không ở trường học của con cái hoặc tham gia tình nguyện với Buckner, cô ấy đang ở nhà thờ. Bây giờ chúng tôi đang giúp cô ấy chăm sóc bản thân và cô ấy đang để Chúa chữa lành những vết thương đã bị tổn thương. Chúng tôi đã thấy cô ấy nở rộ.”

Za-Kiya rất nghiêm túc trong việc tham gia các hoạt động tình nguyện tại Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner ở Wynnewood. Cô đã tham gia các lớp học dinh dưỡng, đào tạo nghề, nhóm "Parents on Patrol" và nhiều chương trình khác.

Thật khó tin về Za-Kiya bây giờ, nhưng cách đây năm năm, cô đã đưa ra một quyết định khó khăn là rời khỏi một mối quan hệ bạo lực và bắt đầu một cuộc sống mới cho bản thân và các con. Cô không có nơi nào để đi cho đến khi tìm thấy Wynnewood. Tại đó, Za-Kiya và bốn đứa con của cô đã xây dựng ngôi nhà mới và tìm thấy sự an toàn trong một căn hộ nhỏ.

Gia đình đã trải qua những thời kỳ khó khăn, và nhiều lần Za-Kiya đã sẵn sàng từ bỏ, nhưng cô đã tìm thấy hy vọng nhờ sự giúp đỡ từ Buckner. “Trong hai năm đầu tham gia chương trình, tôi không bao giờ phải mua giày cho con cái,” cô nói. “Tôi cảm thấy mình thật may mắn vì luôn được tặng những đôi giày mới tinh cho chúng. Trường tiểu học mà con gái nhỏ của tôi theo học có đồng phục với màu xanh dương và vàng. Đôi giày thể thao đầu tiên cô bé nhận được là màu xanh dương đậm và vàng, và đây là đôi giày yêu thích nhất của cô bé. Cô bé đã mang đôi giày đó cho đến khi chúng rách nát.”

“Buckner là gia đình của tôi,” Za-Kiya nói. “Khi mẹ tôi qua đời, nhiều người đã quay lưng lại với tôi và các con tôi, và điều đó thực sự khiến tôi đau lòng. Tôi xem cô Cheryl như người mẹ đỡ đầu của mình, vì mỗi khi tôi muốn bỏ cuộc, cô ấy luôn ở đó để giúp tôi đứng dậy, và đội ngũ nhân viên ở đây giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn. Buckner đã là một ân huệ lớn lao đối với tôi và các con tôi.”

Ngày Hưởng Ứng Từ Thiện Bắc Texas là ngày 18 tháng 9. Năm nay, toàn bộ số tiền được đóng góp cho Buckner trong Ngày Hưởng Ứng Từ Thiện Bắc Texas sẽ được sử dụng để hỗ trợ. Giày Buckner cho những linh hồn mồ côi® Và cung cấp giày mới cho trẻ em ở Dallas – bao gồm cả những trẻ em mà chúng tôi hỗ trợ thông qua các chương trình nuôi dưỡng, chương trình sau giờ học và chương trình chuyển đổi gia đình – vì món quà đơn giản là một đôi giày mới mang lại hy vọng cho một đứa trẻ đang cần giúp đỡ. Tìm hiểu thêm tại buckner.org/northtexasgivingday.

Anita Morris là thực tập sinh truyền thông mùa hè của bộ phận truyền thông Buckner.