Buckner và MannaRelief đang có những bước tiến đáng kể trong việc chống lại tình trạng suy dinh dưỡng tại Thung lũng.
Bởi Lauren Hollon Sturdy
Khi một đứa trẻ 8 tuổi có cân nặng tương đương với một đứa trẻ 6 tuổi khỏe mạnh, đó là một vấn đề.
Đó là trường hợp của một cậu bé sống ở Thung lũng Rio Grande. Nhiều trẻ em ở các cộng đồng biên giới nghèo khó, được gọi là colonias, bị suy dinh dưỡng do thiếu tiếp cận với thực phẩm lành mạnh.
“Suy dinh dưỡng có thể làm chậm sự phát triển thể chất và trí tuệ của trẻ em,” bà Cynthia Casperson, RN, Giám đốc Dịch vụ Y tế của Buckner, cho biết. “Những vấn đề này khiến trẻ em không thể học tập tốt, dẫn đến tỷ lệ bỏ học cao hơn, ít cơ hội việc làm hơn và không thể lo cho gia đình. Tất cả đều liên quan đến suy dinh dưỡng.”
Buckner đang hoạt động tại Thung lũng Rio Grande để thay đổi cuộc sống của mọi người thông qua công tác quản lý trường hợp tại Trung tâm Biến đổi Cộng đồng ở Peñitas, Texas. Vào tháng 9 năm ngoái, Buckner đã hợp tác với MannaRelief, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên cung cấp hỗ trợ dinh dưỡng bằng thực phẩm thật cho trẻ mồ côi và trẻ em.
MannaRelief đã tài trợ một năm cung cấp sản phẩm PhytoBlend cho một chương trình thí điểm hiện đang phục vụ 150 trẻ em có gia đình là khách hàng của CTC. Một liều ¼ muỗng cà phê của bột bổ sung không mùi vị, pha trộn với thức ăn hoặc bất kỳ chất lỏng nào, cung cấp các vitamin và khoáng chất thiết yếu mà trẻ em cần hàng ngày.
Các em nhỏ tham gia chương trình đã được bổ sung hàng ngày kể từ tháng 9 và kết quả đạt được thật đáng kinh ngạc.
Trước khi chương trình bổ sung dinh dưỡng bắt đầu, các em học sinh cho biết mình luôn cảm thấy mệt mỏi, theo ông Ricardo Brambila, Giám đốc CTC. Hiện nay, các em cho biết mình cảm thấy tốt hơn – tỉnh táo hơn trong giờ học và ít mệt mỏi hơn khi chơi bóng đá.
“Trước đây, chúng tôi thường thấy những đốm trắng trên da trẻ em và da của chúng rất khô,” Brambila nói. “Tóc của chúng trông xỉn màu, và bạn có thể thấy móng tay của chúng có màu hơi vàng.”
Brambila cho biết làn da của trẻ em đang dần cải thiện, màu da của chúng trở nên tươi sáng hơn và tóc cũng bóng mượt hơn.
Tại thời điểm bắt đầu chương trình, nhiều trẻ em bị suy dinh dưỡng và có chiều cao nằm dưới đường cong tăng trưởng bình thường. Một bé 12 tuổi đã cao thêm 1 inch trong vòng 5 tháng. Một bé 8 tuổi đã tăng từ 45 lên 56 pound, đạt mức cân nặng khỏe mạnh cho độ tuổi của mình.
Sản phẩm PhytoBlend có điểm khác biệt so với các loại thực phẩm bổ sung khác vì công ty sử dụng vitamin và khoáng chất từ thực phẩm tự nhiên thay vì các hợp chất vitamin và khoáng chất tổng hợp.
“Điều này càng khẳng định giá trị của vitamin và khoáng chất từ thực phẩm tự nhiên trong chế độ ăn uống của trẻ em,” Sam Caster, người sáng lập MannaRelief, cho biết. “Nó cho phép chúng ta biến bất kỳ loại thực phẩm nào mà trẻ em sẵn sàng ăn thành món ăn bổ dưỡng nhất mà chúng từng ăn.”
