Sự thay đổi bắt đầu từ chính tôi

Với tình yêu thương dịu dàng, Samuel Mareba ôm chặt cô con gái 8 tháng tuổi tên Maria, người có đôi mắt hiền hòa và đôi má tròn trịa giống hệt anh. Cái ôm ấy là lời hứa sẽ yêu thương và bảo vệ con, là lời hứa sẽ luôn ở bên con với tư cách là người cha. 

“Tôi muốn trở thành một người cha khác biệt,” Mareba nói. “Hầu hết mọi người đều đối xử với vợ mình theo cách khác, nên tôi muốn thay đổi và trở thành một người cha tốt cho con mình.” 

Phong cách nuôi dạy con cái ở Kenya đã bắt đầu thay đổi trong những năm gần đây, với vai trò của người cha chuyển từ kiểu độc đoán sang một vai trò tích cực hơn trong cuộc sống của trẻ em. Một yếu tố thúc đẩy chính là việc thông qua Luật Trẻ em vào năm 2022 và sự chú trọng của nó vào các dịch vụ và nguồn lực nhằm phục vụ lợi ích tốt nhất của trẻ em. Buckner Kenya đã đóng góp quan trọng vào việc soạn thảo và triển khai Luật Trẻ em. 

Thầy Mareba dành cho học sinh sự kiên nhẫn và tình yêu thương không khác gì so với cách thầy đối xử với con gái mình. Là giáo viên âm nhạc tại Học viện Buckner Seed of Hope ở vùng nông thôn Kitale, thầy luôn dành thời gian ghé qua từng bàn học sinh, giải đáp thắc mắc và giúp các em hoàn thành bài tập. 

Lớp học chật kín những em học sinh mặc đồng phục màu tím và xám. Dù những tiếng la hét vui đùa của lũ trẻ đang chạy nhảy trên sân bóng đá gần đó văng vẳng qua những ô cửa sổ mở, các em học sinh vẫn tập trung sự chú ý vào cô Mareba. 

Khi các bài tập đã hoàn thành và được chấm điểm, Mareba quyết định đã đến lúc nghỉ ngơi. Anh lấy ra chiếc litungu của mình — một loại đàn lyre truyền thống của Kenya có bảy dây — và khéo léo gảy dây đàn trong khi hát. Chẳng bao lâu, các em nhỏ cũng cùng hòa giọng, và âm nhạc làm cho tinh thần mọi người phấn chấn hẳn lên. 

Bằng cách trở thành một tấm gương tốt cho các học sinh và con gái mình, Mareba hy vọng sẽ “nuôi dưỡng một thế hệ biết đến Chúa và có thể giúp đỡ người khác.” 

Một vết sẹo nhỏ trên đầu Mareba khiến anh nhớ lại con đường đã dẫn dắt anh đến mong muốn giúp đỡ người khác. Đó là một con đường bắt nguồn từ bi kịch. 

Khi Mareba còn nhỏ, một trận hỏa hoạn đã thiêu rụi ngôi nhà của gia đình cậu. Trận hỏa hoạn đó đã cướp đi mạng sống của cha mẹ cậu và khiến cậu trở thành trẻ mồ côi. Chính vì thế mà Mareba đã được Buckner nhận nuôi. 

Trại trẻ mồ côi “The Seed of Hope” – sau này trở thành Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner® tại Kitale – đã trở thành mái ấm của Mareba. Nơi đây đã mang đến cho cậu một chốn an toàn để chữa lành cả những vết thương thể xác lẫn những tổn thương tinh thần sâu sắc hơn. 

Việc sống tại Seed of Hope đã giúp Mareba được theo học tại Học viện Seed of Hope, nơi các thầy cô đã mở ra cho cậu những cơ hội mà trước đây cậu chưa từng biết đến. 

“Họ đã đối xử tốt với tôi,” Mareba nói. “Họ đang làm một điều rất đặc biệt.” 

Bà Marchese để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí Mareba. “Bà ấy đã giúp tôi hiểu rõ hơn về Chúa và cách ứng xử với mọi người. Bà ấy dạy tôi trở thành một người tốt. Bà ấy dạy tôi về sự chính trực.” 

Trong thời gian tham gia tại Seed of Hope, Mareba đã tích cực hoạt động trong nhóm ngợi khen của nhà thờ. Anh đã học chơi một số loại nhạc cụ để phục vụ các buổi thờ phượng, bao gồm đàn keyboard và trống. 

Sau khi tốt nghiệp trung học, Mareba rời khỏi Seed of Hope và theo học đại học để trở thành giáo viên. Sau khi tốt nghiệp, anh quay trở lại Buckner với tư cách vừa là nhân viên vừa là người được hỗ trợ. Với tư cách là một giáo viên, anh mong muốn truyền cảm hứng cho người khác; còn với tư cách là người được hỗ trợ, anh tiếp tục nỗ lực hoàn thiện bản thân. 

Sophie Otaro lần đầu tiên gặp Mareba vào năm 2017 khi cô đang đảm nhận vai trò huấn luyện viên gia đình tại Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner ở Kitale. Cô nhận ra rằng việc có Mareba làm đồng nghiệp đồng thời cố gắng hướng dẫn anh – một chàng trai trẻ đang tìm kiếm định hướng cho cuộc đời – là một tình huống khá đặc biệt. 

Otaro và Mareba thường xuyên trao đổi về những cách để anh có thể trở nên có trách nhiệm hơn về mặt tài chính và sống tự lập. Họ cũng nói về nỗi đau buồn và sự cô đơn của Mareba. 

Bằng cách học cách tiết kiệm thu nhập, Mareba đã mua được một mảnh đất để một ngày nào đó có thể xây dựng một ngôi nhà cho gia đình mà anh hằng mong ước. Anh luôn tâm niệm một câu châm ngôn đơn giản: “Sự thay đổi bắt đầu từ chính tôi.” 

Số tiền tiết kiệm đó cũng giúp anh quay lại trường đại học và tiếp tục con đường học vấn. Tại đó, Mareba đã gặp vợ mình, Peninnah. 

“Cô ấy xuất hiện trong cuộc đời tôi khi tôi đang cô đơn, và lúc đó cuộc sống của tôi không được suôn sẻ cho lắm. Chính cô ấy đã giúp tôi thay đổi cuộc đời, từ những gì đã qua đến những gì tôi có được ngày hôm nay.” 

Hy vọng không phải là điều mà Mareba khám phá ra ngay lập tức. Đó là sự tích lũy dần dần của tình yêu mà những người anh gặp trên đường đời đã dành cho anh. Cuối cùng, điều đó đã giúp anh mở lòng đón nhận tình yêu của Đức Chúa Trời. 

Với tư cách là một giáo viên, Mareba cũng chia sẻ niềm hy vọng đó với các học sinh của mình.  

Ông bắt đầu mỗi buổi học bằng một lời cầu nguyện ngắn. “Tôi luôn nói với các em rằng cầu nguyện giúp chúng ta thấu hiểu và sống một cuộc đời tốt đẹp cùng mọi người.” 

Các em được khuyến khích nhờ cô Mareba giúp đỡ, dù là về bài tập, câu hỏi cá nhân hay vấn đề ở nhà. “Chúng tôi phục vụ các em nhỏ từ khắp cộng đồng, nên có một số em đến lớp trong tình trạng bụng đói,” anh nói. Trong những trường hợp đó, Mareba luôn đảm bảo các em được ăn ngay lập tức. 

“Các em nhỏ rất quý mến Sam vì tính cách của cậu ấy,” Miriam Munyasia, người đứng đầu cơ sở này, cho biết tại Học viện Hạt Giống Hy Vọng. “Anh ấy rất tốt bụng. Anh ấy giống như một người cha khi giúp tôi hiểu được tầm quan trọng của việc học.” 

Theo ông Munyasia, tỷ lệ tốt nghiệp của Học viện Seed of Hope đã tăng lên qua các năm nhờ những giáo viên như ông Mareba đã bồi dưỡng tiềm năng của học sinh. Đối với ông Mareba, đây là cách để ông đền đáp những người đã từng nuôi dưỡng ông theo cách tương tự. 

Cũng giống như cách anh ấy làm với các học sinh của mình, Mareba đã bắt đầu khuyến khích con gái Maria của mình hãy mơ ước lớn lao và theo đuổi bất cứ cuộc sống nào mà cô bé mong muốn. 

Quá trình sinh nở của Maria rất khó khăn, và Samuel cùng Peninnah đã phải chuyển viện nhiều lần để tìm được thuốc men và sự chăm sóc cần thiết. “Với tư cách là một người cha, tôi luôn cầu chúc con gái mình trở thành bác sĩ để có thể giúp đỡ cộng đồng khi những người khác không thể làm được,” anh nói. 

Trong lúc ngồi trên đùi bố, Maria bắt đầu khóc. Mareba hôn lên trán con và cù vào chân con. Anh hứa với con rằng con còn nhiều năm nữa mới trở thành bác sĩ, luật sư hay giáo viên. Hiện tại, con bé là con gái của anh, và anh là cha của con bé – và sự thay đổi bắt đầu từ chính anh.

Tìm hiểu thêm về Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner tại Kenya.