Thay đổi hướng đi cho trẻ em: Câu chuyện đằng sau chương trình nuôi dưỡng trẻ em mồ côi của Buckner tại Peru

Bởi Claudia Leon, Giám đốc Buckner Peru, được kể lại bởi Chelsea Quackenbush
Ảnh của Scott Collins

Lời chú thích của biên tập viên: Kinh nghiệm của Buckner trong lĩnh vực chăm sóc trẻ em mồ côi đang lan rộng từ Hoa Kỳ sang các hoạt động của chúng tôi tại Mỹ Latinh. Peru là quốc gia đầu tiên thay đổi cách chăm sóc trẻ em trong một xã hội phụ thuộc nặng nề vào các cơ sở nuôi dưỡng và trại mồ côi. Đây là hành trình kéo dài bảy năm, nhưng một nhóm nhỏ các chuyên gia đã thực hiện những bước tiến lớn trong việc thay đổi cách Peru chăm sóc trẻ em bị bỏ rơi và mồ côi. Thực tế, nhân viên của chúng tôi đang chia sẻ công việc của mình với nhiều quốc gia khác ở Trung và Nam Mỹ.

Ban đầu, chúng tôi không hề biết quy mô của những gì mình đang làm; chúng tôi chỉ đơn giản là bắt đầu làm. Nhưng sau đó, chúng tôi nhận ra đây chính là điều chúng tôi cần phải làm. Điều này đang thay đổi thực tế của Peru. Bạn có thể có một chương trình tốt, và đó là điều rất tốt, nhưng chúng tôi cần phải thay đổi thực tế.

Tôi đã làm việc với các gia đình và trẻ em trong gần 10 năm và tôi đã chứng kiến rất nhiều cuộc đời bị đánh mất, theo một cách nào đó. Tôi đã thấy rất nhiều trẻ em không có hy vọng. Tôi đã thấy rất nhiều trẻ em sẽ không trở thành những người mà chúng đáng lẽ ra phải trở thành, chủ yếu là do thiếu tình yêu, thiếu sự quan tâm và thiếu sự chăm sóc.

Bạn luôn nghe nói về tầm quan trọng của gia đình đối với một đứa trẻ, nhưng khi bạn trải nghiệm điều đó trực tiếp, bạn mới thực sự hiểu rõ tầm quan trọng của nó.

Bạn thấy một đứa trẻ có thể thay đổi như thế nào – về mặt tinh thần, tâm lý, tâm hồn, trí tuệ – nhờ tình yêu của gia đình. Thật đáng kinh ngạc khi chúng có thể thay đổi như vậy. Và điều đó khiến chúng ta càng quyết tâm hơn với chương trình này. Chúng ta biết trẻ em cần điều đó. Chúng ta biết điều đó khó khăn, nhưng chúng ta cam kết rằng chúng ta cần tiếp tục làm việc này.

Chúng tôi bắt đầu tiến hành các cuộc đàm phán với chính phủ về việc ký kết thỏa thuận về chăm sóc nuôi dưỡng vào năm 2006. Lúc đó, mọi trẻ em nghèo khó ở Peru có thể bị ảnh hưởng bởi bạo lực hoặc lạm dụng đều được đưa đến một gia đình nuôi dưỡng. Đó là giải pháp lúc bấy giờ.

Và điều đó thật đáng kinh ngạc vì ở hầu hết các quốc gia, mọi người hiện nay đều nói về việc các cơ sở chăm sóc trẻ em tồi tệ như thế nào, và tầm quan trọng của việc chăm sóc gia đình đối với trẻ em. Nhưng đó là thực tế lúc bấy giờ.

Buckner nhận thấy việc ký kết thỏa thuận với chính phủ để triển khai chương trình chăm sóc nuôi dưỡng là vô cùng quan trọng, vì vậy chúng tôi cuối cùng đã ký kết thỏa thuận vào năm 2007. Đến tháng 3 năm 2008, nhóm nam thanh niên đầu tiên đã tham gia chương trình.

Điều này thật khó khăn vì một số người Peru cho rằng việc có 200 đứa trẻ trong một gia đình là điều tốt, và đôi khi người ta cho rằng nếu bạn cho chúng thức ăn và chỗ ở, đó là tất cả những gì chúng cần. Họ không hiểu rằng tình cảm quan trọng hơn bất cứ điều gì. Thiếu tình thương là một trong những điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với một đứa trẻ. Và thật khó khăn để trở thành một cá nhân, một con người riêng biệt, khi bạn sống chung với hàng trăm người. Bạn phải chia sẻ mọi thứ, đôi khi thậm chí cả quần áo lót, nên điều đó thực sự rất khó khăn.

Chúng ta thường nói rằng những đứa trẻ lớn lên trong các cơ sở nuôi dưỡng thực sự, thực sự dễ bị tổn thương hơn vì chúng bị tước đoạt tự do. Chúng không có cơ hội phát triển bản thân như những đứa trẻ khác. Chúng mang theo một định kiến, là những đứa trẻ bị bỏ rơi, là những đứa trẻ không được yêu thương. Và khi chúng tròn 18 tuổi, chúng bị yêu cầu rời đi, và chúng không biết cách sống bên ngoài, và chúng trở nên dễ bị tổn thương hơn rất nhiều. Vì vậy, việc chăm sóc nuôi dưỡng đối với chúng ta là vô cùng quan trọng.

Trong chương trình, chúng tôi làm việc rất chăm chỉ với gia đình ruột thịt vì chúng tôi biết đó là nơi các em nên ở lại. Và thật tuyệt vời khi thấy các em mong muốn được ở đó đến mức nào. Các em muốn trở về với gia đình của mình.

Chúng tôi biết rằng nếu các gia đình nhận được sự giúp đỡ cần thiết vào đúng thời điểm họ cần, các em nhỏ có thể ở lại với gia đình và đó chính là mục tiêu của chúng tôi. Đó là lý do tại sao chúng tôi rất đam mê công tác phòng ngừa.

Mỗi đứa trẻ đều xứng đáng có một gia đình. Ý tưởng là chúng nên ở lại trong gia đình của mình, nhưng chúng ta biết có rất nhiều hoàn cảnh khiến chúng không thể ở lại đó. Vì vậy, nếu chúng không thể ở lại, chúng cần một gia đình khác.

Người ta vẫn chưa hiểu rõ về việc nuôi dưỡng trẻ em mồ côi, và đó là một thách thức lớn. Khi bạn đã chứng kiến đủ những thực tế như ở Mỹ, ai cũng biết nuôi dưỡng trẻ em mồ côi là gì. Bạn có thể muốn làm điều đó hay không, nhưng bạn biết nó là gì. Ở đây, người ta không biết. Vì vậy, chúng tôi làm việc rất chăm chỉ để giúp họ hiểu rõ.

Chúng tôi cũng đối mặt với những thách thức khác. Một trong số đó là thách thức chính trị, bởi vì chúng tôi là tổ chức duy nhất có thể ký hợp đồng với chính phủ để triển khai dự án này, và điều đó là nhờ vào chuyên môn của chúng tôi.

Và mặt khác, trong quá trình triển khai chương trình, một trong những thách thức lớn nhất là mọi người cho rằng đây có thể là một con đường tắt để nhận con nuôi. Vì vậy, ít nhất 50% số người đến đây đều có ý định nhận con nuôi, nhưng chúng tôi không thực hiện chương trình "nuôi dưỡng để nhận con nuôi" ở đây. Chúng tôi không thể làm điều đó. Đó là một thách thức lớn.

Chúng ta là một xã hội nhạy cảm. Tất cả chúng ta đều có một người thân đã từng chăm sóc chúng ta ở một thời điểm nào đó, và đó chính là chăm sóc nuôi dưỡng. Điều này chỉ là hợp pháp hóa nó. Và chúng ta cũng nói nhiều về trách nhiệm xã hội; mọi người nên bắt đầu nghĩ rằng những đứa trẻ trên đường phố hoặc hàng nghìn trẻ em trong các cơ sở nuôi dưỡng là vấn đề của họ. Có thể đó không phải là vấn đề của bạn trong gia đình bạn, nhưng nó nên là vấn đề của xã hội, của người Peru. Vì vậy, chúng ta làm việc rất nhiều với ý tưởng đó, trách nhiệm xã hội và tinh thần đoàn kết.

Vào tháng 3 năm nay, chúng tôi đã xuất bản một cuốn sách. Cuốn sách có tựa đề “Chăm sóc nuôi dưỡng”, và nó hệ thống hóa những kinh nghiệm mà chúng tôi đã có, bởi vì chúng tôi cũng đã nhận ra rằng nếu không ghi chép lại kinh nghiệm của mình, nếu không có bằng chứng về những gì đã làm, thì nó có thể sẽ trôi qua mà không để lại dấu vết.

Chúng tôi đã học được rất nhiều điều. Tôi muốn chia sẻ một điều cá nhân mà tôi đã học được – và chúng tôi thường thảo luận về điều này với đội ngũ – đó là chúng ta cần phải giữ vững sự tập trung. Bạn biết đấy, có rất nhiều việc bên lề, rất nhiều vấn đề và đôi khi bạn chỉ muốn bỏ cuộc, nhưng chúng ta không làm vậy – chúng ta muốn giữ vững sự tập trung.

Chúng tôi đấu tranh cho quyền của trẻ em được sống trong gia đình, và chúng tôi không bao giờ từ bỏ. Chúng tôi cứ tiếp tục tiến bước. Tôi nhớ lúc đầu, chúng tôi dễ dàng nản lòng. Chúng tôi đã học cách kiên trì.

Đó là một ân sủng khi chúng ta được là một phần của điều này, nhưng Chúa mở cánh cửa vì những cánh cửa đó không mở ra cho tất cả mọi người. Ý tôi là, chỉ có chúng ta đến và trò chuyện, và đôi khi – bạn biết đấy, đôi khi thật khó khăn, nhưng chúng ta biết mình phải làm điều này và đó là lý do chúng ta kiên trì. Chúng ta muốn là một phần của sự thay đổi này.

Hiện tại có 22 trẻ em đang được nuôi dưỡng trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng. Thách thức lớn nhất mà chúng ta đang đối mặt là vấn đề chính trị, bởi vì khi hệ thống chính trị được thiết lập, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ hơn. Và đó là lý do tại sao việc xây dựng hệ thống này lại quan trọng đến vậy đối với chúng ta.

Ý tưởng là bắt đầu triển khai chương trình này trên toàn Peru để nó có thể trở thành một chương trình quốc gia. Năm nay, cho đến nay, đội ngũ chăm sóc nuôi dưỡng đã đến ba địa điểm khác nhau và đã đào tạo sáu gia đình, cùng với nhân viên của các gia đình đó. Đó chính là ý tưởng, tiếp tục mở rộng ra ngoài và đào tạo mọi người để họ có thể tự thực hiện.

Năm nay, chúng tôi đã ký hợp đồng với chính phủ Cộng hòa Dominica. Hợp đồng này được ký kết bởi CONANI, một chương trình phúc lợi tại đó, cùng với Buckner-Dominican và Buckner-Peru. Tôi nghĩ đây là một cơ hội rất tốt vì chúng tôi đang chuyển giao chương trình mà chúng tôi đã phát triển tại Peru cho chính phủ để họ có thể triển khai.

Chúng tôi cũng nhận được cuộc gọi từ Ecuador; tôi đã đến đó cách đây hai tuần. Họ tìm thấy cuốn sách của chúng tôi trực tuyến và rất hào hứng với nó, vì vậy họ cũng muốn có phương pháp của chúng tôi. Điều đó thật là vinh dự, bạn biết đấy. Chúng tôi cảm thấy rất vui vì điều đó, bởi vì những người từ một quốc gia khác thực sự đánh giá cao công việc mà chúng tôi đang làm.

Bạn cảm thấy hài lòng vì biết rằng mình đã làm hết sức có thể. Đội ngũ nhân viên này rất chuyên nghiệp và tận tâm, và khi có những người từ các quốc gia khác gọi điện và công nhận điều đó, đó là điều tuyệt vời nhất mà bạn có thể nhận được - sự đánh giá cao công việc của bạn.

Đó là những cơ hội tuyệt vời không chỉ giúp Buckner khẳng định vị thế của mình như một tổ chức xuất sắc cung cấp dịch vụ, mà còn trong việc xây dựng chính sách. Bởi vì khi bạn muốn thay đổi thực trạng của một quốc gia, bạn cần phải xây dựng chính sách. Và đó chính là điều chúng tôi đang làm, và chúng tôi thực sự tận hưởng điều đó.