Trở về nhà đón Giáng sinh tại Buckner

Billie Selke đang chuẩn bị đón Giáng sinh đầu tiên tại Parkway Place, một khu dân cư dành cho người cao tuổi của Buckner tọa lạc ngay trung tâm Houston.

Nhưng đây sẽ không phải là Giáng sinh đầu tiên của Selke dưới mái nhà Buckner.

Khi mới 8 tuổi, Selke (nay 87 tuổi) đã chuyển đến Trại trẻ mồ côi Buckner ở Dallas sau khi cả hai bố mẹ cô qua đời vì bệnh lao. Hai anh trai của cô được gửi đến sống với người thân trong gia đình. Selke, là con lớn nhất, đã ở lại Buckner cho đến khi tốt nghiệp trung học vào năm 1947. Mỗi dịp Giáng sinh trong ký ức tuổi thơ của cô đều được dành để sum vầy cùng gia đình Buckner – 600 đứa trẻ khác cũng coi Buckner là ngôi nhà của mình.

“Mỗi đứa trẻ đều cảm thấy kinh ngạc trước Giáng sinh tại Buckner,” Selke nói. “Mọi người đều rất tốt bụng và hào phóng. Họ đảm bảo rằng mỗi chúng tôi đều có một kỳ nghỉ đặc biệt. Chúng tôi thậm chí còn có ông già Noel đến!”

Selke nhớ lại những Giáng sinh đó như những khoảnh khắc đơn giản nhưng đặc biệt. Mỗi đứa trẻ nhận được những gói quà được gói cẩn thận và buộc bằng những sợi dây nhỏ, mà chúng gọi là “strings”. Dù là búp bê, trò chơi hay sách, mỗi đứa trẻ đều nhận được một món quà. Không nhiều, nhưng đủ để chúng cảm thấy được yêu thương. Một tình nguyện viên thậm chí còn tổ chức chiếu phim trong nhà thể thao mỗi Giáng sinh, một sự kiện lớn vào thời điểm đó. Nhân viên đảm bảo rằng mỗi đứa trẻ đều có cơ hội trải nghiệm sự kỳ diệu của Giáng sinh.

Năm nay, Selke cho biết, lễ hội Giáng sinh tại Parkway Place của cô sẽ vẫn đầy phép màu. Cô đã được thưởng thức các chương trình âm nhạc và bữa tiệc Giáng sinh đặc biệt do nhân viên Parkway Place tổ chức.

“Thật tuyệt vời khi được ở đây tại Parkway Place và chứng kiến sự tiếp nối của những truyền thống Buckner,” Selke nói. “Chúng ta vẫn duy trì những truyền thống về thông điệp Giáng sinh và âm nhạc. Tôi mới ở đây chưa lâu, nhưng tôi đã yêu nơi này rồi.”

Selke cho biết cô rất biết ơn Tiến sĩ Robert Cook “Father” Buckner, người đã thành lập Buckner Orphans’ Home (sau này là Buckner Children’s Home) vào năm 1879. Buckner sau đó đã mở rộng hoạt động của tổ chức để phục vụ tốt hơn nhu cầu của trẻ em yếu thế và người cao tuổi, và ngày nay Buckner International điều hành các hoạt động từ thiện trên khắp Texas và tại bảy quốc gia khác nhau trên toàn thế giới. Selke cho biết, tổ chức này đã có ảnh hưởng to lớn đến cuộc đời cô.

“Tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng tôi vô cùng biết ơn tất cả những gì ông ấy đã làm,” Selke nói. “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở lại Buckner, nhưng việc được ở đây khiến tôi cảm thấy ấm lòng. Tôi mong chờ tương lai của mình tại Parkway Place.”