Khuyến khích đạt được thành công: Trung tâm Hy vọng Gia đình Thung lũng Rio Grande trở thành ngôi nhà thứ hai cho thanh thiếu niên.

Bởi Lauren Hollon Sturdy
Buckner Quốc tế

Graciela Vazquez sẽ là thành viên đầu tiên trong gia đình cô theo học đại học. Cô rất hào hứng với viễn cảnh sống tự lập và bắt đầu một chương mới trong cuộc đời. Tuy nhiên, khi trò chuyện với cô, bạn có thể cảm nhận được cô đang bị kéo theo nhiều hướng khác nhau. Cô không cảm thấy được gia đình ủng hộ hay thấu hiểu trong nhiều khía cạnh, nhưng mục tiêu cuối cùng của cô khi theo học đại học là để cải thiện cuộc sống cho họ.

“Mẹ tôi, điều đó khiến tôi hơi buồn, vì bà luôn bảo tôi, ‘Cứ lấy chồng đi!’” Vazquez nói. “Hồi trước tôi có bạn trai, chúng tôi hẹn hò được vài tháng, và bà nghĩ tôi sắp lấy anh ấy. Bà muốn tất cả chúng tôi đều lấy chồng và sống như vậy – làm vợ nội trợ. Và tôi không muốn như thế.”

Cô ấy đến Trung tâm Hy vọng Gia đình Peñitas hàng ngày để tình nguyện và dành thời gian với nhân viên tại đó. Cô cho biết tất cả họ đã động viên và truyền cảm hứng cho cô – đặc biệt là Becci Ruiz, một trong những nhân viên xã hội.

“Ở đây, tôi thấy Becci đã có bằng thạc sĩ,” Vazquez nói. “Becci còn độc thân, cô ấy có mọi thứ tốt đẹp, và tôi muốn trở thành như vậy. Tôi hỏi tất cả nhân viên về trường đại học và ký túc xá, và họ kể cho tôi nghe những điều thú vị của họ. Họ khiến tôi muốn trải nghiệm điều đó.”

Vazquez có bảy anh chị em ruột và anh chị em cùng cha khác mẹ, cùng một cháu gái sơ sinh đang sống chung nhà. Cô là con duy nhất sinh ra ở Mexico; tất cả những người còn lại đều có quốc tịch Mỹ, và khi Vazquez nhắc đến điều này, có thể thấy cô cảm thấy bị đối xử bất công. Cô cho rằng anh chị em của mình không làm gì với cuộc sống của họ. Cô nghĩ họ coi thường những cơ hội mình có, trong khi cô dành mỗi ngày để lo lắng liệu việc sửa đổi quốc tịch của mình có thể thực hiện được hay không.

Cô ấy nói rằng cô đã sẵn sàng để bắt đầu đi học và rời khỏi nhà bố mẹ để cuối cùng có thể tập trung vào việc học. Ở nhà, cô gặp khó khăn trong việc ngủ vì anh trai lớn của cô thức suốt đêm và gây ồn ào. Cô cho biết mẹ cô đôi khi đổ lỗi cho cô về những việc mà em gái cô làm, và em gái cô để con nhỏ của mình cho Vazquez trông nom khi cô ấy muốn ra ngoài làm việc khác.

“Họ đang đổ trách nhiệm lên vai tôi những việc không phải của tôi,” cô nói. “Tôi muốn làm việc của mình, nhưng không thể, nên tôi vui vì sẽ được ở ký túc xá. Ở đó có đầy đủ tiện nghi tôi cần. Có Wi-Fi, thư viện ở đó và nếu cần giúp đỡ, tôi chỉ cần đi bộ qua khuôn viên trường. Tôi không phải phụ thuộc vào bố mẹ và nói, ‘Bố mẹ có thể đưa con đi không?’”

Cô ấy dự định theo học ngành điều dưỡng và có những ước mơ lớn lao sau khi tốt nghiệp. Cô tự hình dung mình sẽ “độc thân, sở hữu một chiếc xe mới toanh, đi làm kiếm tiền và dành cho anh chị em, cháu trai và mẹ của mình.”

“Tôi muốn quyên góp,” cô nói. “Tôi muốn trở nên giàu có. Tôi muốn phát triển bản thân để có thể đền ơn tất cả những người đã giúp đỡ tôi; đó là điều tôi muốn làm. Ngay cả với các thành viên trong gia đình tôi ở Dallas – tôi muốn cho họ tiền. Tôi muốn ban phước cho họ. Và thông qua Chúa, mọi điều đã xảy ra đều là nhờ Ngài.”

Vazquez sẽ bắt đầu các khóa học tại Đại học Texas-Pan American vào ngày 26 tháng 8. Cô đã nhận được học bổng $3.000 USD mỗi học kỳ thông qua Buckner và hiện đang bán các sản phẩm bánh ngọt để gây quỹ mua laptop.

“Hiện tại, tôi chỉ đang sống bằng niềm tin,” cô nói. ”Bằng niềm tin, tôi hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.”