Cặp vợ chồng 83 tuổi dọn về sống chung, chia sẻ cuộc sống hưu trí.

AUSTIN, Texas – Sinh ra vào năm 1933, cách nhau chỉ bốn tháng, Wilda Hopingardner và Betty King đang kỷ niệm 83 năm cuộc đời và tình bạn. Hai người lớn lên cùng nhau, chia sẻ gia đình, kỷ niệm, bạn bè, kỳ nghỉ và những lá thư viết tay. Hiện nay, họ cũng chia sẻ một căn biệt thự sống độc lập tại Buckner Villas ở Austin.

Cặp đôi này đã sống ở các thành phố, bang và quốc gia khác nhau trong vài thập kỷ qua, nhưng tình cờ chuyển đến Austin vào cùng thời điểm thông qua một loạt hoàn cảnh không liên quan, điều mà họ cho là do sự sắp đặt của Chúa. Khi cả hai người chồng của họ qua đời cách nhau chỉ vài tháng, Wilda đã mời Betty chuyển đến sống cùng mình tại Buckner Villas để họ có thể làm bạn và tiếp tục những cuộc phiêu lưu của mình.

“Tôi không thể nhớ có lúc nào Wilda và tôi không cùng nhau chia sẻ những ân huệ của cuộc sống lặp đi lặp lại,” Betty nói. “Chúng tôi chưa bao giờ biết đến cuộc sống theo cách nào khác. Mẹ của chúng tôi đã khởi xướng tình bạn của chúng tôi và giúp chúng tôi duy trì nó bằng cách giữ liên lạc trong những năm tháng trẻ trung. Cuối cùng, Wilda chuyển đến New Braunfels cùng gia đình cô ấy và tôi ở lại Houston, nhưng chúng tôi luôn đi lại thường xuyên để thăm nhau.”

Trong những năm đầu, hai gia đình sống chung trong một căn hộ duplex, và mẹ của hai cô gái nhanh chóng trở thành bạn thân thiết. Khi các cô gái hai tuổi, họ cùng nhau học nhảy tap. Mẹ của Betty đe dọa sẽ đánh cô nếu cô không nhảy và chỉ vào Wilda như một ví dụ về cách nhảy đúng. Betty rất bướng bỉnh trong lớp, nhưng bắt đầu nhảy ngay khi về nhà để tránh bị đánh.

Khi mới 5 tuổi, Wilda và Betty bắt đầu đi học cùng nhau và được xếp vào cùng một lớp mẫu giáo. Vì nhà Wilda chỉ cách trường hai khối nhà, bố của Betty thường đưa cô bé đến nhà Wilda, và hai đứa sẽ cùng nhau đi bộ đến trường và về nhà. Bố mẹ của hai đứa thường cho chúng tiền để mua một que kem trên đường về nhà. Hai cô bé nhớ lại việc mặc những chiếc váy cotton tự may, ngủ dưới bầu trời sao trên bãi biển Galveston và lái xe sáu đến tám dặm để đi chơi.

“Mẹ chúng ta rất sáng tạo trong thời thơ ấu của chúng ta,” Wilda nói. “Khi tôi lớn lên và chúng ta không còn sống cùng thành phố, tôi bắt đầu đi xe buýt để thăm Betty và gia đình cô ấy ở Houston. Tôi nghĩ đó là điều tuyệt vời nhất khi dừng lại ở mỗi thị trấn dọc đường, rồi đến nơi và được gia đình cô ấy chào đón với sự hào hứng như vậy.”

Trong những năm thiếu niên, Wilda và Betty luôn theo sát các xu hướng thời trang và văn hóa đại chúng. Họ xem càng nhiều phim của Esther Williams càng tốt và cố gắng trở nên lộng lẫy như cô ấy bằng cách bắt chước phong cách bơi lội và trang phục của cô. Năm 1950, Wilda trở về Houston để sống cùng Betty trong năm cuối cấp trung học. Chính lúc đó, cả hai cô gái đã gặp được chồng tương lai của mình.

“Chúng tôi lớn lên trong những gia đình đầy tình yêu thương và gắn bó,” Wilda nói. “Chúng tôi yêu thương anh chị em của mình như cách chúng tôi yêu thương nhau. Chúng tôi thực sự tin rằng Chúa đã sắp đặt cho chúng tôi được sinh ra vào cùng thời điểm, lớn lên cùng nhau và gắn bó với nhau suốt những năm qua. Một người bạn yêu thương mãi mãi, và điều đó đúng với chúng tôi. Cuộc sống là một ân sủng tuyệt vời và diệu kỳ, và tôi thật hạnh phúc vì chúng ta có nhau.”

“Chúng ta đã trải qua nhiều điều lần đầu tiên cùng nhau trong những năm qua,” Betty nói. “Việc chuyển đến sống cùng Wilda đã là hoàn hảo cho cả hai chúng ta, vì chúng ta không muốn cảm thấy cô đơn và chúng ta đã là bạn thân từ lâu. Tôi cảm ơn tất cả những năm tháng chúng ta đã dành cho nhau và tình bạn của Wilda.”

“Mọi người tại Buckner Villas đều yêu mến tình bạn của Betty và Wilda,” Doyle Antle, Giám đốc điều hành của Buckner Villas, cho biết. “Khi hai người bắt đầu hồi tưởng, bạn có thể cảm nhận được tình bạn và những kỷ niệm quý giá đối với mỗi người. Họ hoàn thành câu nói của nhau và thật tuyệt vời khi nghe họ kể chuyện. Chúng tôi cho rằng quyết định chuyển đến sống chung của họ là một quyết định tuyệt vời. Họ thực sự là những ‘Golden Girls’ của cộng đồng chúng tôi.”