Người cao tuổi chỉ muốn vui vẻ.

Trong những ngày hè khi còn nhỏ, lũ trẻ trong xóm thường tụ tập ở sân nhà tôi, một mảnh đất góc thuận tiện, để chơi trò trốn tìm. Người nào làm “It” sẽ đếm đến 20, hét lên “Bloody Murder”, và cuộc săn lùng đầy hồi hộp trong bóng tối bắt đầu. Nếu bị phát hiện, bạn phải giúp tìm kiếm những người khác trước khi họ chạy đến khu vực an toàn.

Vào ban ngày, các cô gái từ ba khu phố xung quanh thường tụ tập dưới cây phong râm mát của chúng tôi để chơi búp bê Barbie. Chúng tôi thường để những ngôi nhà phức tạp mà chúng tôi xây dựng cho búp bê của mình được bày sẵn qua đêm, để có thể tiếp tục chơi vào ngày hôm sau.

Khi trời mưa, chúng tôi đọc sách hoặc chơi bài — bố mẹ đã dạy chúng tôi chơi bridge để có thể tham gia vào các ván bài của họ khi cần thiết, nhưng chủ yếu chúng tôi chơi Old Maid, Kings Around the Corner hoặc các trò chơi cá cược bằng xu như Michigan Rummy. Chúng tôi cũng có Clue, Mystery Date và vô số ván Monopoly.

Các trò chơi bạn chơi khi còn nhỏ giúp hình thành con người bạn trở thành khi trưởng thành, không chỉ vì cách bạn sử dụng trí óc và cơ thể. Trò chơi thời thơ ấu định hình cách bạn tận hưởng thời gian rảnh rỗi và là một phần của bản sắc cá nhân của bạn cho đến tận tuổi trưởng thành. Đầu tháng này, tôi đã xem một triển lãm tuyệt vời, "Đồ chơi từ thập niên 50, 60 và 70", tại Trung tâm Lịch sử Minnesota. Bạn có thể hồi tưởng lại những kỷ niệm xưa bằng cách xem bộ sưu tập ảnh đính kèm dựa trên triển lãm này.

Tuy nhiên, khi chúng ta già đi, khi thời đại thay đổi, cách thức, cách thức và thời gian chúng ta dành cho việc vui chơi cũng thay đổi theo.

Nghiên cứu về trò chơi

Julie Brown, giảng viên trợ giảng ngành lão khoa tại Đại học Ohio, nghiên cứu về tầm quan trọng của việc chơi đùa trong suốt cuộc đời. Khi mới bắt đầu nghiên cứu mối quan hệ giữa việc chơi đùa và chất lượng cuộc sống ở người trưởng thành, cô không chắc liệu các đối tượng phỏng vấn của mình có coi việc vui chơi là quan trọng hay không.

“Nhưng sau khi một người đàn ông đã nghỉ hưu khỏi quân đội nói, ‘Nếu tôi không còn đọc sách hay chơi game nữa, hãy bắn một phát vào đầu tôi,’ tôi nhận ra rằng mọi người vẫn còn rất đam mê với điều đó,” cô lưu ý một cách chua chát.

Cô ấy đã nghe nhiều phụ nữ, đặc biệt là những người cảm thấy sau nhiều năm phải cân bằng giữa công việc và gia đình, họ xứng đáng có thời gian để thư giãn và làm những điều mình muốn. “Khi con cái đã lớn, họ quay trở lại với sở thích giải trí mà họ đã hình thành khi còn trẻ,” Brown nói.

Đáng chú ý, Brown phát hiện ra rằng những người trưởng thành mà cô phỏng vấn không coi việc chơi và trò chơi là một phương tiện để đạt được mục đích; họ không tìm cách phát triển kỹ năng hay tăng cường trí tuệ. “Họ làm điều đó vì họ thích nó,” Brown nói. Việc chơi thường có yếu tố xã hội, nhưng không phải lúc nào cũng vậy — nghe nhạc và đọc sách vẫn là những hoạt động giải trí phổ biến.

Làm cho các trò chơi kỹ thuật số hoạt động hiệu quả cho chúng ta

Một phần lý do khiến Brown quan tâm đến việc nghiên cứu cách chúng ta chơi game khi lớn tuổi là do chính niềm đam mê của cô đối với trò chơi điện tử. Cô tự hỏi những trò chơi nào sẽ phù hợp với mình khi cô già đi — cô hiện 37 tuổi — và những trò chơi nào sẽ phù hợp với thế hệ baby boomers. Cô cho rằng các nhà phát triển game thường đưa ra những giả định sai lầm về những gì chúng ta mong muốn khi già đi. Việc bước sang tuổi 50 không có nghĩa là đột nhiên phát triển sở thích về những hoạt động giải trí mà cha mẹ chúng ta từng yêu thích, Brown nhấn mạnh.

Những điều bạn thích làm khi còn trẻ thường tiếp tục tồn tại, nhưng sẽ phát triển theo thời gian và mang tính cá nhân rất cao. Bạn có thể không còn hứng thú với trò chơi trốn tìm thực tế, nhưng có thể bạn sẽ tham gia vào một trò chơi trực tuyến mang lại cảm giác hồi hộp mà không đòi hỏi nhiều sức lực thể chất.

Thế giới số mang lại một thách thức mới. Thế hệ Baby Boomers là thế hệ đầu tiên lớn lên cùng PacMan và Pong; giờ đây họ chơi game trên điện thoại và iPad. Brown mong muốn công nghệ game phát triển để mọi người có thể tiếp tục chơi những trò chơi này — nhưng cô nghe nhiều game thủ lớn tuổi than phiền rằng họ không thể theo kịp các game thủ trẻ hơn. Cô cho rằng các nhà phát triển game nên tính đến những thay đổi thể chất tự nhiên khi tuổi tác tăng lên — “như sự khác biệt về thị lực, khả năng linh hoạt và thời gian phản ứng”, cô nói. “Những người 55 tuổi không nên cảm thấy mình quá già để không thể chơi game.”

Điều thú vị là, các công cụ giao tiếp được phát triển cho người khuyết tật có thể giúp các nhà phát triển game tìm ra những điều chỉnh phù hợp nhất cho tất cả chúng ta. Trong cùng phiên họp của Hiệp hội Gerontology Hoa Kỳ nơi tôi lần đầu nghe Brown trình bày nghiên cứu của mình, các nhà nghiên cứu khác cũng đang xem xét việc sử dụng game như một công cụ giúp người cao tuổi duy trì kết nối với bạn bè và gia đình.

“Trò chơi có thể giúp chúng ta duy trì sự kết nối xã hội — chúng ta có Words With Friends và Scrabble. Nếu các công ty trò chơi không điều chỉnh giao diện của họ để phù hợp với những thay đổi về thị lực, tay và các vấn đề thể chất khác, họ vô tình có thể góp phần vào sự cô lập,” Brown cho biết.

Như bất kỳ ai trong chúng ta đã từng trải qua tuổi thơ chơi đùa cùng lũ trẻ trong xóm, anh chị em, họ hàng và bạn học đều biết, không có gì sánh được với thời gian dành cho việc chơi đùa cùng nhau để mang lại tiếng cười, cảm giác vui vẻ và niềm vui.

Bản quyền © 2014 Next Avenue, một bộ phận của Twin Cities Public Television, Inc.