Những tia sáng hy vọng: Buckner Peru tập trung vào phòng ngừa, chữa lành và củng cố sức mạnh.
Bởi Chelsea Quackenbush
Ảnh do Scott Collins, Chelsea Quackenbush và Nathan Chandler chụp.
Yanet Caceres thức dậy mỗi sáng, mang đôi giày đã cũ mòn và rời khỏi gia đình vẫn còn đang ngủ. Cô bước ra khỏi căn nhà của mình, một túp lều với sàn đất, tường gạch block và mái tôn, mang theo một thùng nhựa 5 gallon trống rỗng. Leo xuống 50 mét cầu thang dốc đứng, xiêu vẹo được xây trên sườn đồi bụi bặm, cô đi xuống con đường chính. Cô đi đến thùng nước công cộng, đổ đầy xô và quay trở lại leo lên cầu thang.
Khi về nhà, cô ấy sẽ đổ nước trong xô vào một thùng nhựa ở góc bếp nhỏ hẹp và bẩn thỉu của mình. Với việc nhiều hàng xóm nuôi lợn ở phía sau nhà, vệ sinh luôn là vấn đề nan giải.
Ngày qua ngày, cô ấy lặp lại thói quen buổi sáng của mình.
Cô ấy leo trở lại cầu thang với xô đầy nước. Cô ấy đi xuống. Rồi lại leo lên.
Và xuống.
Và lên.
Và xuống.
Và lên.
Cô ấy đã dành nửa ngày để lấy nước không an toàn cho gia đình. Khi về đến nhà, bốn đứa con của cô đã thức dậy và chạy nhảy khắp nơi, còn cô thì mệt mỏi. Nước mà gia đình cô sẽ sử dụng cho việc nấu ăn và uống trong suốt ngày hôm đó là nước bẩn và thường chứa phân người và chó.
“Chúng tôi luôn ốm yếu,” cô nói, cơ thể nặng trĩu với ký ức.
Nhà của Caceres nằm ở Talleres Artesanales, một trong những khu vực nghèo nhất của Lima, nơi hầu hết các gia đình kiếm sống bằng việc nuôi lợn. Những bầy chó hoang lang thang trên những ngọn đồi cát, nơi có những ngôi nhà được xây bằng gạch block, tôn và chăn ga làm cửa.
Cộng đồng đang chìm trong cảm giác tuyệt vọng, nhưng đối với Caceres và gia đình cô, có một tia hy vọng nhỏ nhoi mà họ bám víu vào: chiếc máy lọc nước từ Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner ở Pamplona.
Và bây giờ họ không còn ốm yếu như trước đây. Caceres không còn phải dành nửa ngày để đi lấy nước. Bây giờ cô có thể nấu ăn, dành thời gian cho gia đình và giúp đỡ cộng đồng của mình.
[hr]
Trung tâm Hy vọng tọa lạc trên đỉnh đồi ở rìa thành phố Pamplona, ngay bên cạnh bức tường phân chia khu vực giàu có của thành phố với khu vực nghèo khó. Tòa nhà màu xanh dương tươi sáng nổi bật giữa những tòa nhà màu nâu và xám xung quanh, mời gọi các gia đình bước vào.
Buckner Peru đã khởi xướng một chương trình dựa trên phòng ngừa – củng cố các gia đình để giữ họ đoàn kết, nhằm tránh việc trẻ em phải vào trại mồ côi. Hiện tại, họ đang hợp tác với 85 gia đình.
“Hầu hết các gia đình đều sống trong cảnh nghèo đói cực độ,” Claudia Leon, Giám đốc quốc gia Buckner Peru, cho biết. “Họ thiếu giáo dục. Ngoài ra, hầu hết các gia đình đang lặp lại những vòng luẩn quẩn mà họ đã trải qua khi còn nhỏ. Họ lớn lên trong môi trường bạo lực và giờ đây đang lặp lại điều tương tự. Chúng tôi đang cố gắng phá vỡ những vòng luẩn quẩn đó và cung cấp cho họ những công cụ để đối mặt với cuộc sống theo cách khác. Chúng tôi cũng làm việc với trẻ em để chúng không phải đi theo con đường đó.”
Leon ước tính rằng khi Buckner bắt đầu làm việc trong cộng đồng, khoảng 90% hộ gia đình đã trải qua bạo lực gia đình. Cô cho biết nhiều người không nhận ra rằng việc sỉ nhục và đánh đập con cái là hình thức bạo lực, bởi vì đó là cách mà cha mẹ họ đã được nuôi dạy.
Nhân viên của Buckner mong muốn cung cấp cho các gia đình những công cụ để thay đổi cuộc sống của họ, và họ đang thực hiện điều đó trong một không gian nhỏ với nguồn lực hạn chế. Tuy nhiên, mục tiêu của họ là xây dựng những gia đình khỏe mạnh.
Một trong những ưu tiên hàng đầu của Chương trình Gia đình Khỏe mạnh là sự phong phú về tinh thần. Giugliana (Julie) Mendoza, Điều phối viên về sự phong phú tinh thần và các hoạt động truyền giáo, cho biết nhu cầu tinh thần hàng đầu trong cộng đồng là “hiểu rõ bản thân mình và những gì Chúa nói về bản thân mình. Điều đó không dựa trên những gì bạn làm hay số tiền bạn kiếm được, vì những điều đó có thể thay đổi. Bản chất của bạn trong Chúa thì không.”
“Có rất nhiều nhu cầu tinh thần,” Leon đồng ý. “Thật đáng buồn khi gặp những người thiếu hy vọng. Rất quan trọng đối với chúng ta là hợp tác với họ và cung cấp cho họ một nền giáo dục tinh thần để giúp họ phát triển mối quan hệ cá nhân với Chúa Giê-su.”
Một ưu tiên khác là giúp trẻ em học tập tốt hơn ở trường, vì vậy nhân viên đã tạo ra một chương trình ngoại khóa. Khi chương trình mới bắt đầu, Leon cho biết học sinh lớp 4 chỉ đọc được khoảng 20 từ mỗi phút và không học tốt ở trường. Hiện nay, điểm số của các em đã cải thiện và nhiều em thực sự thích đi học.
Nhân viên đang hợp tác với các bậc phụ huynh để phát triển các kỹ năng giúp họ kiếm tiền cho gia đình. Họ đang hướng dẫn phụ nữ nâng cao tự tin và không để bạo lực xảy ra trong gia đình. Bạo lực gia đình đã giảm trong năm qua, Leon cho biết.
“Tôi có thể nói rằng chúng tôi rất tự hào về công việc mà chúng tôi đang làm vì chúng tôi có thể thấy các gia đình được đoàn tụ, sống trong một môi trường tốt hơn,” cô nói. “Chúng tôi thấy các bậc cha mẹ có thể thực hiện vai trò làm cha mẹ một cách tốt hơn và trẻ em có thể cảm nhận được tình yêu thương.”
“Tôi nghĩ Buckner cần có mặt ở đây vì chúng tôi, với tư cách là Buckner tại Peru, tin rằng trẻ em cần có gia đình,” Mendoza nói. “Những đứa trẻ sống trong trại mồ côi, phần lớn trong số chúng đến từ hoàn cảnh nghèo khó cực độ. Chúng có cha mẹ nhưng cha mẹ chúng không thể nuôi dưỡng chúng do lý do tài chính, hoặc một số người có vấn đề về nghiện ngập, bạo lực hoặc các vấn đề gia đình.”.
“Nhưng đó chính là lý do chúng tôi đang phát triển chương trình gia đình khỏe mạnh này để hỗ trợ các gia đình và trẻ em trước khi chúng bị đưa ra khỏi nhà, bởi vì, như tôi đã nói trước đó, trẻ em cần có gia đình. Đó là điều chúng tôi tin tưởng và đó là lý do chúng tôi đang nỗ lực.”
Chương trình mới nhất tại Trung tâm Hy vọng là dạy các bà mẹ trong cộng đồng cách làm trang sức. Chương trình bao gồm việc đan móc tỉ mỉ bạc chất lượng cao thành những chiếc vòng cổ, bông tai, vòng tay và brooch đẹp mắt. Các khóa học bắt đầu vào tháng 7 và được giảng dạy bởi ba cô gái sống tại nhà tạm trú Buckner ở Lima.
Các cô gái tại nhà tạm trú đã học cách làm trang sức vào mùa xuân năm 2013 sau khi nhận được một món quà hào phóng từ WBGL, một đài phát thanh có trụ sở tại Champaign, Illinois. Món quà này đã giúp các cô gái có thể tham gia các lớp học để sau đó bán trang sức. Khi Buckner quyết định chia sẻ chương trình này tại Pamplona, họ cho rằng việc để các cô gái dạy các bà mẹ sẽ là cách tuyệt vời để họ đầu tư vào gia đình Buckner.
Mary Cruz Romero, 23 tuổi, đã cảm thấy lo lắng khi mới bắt đầu dạy học, sợ rằng mình sẽ hết kiên nhẫn. Nhưng hóa ra cô không hề như vậy, và cô cho biết việc có thể truyền đạt kỹ năng này cho các phụ nữ khác là “rất đặc biệt”.
Cô ấy đã đến nhà tạm trú vào tháng 1 năm 2011. Cô đã bỏ nhà đi vì bị cha mình bạo hành. Cô rất mong muốn được cha yêu thương, và khi ông không thể hiện tình yêu với cô, cô đã tự làm tổn thương bản thân.
Cô ấy từng bị nhiều dị ứng do căng thẳng, điều này gây ra mụn trứng cá và các vấn đề da khác. Romero ban đầu là một thách thức đối với đội ngũ của Buckner, nhưng Leon cho biết họ sẽ không bao giờ từ bỏ cô ấy.
Hiện tại, Romero sẽ tốt nghiệp vào tháng 12 với bằng cử nhân kinh doanh quốc tế. Cô hiện đang làm việc tại một công ty sản phẩm làm đẹp, nơi cô phụ trách các công việc hành chính như xử lý hóa đơn, yêu cầu đơn hàng và nhập liệu. Nếu không có Buckner, cô biết cuộc sống của mình sẽ không giống như bây giờ.
“Ngày đầu tiên, và cho đến tận bây giờ, tôi luôn cảm thấy đó là một điều kỳ diệu vì tôi không thể tin được mình đã làm được (vào nhà chuyển tiếp Buckner),” cô nói. “Ban đầu, tôi rất sợ hãi, nhưng tôi luôn tập trung vào việc học tập, và tôi vẫn đang làm điều đó. Tôi đã dành hết tâm huyết của mình cho việc học tập và phát triển bản thân, và tôi thực sự không có đủ lời để đơn giản là nói lời cảm ơn. Tôi hy vọng mình đã luôn thể hiện sự biết ơn đó, và tôi sẽ luôn làm như vậy. Họ là một phần của cuộc đời tôi, gia đình duy nhất của tôi – mãi mãi.”
Leon cho biết Romero đã trải qua quá trình tư vấn, phát triển tinh thần và có nhiều sự trưởng thành cá nhân trong ba năm qua.
“Thật đáng kinh ngạc khi cô ấy đã cải thiện rất nhiều từ bên trong đến mức có thể nhìn thấy sự thay đổi đó ở bên ngoài,” Leon nói. “Bây giờ cô ấy trông như một cô gái trẻ xinh đẹp và khỏe mạnh hơn. Chúng tôi rất tự hào về cô ấy.”
[hr]
Các xưởng thủ công mỹ nghệ thường nằm quá xa Trung tâm Hy vọng nên nhân viên của Buckner Peru phải đến tận nơi để hỗ trợ các gia đình. Họ đã giúp chị Caceres và một số phụ nữ khác vận hành một nhà ăn cộng đồng, Comedor Padre Arrupe, một dự án hợp tác nơi mỗi gia đình mang theo một ít thức ăn và cùng nhau nấu nướng, cung cấp hai bữa ăn mỗi ngày.
Bếp ăn này được Melba Moran thành lập cách đây vài năm. Ban đầu, việc này gặp nhiều khó khăn vì kết cấu cũ nát khiến kẻ phá hoại dễ dàng đột nhập, nhưng một đội tình nguyện từ Stephenville, Texas, đã xây dựng một cơ sở an toàn và bảo mật hơn.
Moran, nay đã ngoài 50 tuổi, cho biết cô lớn lên trong hoàn cảnh “rất nghèo khó”. Cô lớn lên trong cảnh đói khát và cô nói rằng cô không muốn thấy ai phải chịu đựng như vậy. Họ có trang thiết bị và vật tư hạn chế, nhưng Moran vẫn tận tâm với công việc bếp núc. Thậm chí, trong một thời gian, cô đã ngủ ở đó để canh giữ.
Nhân viên của Buckner đã giúp cô tổ chức lại nhà bếp và thực hiện các bữa ăn dinh dưỡng. Nhà bếp, cũng nằm trên một ngọn đồi, là một tia hy vọng khác tỏa sáng từ cộng đồng.
[hr]
Nhóm đầu tiên vào nhà tạm trú Cusco sắp tốt nghiệp và chuẩn bị ra đời tự lập.
Ursula Elena Perez Ascona, 24 tuổi, là một trong bốn người đầu tiên. Nụ cười và tiếng cười của cô khiến cả Cusco rạng rỡ. Điều đó che giấu sự sợ hãi của cô khi phải rời khỏi nhà vào tháng 8. Cô đã ở đó từ năm 2008 và mặc dù cô sợ hãi, cô cũng đã sẵn sàng – Buckner đã chuẩn bị cho cô rất tốt.
“Buckner đã có ý nghĩa rất lớn trong cuộc đời tôi vì nếu không có họ, tôi đã không thể hoàn thành việc học đại học và cũng không thể trở thành một chuyên gia,” cô nói. “Tôi sẽ không có sự nghiệp nào cả. Vì vậy, họ đã là một phần quan trọng trong cuộc đời tôi suốt thời gian qua, và bây giờ khi tôi sắp rời đi, tôi sẽ rất nhớ họ. Tôi hơi lo lắng khi phải sống một mình, nhưng tôi rất vui vì có sự hỗ trợ.”
Trước khi đến Buckner, Ascona đã sống tại Buen Pastor, một trại mồ côi dành cho nữ, trong vòng năm năm. Cha mẹ cô qua đời khi cô 14 tuổi. Các anh trai của cô đã chuyển đến sống ở nơi khác. Hiện nay, cô quay trở lại Buen Pastor và tình nguyện dành thời gian để làm việc với các cô gái ở đó. Cô cho biết mình được động lực để giúp đỡ người khác nhờ vào Chúa và nhờ vào tất cả những người đã đến thăm cô khi cô sống ở đó.
Cô ấy đang làm việc tại ngân hàng Pro Mujer (Pro Woman), một tổ chức cung cấp tín dụng cho các nhóm phụ nữ nhỏ có nguồn lực kinh tế hạn chế. Cô cho biết cô yêu công việc của mình và ước mơ của cô là thăng tiến trong công ty, và một ngày nào đó, có thể mở một ngân hàng riêng.
Trong thời gian ở trại, cô đã học cách nấu ăn, đan len và cách chăm sóc bản thân về mặt thể chất, tinh thần và tâm linh. Nếu không có trại, Ascona đoán rằng cô có thể đã có con, và chắc chắn cô sẽ không có bằng cấp hay sự nghiệp.
“Buckner đã giúp tôi rất nhiều về mặt tinh thần vì nó đã dạy tôi về Lời của Chúa,” cô nói. “Qua điều này, tôi đã học được rằng có những người ngoài kia yêu thương chúng ta, dù không có cha mẹ của tôi. Buckner đã giúp tôi phát triển như một con người và cải thiện sự tự tin của mình vì khi cha mẹ tôi qua đời, tôi không được tốt lắm, bạn biết đấy? Tôi chỉ nghĩ đến những điều xấu, những điều không phù hợp với cuộc sống của mình, và Buckner đã giúp tôi đi đúng hướng trong cuộc sống.”
