Lueurs d'espoir : Buckner Pérou met l'accent sur la prévention, la guérison et le renforcement

Par Chelsea Quackenbush
Photographies de Scott Collins, Chelsea Quackenbush et Nathan Chandler

Yanet Caceres se levait chaque matin, enfilait ses chaussures usées et quittait sa famille encore endormie. Elle sortait de sa maison, une cabane au sol en terre battue, aux murs en parpaings et au toit en tôle, avec un seau vide de 19 litres. Elle descendait 50 mètres d'escaliers raides et branlants construits à flanc de colline poussiéreuse pour rejoindre le chemin principal. Elle marchait jusqu'au réservoir d'eau public, remplissait son seau et remontait les escaliers.

De retour chez elle, elle vidait le seau dans un baril en plastique placé dans un coin de sa petite cuisine sale. Plusieurs voisins élevant des cochons à l'arrière de leur maison, l'hygiène n'était jamais une option.

Jour après jour, elle répétait son rituel matinal.

Elle remonta les escaliers avec le seau rempli. Elle redescendit. Puis remonta.

Et descends.
Et en haut.
Et descends.
Et en haut.

Elle a passé une demi-journée à aller chercher de l'eau impropre à la consommation pour sa famille. Quand elle est rentrée chez elle, ses quatre enfants étaient déjà debout et couraient partout, et elle était épuisée. L'eau qu'ils allaient utiliser le reste de la journée pour cuisiner et boire était sale et contenait souvent des excréments humains et canins.

“ Nous étions toujours malades ”, dit-elle, le corps alourdi par ce souvenir.

La maison de Caceres se trouve à Talleres Artesanales, l'une des communautés les plus pauvres de Lima, où la plupart des familles vivent de l'élevage de porcs. Des meutes de chiens sauvages errent dans les collines sablonneuses, parsemées de maisons faites de parpaings, de tôle et de draps en guise de portes.

La communauté est envahie par un sentiment de désespoir, mais pour Caceres et sa famille, il y a une petite lueur d'espoir à laquelle ils s'accrochent : le filtre à eau du Buckner Family Hope Center à Pampelune.

Et aujourd'hui, ils ne sont plus aussi malades qu'avant. Caceres ne passe plus la moitié de sa journée à aller chercher de l'eau. Elle peut désormais cuisiner, passer du temps avec sa famille et aider sa communauté.

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Le Hope Center est situé au sommet d'une colline à la périphérie de Pampelune, juste à côté du mur qui sépare la partie riche de la ville de la partie pauvre. Le bâtiment bleu vif se détache parmi tous les tons bruns et gris qui l'entourent, invitant les familles à entrer.

Buckner Pérou a lancé une initiative axée sur la prévention : renforcer les familles afin qu'elles restent unies et que les enfants ne se retrouvent pas dans des orphelinats. À l'heure actuelle, l'organisation travaille avec 85 familles.

“ La plupart des familles vivent dans une extrême pauvreté ”, explique Claudia Leon, directrice nationale de Buckner Pérou. “ Elles manquent d'éducation. De plus, la plupart des familles reproduisent les cycles dans lesquels elles ont grandi. Elles ont grandi dans des environnements violents et reproduisent aujourd'hui le même schéma. Nous essayons de briser ces cycles et de leur donner les outils nécessaires pour aborder la vie différemment. Nous travaillons également avec les enfants afin qu'ils n'aient pas à suivre le même chemin. ”

Leon a estimé que lorsque Buckner a commencé à travailler dans la communauté, environ 90 % des foyers étaient touchés par la violence domestique. Elle a déclaré que beaucoup de gens ne savaient pas qu'insulter et frapper leurs enfants constituait une forme de violence, car c'était ainsi que leurs parents les avaient élevés.
Le personnel de Buckner souhaite donner aux familles les outils nécessaires pour changer leur vie, et il le fait dans un espace réduit avec des ressources limitées. Mais son objectif est d'aider les familles à être en bonne santé.

L'enrichissement spirituel est l'une des priorités du programme pour des familles en bonne santé. Giugliana (Julie) Mendoza, coordinatrice de l'enrichissement spirituel et des missions, a déclaré que le besoin spirituel numéro un dans la communauté était “ de savoir qui ils sont et ce que Dieu dit à leur sujet. Cela ne dépend pas de ce que vous faites ou de ce que vous gagnez, car cela peut changer. Ce que vous êtes aux yeux de Dieu, en revanche, ne change pas. ”

“ Il y a beaucoup de besoins spirituels ”, a convenu Leon. “ C'est très triste de rencontrer des gens qui manquent d'espoir. Il est très important pour nous de travailler avec eux et de leur donner une éducation spirituelle pour les aider à développer une relation personnelle avec Jésus. ”

Une autre priorité consiste à aider les enfants à exceller à l'école. Le personnel a donc créé un programme parascolaire. Lorsque le programme a été lancé, Leon a déclaré que les enfants de quatrième année lisaient environ 20 mots par minute et n'avaient pas de bons résultats scolaires. Aujourd'hui, leurs notes se sont améliorées et beaucoup d'entre eux aiment aller à l'école.

Le personnel travaille avec les parents pour développer des compétences qui leur permettront de gagner de l'argent pour leur famille. Ils apprennent aux femmes à avoir une meilleure estime d'elles-mêmes et à ne pas tolérer la violence dans leur foyer. La violence domestique a diminué au cours de l'année dernière, a déclaré Leon.

“ Je dirais que nous sommes très fiers du travail que nous accomplissons, car nous voyons des familles rester ensemble, dans un environnement meilleur ”, a-t-elle déclaré. “ Nous voyons des parents qui peuvent mieux remplir leur rôle parental et des enfants qui se sentent aimés. ”

“ Je pense que Buckner doit être présent ici, car nous, Buckner Pérou, croyons que les enfants ont besoin d'une famille ”, a déclaré Mendoza. “ La plupart des enfants qui vivent dans des orphelinats sont issus de milieux extrêmement pauvres. Ils ont des parents, mais ceux-ci ne sont pas en mesure de subvenir à leurs besoins pour des raisons financières, ou certains d'entre eux souffrent d'addictions, de violence ou de problèmes familiaux.

“ C'est pourquoi nous développons ce programme pour des familles en bonne santé, afin d'aider les familles et les enfants avant qu'ils ne soient retirés de leur foyer, car, comme je l'ai déjà dit, les enfants ont besoin d'une famille. C'est ce que nous croyons et c'est pourquoi nous travaillons. ”

Le tout dernier programme du Hope Center enseigne aux mères de la communauté comment fabriquer des bijoux. Il s'agit de crocheter minutieusement de l'argent de haute qualité pour en faire de magnifiques colliers, boucles d'oreilles, bracelets et broches. Les cours ont commencé en juillet et sont dispensés par trois jeunes filles qui vivent dans le foyer de transition Buckner à Lima.

Les filles du foyer de transition ont appris à fabriquer des bijoux au printemps 2013 grâce à un généreux don de WBGL, une station de radio basée à Champaign, dans l'Illinois. Ce don a permis aux filles de suivre des cours afin de pouvoir vendre leurs bijoux. Lorsque Buckner a décidé de partager ce programme à Pampelune, ils ont pensé que le fait que les filles enseignent aux mères serait un excellent moyen pour elles de s'investir dans la famille Buckner.

Mary Cruz Romero, 23 ans, était nerveuse lorsqu'elle a commencé à enseigner, craignant de manquer de patience. Mais cela n'a pas été le cas et elle dit que c'est “ très spécial ” de pouvoir transmettre son savoir-faire à d'autres femmes.

Elle est arrivée au foyer de transition en janvier 2011. Elle s'était enfuie de chez elle, loin de son père violent. Elle voulait tellement qu'il l'aime et, comme il ne lui témoignait pas d'amour, elle s'en prenait à elle-même.

Elle souffrait de nombreuses allergies dues au stress, qui lui causaient de l'acné et d'autres problèmes cutanés. Romero a d'abord représenté un défi pour l'équipe de Buckner, mais Leon a déclaré qu'ils n'auraient jamais abandonné.

Aujourd'hui, Romero terminera ses études en décembre avec un diplôme en commerce international. Elle occupe un emploi stable dans une entreprise de produits de beauté où elle s'occupe de tâches administratives telles que la facturation, les commandes et la saisie de données. Sans Buckner, elle sait que sa vie ne serait pas la même.

“ Le premier jour, et jusqu'à aujourd'hui, j'ai toujours eu l'impression que c'était un miracle, car je n'arrivais pas à croire que j'avais réussi (à entrer dans le foyer de transition Buckner) ”, a-t-elle déclaré. “ Au début, j'avais peur, mais je me suis toujours concentrée sur mes études, et je continue de le faire. J'ai donné le meilleur de moi-même, en étudiant et en m'épanouissant en tant que personne, et je n'ai vraiment pas assez de mots pour simplement dire merci. J'espère avoir toujours montré ma gratitude, et je continuerai de le faire. Ils font partie de ma vie, ils sont la seule famille que j'ai, pour toujours. ”

Leon a déclaré que Romero avait suivi une thérapie, s'était développé spirituellement et avait beaucoup mûri au cours des trois dernières années.

“ C'est incroyable à quel point elle va mieux à l'intérieur, cela se voit à l'extérieur ”, a déclaré Leon. “ Elle ressemble désormais à une jeune fille magnifique et en meilleure santé. Nous sommes très fiers d'elle. ”

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Talleres Artesanales est généralement trop éloigné du Hope Center pour que les familles puissent s'y rendre, c'est pourquoi le personnel de Buckner Pérou se déplace jusqu'à elles. Ils ont aidé Caceres et plusieurs autres femmes à gérer une cantine communautaire, Comedor Padre Arrupe, une initiative coopérative dans le cadre de laquelle chaque famille apporte de la nourriture et cuisine avec les autres, deux repas par jour.

La cuisine a été créée par Melba Moran il y a plusieurs années. Au début, cela a été difficile, car la structure délabrée facilitait les effractions, mais une équipe missionnaire de Stephenville, au Texas, a construit un bâtiment plus sûr et plus sécurisé.

Moran, aujourd'hui âgée d'une cinquantaine d'années, a grandi dans une “ extrême pauvreté ”, raconte-t-elle. Elle a grandi dans la faim et dit détester voir quelqu'un d'autre souffrir de la même manière. Ils disposent d'un équipement rudimentaire et de provisions limitées, mais Moran se consacre entièrement à la cuisine. En fait, pendant un certain temps, elle a dormi là pour monter la garde.

Le personnel de Buckner l'a aidée à organiser la cuisine et à mettre en place des repas nutritifs. La cuisine, également située sur une colline, est une autre lueur d'espoir qui rayonne sur la communauté.

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Le premier groupe à avoir intégré le foyer de transition de Cusco est sur le point d'obtenir son diplôme et de se lancer seul dans la vie.

Ursula Elena Perez Ascona, 24 ans, fait partie des quatre premiers. Son sourire et son rire illuminent tout Cusco. Mais cela cache sa peur de quitter le foyer en août. Elle y vit depuis 2008 et, même si elle a peur, elle est également prête : Buckner l'a bien préparée.

“ Buckner a joué un rôle très important dans ma vie, car sans eux, je n'aurais pas terminé mes études universitaires et je ne serais pas devenue professionnelle ”, a-t-elle déclaré. “ Je n'aurais pas eu de carrière du tout. Ils ont donc occupé une place importante dans ma vie pendant tout ce temps, et maintenant que je pars, ils vont me manquer. J'ai un peu peur de vivre seule, mais je suis très heureuse de bénéficier de leur soutien. ”

Avant d'arriver à Buckner, Ascona a vécu pendant cinq ans à Buen Pastor, un orphelinat réservé aux filles. Ses parents sont décédés lorsqu'elle avait 14 ans. Ses frères sont partis vivre ailleurs. Aujourd'hui, elle retourne à Buen Pastor et consacre bénévolement son temps à aider les filles. Elle dit que ce qui la motive à aider les autres, c'est Dieu et toutes les personnes qui lui ont rendu visite lorsqu'elle vivait là-bas.

Elle travaille dans une banque, Pro Mujer (Pro Femme), qui accorde des crédits à de petits groupes de femmes disposant de peu de ressources économiques. Elle dit aimer son travail et rêver de gravir les échelons au sein de l'entreprise, pour un jour créer la sienne.

Pendant son séjour au foyer, elle a appris à cuisiner, à faire du crochet et à prendre soin d'elle-même sur les plans physique, émotionnel et spirituel. Sans le foyer, Ascona pense qu'elle aurait probablement eu des enfants et qu'elle n'aurait certainement pas fait d'études ni eu de carrière.

“ Buckner m'a beaucoup aidée sur le plan spirituel, car cela m'a appris ce qu'est la Parole de Dieu ”, a-t-elle déclaré. “ Grâce à cela, j'ai appris qu'il y a des gens qui nous aiment, même si je n'ai pas de parents. Buckner m'a aidée à m'épanouir en tant que personne et à améliorer mon estime de moi, car quand mes parents sont morts, je n'allais pas très bien, vous comprenez ? Je ne pensais qu'à des choses négatives, des choses qui n'étaient pas bonnes pour ma vie, et Buckner m'a aidée à prendre le bon chemin. ”