Tay và chân: Giày cho những linh hồn mồ côi® bước đi tự tin vào tương lai

Bởi Scott Collins

Đối với một người kiếm sống bằng giọng nói, Tim Sinclair hiểu rõ về chân. Anh đã thấy đủ mọi kích cỡ và màu sắc – từ nhỏ đến lớn; đen, trắng và nâu. Anh đã thấy những đôi chân bẩn và những đôi chân bẩn hơn. Anh đã rửa chúng và gãi chúng.

“Chân là thứ thú vị,” Sinclair tuyên bố bằng giọng nói vang dội. “Và ý tôi là, việc chạm vào chân của người khác là một điều rất riêng tư.”

Sinclair là người dẫn chương trình buổi sáng của đài phát thanh. WBGL Tại Champaign, Illinois, và trong ba năm qua, anh và đồng dẫn chương trình của mình, Pam Peoples, đã tổ chức một chuyến đi từ thiện "Buckner Shoes for Orphan Souls" đến Peru dành cho các thính giả của họ. Trong ba năm đó, Sinclair đã mang giày cho hàng trăm đôi chân trẻ em.

Giống như bất kỳ ai đã từng giúp trẻ em mang giày và tất trong 15 năm qua kể từ khi Buckner bắt đầu hoạt động, tâm trí của Sinclair lập tức nghĩ đến hình ảnh Chúa Giê-su rửa chân cho các môn đệ của Ngài.

“Chúa Giê-su nói về việc rửa chân và nếu bạn từng tham dự một nhà thờ nơi mọi người rửa chân cho nhau, điều đó có thể khiến bạn cảm thấy hơi khó chịu chỉ vì tính chất riêng tư của hành động đó.”

Albert Reyes hiểu rõ cảm giác đó. Ông Albert Reyes, Chủ tịch và Giám đốc Điều hành của Buckner, đồng cảm với Sinclair và hàng nghìn tình nguyện viên đã đến những vùng xa xôi trên thế giới kể từ năm 1999 để chia sẻ giày dép và tình yêu của Chúa Giê-su với trẻ em.

“Tôi nghĩ rằng nếu tôi suy ngẫm về tác động của một đôi giày, điều đó phần nào vẽ nên bức tranh về cảnh Chúa Giê-su đứng trước các môn đệ và rửa chân cho họ,” Reyes nói.

“Mỗi khi chúng ta ở vào tư thế và dáng vẻ đó, chúng ta đang bắt chước Đấng mà chúng ta theo, Đấng có tên là Giê-su Na-xa-rét. Vì vậy, khi chúng ta mang một đôi giày, quỳ xuống trước một đứa trẻ, rửa chân cho chúng, lau khô chân cho chúng, mang cho chúng một đôi tất mới tinh và sau đó mang cho chúng một đôi giày mới tinh, chúng ta đang bắt chước Giê-su.”

Mặc dù dự án ’Shoes for Orphan Souls" mang đậm ý nghĩa Kinh Thánh và thể hiện định nghĩa về sự phục vụ của Chúa Giê-su, nhưng nó bắt đầu từ một lý do thực tế hơn cách đây 20 năm.

Đài phát thanh có trụ sở tại Dallas KCBI, Sau đó, dưới sự chỉ đạo của Ron Harris, chương trình "Giày cho Linh hồn Nga" đã được khởi xướng vào năm 1994. Chương trình này ra đời từ nhu cầu cấp thiết mà Harris nhận thấy trong chuyến thăm các trại trẻ mồ côi tại Nga.

“Đó là chỉ vài năm sau khi Bức tường Berlin sụp đổ và đất nước bắt đầu mở cửa một chút,” Harris nhớ lại. “Nhóm chúng tôi đi từ nơi này đến nơi khác, và chúng tôi bị cuốn hút bởi những đứa trẻ, những mối quan hệ phức tạp trong cuộc sống của chúng, và lại càng ngạc nhiên trước sự thiếu thốn của chúng.”

Harris đã rất ấn tượng với sự chăm sóc mà các trẻ mồ côi nhận được từ các nhân viên chăm sóc người Nga. Đồng thời, “họ gần như không có gì để làm. Chúng tôi đã trò chuyện với các giám đốc trại mồ côi [về những gì chúng tôi có thể làm], và điều nổi lên một lần nữa là nhu cầu về giày dép. Hầu hết các danh sách đều là giày dép. ‘Chúng tôi rất cần giày dép.’”

Harris trở lại Dallas, lên sóng trên đài KCBI và bắt đầu kêu gọi thính giả quyên góp giày dép cho trẻ mồ côi Nga.

“Chúng tôi nghĩ rằng có thể nhận được 400 hoặc 500 đôi giày,” Harris nói. “Đó sẽ là một món hời tuyệt vời. Có thể giúp được hai, có thể là ba trại mồ côi. Cuối cùng, chúng tôi nhận được 5.000 đến 6.000 đôi. Thật đáng kinh ngạc.”

Từ năm 1994 đến 1998, KCBI đã thu gom giày dép và vận chuyển chúng đến Nga, sau đó tổ chức một chuyến đi truyền giáo để các thính giả tham gia cùng Harris giúp mang giày dép cho trẻ em. Mỗi năm, số lượng giày dép thu gom dao động từ 5.000 đến 6.000 đôi.

“Tôi nghĩ mọi người có thể hình dung ra cảnh không có giày dép, hình dung ra những đứa trẻ có nhu cầu, một nhu cầu cơ bản mà không thể dễ dàng đáp ứng được ở những quốc gia đó.”

Vào cuối giai đoạn năm năm đầu tiên, Harris và đội ngũ tại KCBI nhận ra rằng việc duy trì – huống chi là mở rộng – chương trình đã trở nên quá sức. Đã đến lúc phải tìm một tổ chức khác để tiếp quản chương trình hoặc chấm dứt nó.

Năm 1998, trước chiến dịch quyên góp giày dép cuối cùng của KCBI, Harris đã đến Nga để lên kế hoạch cho chiến dịch và chuyến đi truyền giáo sắp tới – và để thông báo cho các giám đốc trại mồ côi rằng đây sẽ là chiến dịch cuối cùng.

“Tôi đang cố gắng chuẩn bị cho họ,” anh nói. “Tôi nói, ‘Đây sẽ là năm cuối cùng chúng ta thực hiện dự án giày dép.’ Họ [các giám đốc] chỉ nói, ‘Ôi không! Chúng ta sẽ làm gì bây giờ? Chúng ta dựa vào những thứ này. Điều này có ý nghĩa rất lớn.’”

Mặc dù Harris và KCBI đã kết thúc sự tham gia của họ trong dự án giày dép, anh ta không từ bỏ việc tìm kiếm người khác để tiếp quản dự án. Trong chuyến đi năm 1998, Harris đã gặp Mike Douris, lúc đó là phó chủ tịch phụ trách hoạt động quốc tế của Buckner.

“Chúng tôi gặp anh ta trong hành lang và chúng tôi đã chặn anh ta lại, rồi chúng tôi nói rằng Buckner phải nhận dự án này, vì nhu cầu rất lớn và chúng tôi chỉ cảm thấy cần phải tiến lên,” Harris nói.

Buckner đã triển khai chương trình "Giày cho Linh hồn Nga" vào năm 1999. Tuy nhiên, trong năm đầu tiên, số lượng đã tăng vọt từ 5.000 của KCBI lên gần 20.000, vượt quá khả năng vận chuyển và phân phối của Buckner tại Nga. Năm tiếp theo, chương trình được đổi tên thành "Giày cho Linh hồn Mồ côi".

Ken Hall là Chủ tịch và Giám đốc Điều hành của Buckner vào thời điểm đó, và ông nhớ lại tác động mà chương trình “Shoes for Orphan Souls” đã mang lại cho toàn bộ tổ chức. “Đó là một thời điểm thú vị để chứng kiến cách chúng ta chuyển đổi từ giai đoạn mà chúng ta biết đến với tên gọi Buckner Baptist Benevolences sang một tổ chức truyền giáo quốc tế mới mà chúng ta đang xây dựng.”

Ông xem chương trình “Shoes for Orphan Souls” như một "kênh truyền tải cho những gì thực sự đã xảy ra."

“Tôi rất muốn kể cho các bạn nghe rằng chúng tôi đã có một kế hoạch lớn lao và rằng Shoes for Orphan Souls sẽ là kênh để chúng tôi triển khai sứ mệnh quốc tế mới này,” Hall nói với nụ cười. “Thành thật mà nói, tôi biết rằng Chúa đã làm điều này theo cách mà không ai trong chúng tôi đủ thông minh hay đủ khả năng để biết cách thực hiện.”

Mười lăm năm sau khi tiếp quản chương trình "Giày cho Trẻ mồ côi", Hall cho rằng chương trình này đã tạo tiền đề cho một chương trình cứu trợ nhân đạo toàn diện, bao gồm Trung tâm Cứu trợ Nhân đạo Buckner có diện tích 45.000 feet vuông.

“Nhìn lại, tôi nhận ra rằng Chúa đã ban cho chúng ta món quà đặc biệt là Shoes for Orphan Souls như một bệ phóng để kết nối với rất nhiều người,” Hall nói. “Đối với tôi, đó là một trong những điều mà khi nhìn lại, ta thấy rằng Cha thật sự có một kế hoạch; trách nhiệm của chúng ta là phải trung thành và can đảm, đồng thời khiêm tốn đủ để nhận ra rằng chúng ta không đủ thông minh để tự mình giải quyết và để Ngài làm điều đó cho chúng ta.”

Như Reyes, người kế nhiệm của Hall, thừa nhận: “Tôi thực sự không thể hình dung Buckner mà không có Shoes for Orphan Souls. Luôn luôn có nhu cầu cho trẻ em có giày dép.”

Chương trình "Shoes for Orphan Souls" không có dấu hiệu chậm lại. Theo thống kê, chương trình đã kết thúc một trong những năm thành công nhất trong lịch sử vào năm 2013 với số lượng chiến dịch quyên góp giày dép kỷ lục trên toàn bộ 50 bang. Hơn 1.600 chiến dịch quyên góp giày dép đã được tổ chức trên toàn quốc. Giày dép đã được phân phát tại 32 quốc gia vào năm 2013, và 205 người đã tham gia cùng Buckner để mang giày dép đến cho trẻ em.

Về phần mình, Harris coi việc khởi xướng chương trình và sau đó giao nó cho Buckner là một trong những thành tựu nổi bật trong sự nghiệp của mình.

“Để chứng kiến sự phát triển và tác động của nó, để thấy nó từ một khu vực ở Nga lan rộng ra toàn cầu; để thấy không chỉ người nghe của một đài phát thanh tặng giày, mà mọi người trên khắp đất nước đều bị cuốn hút bởi ý tưởng rằng chúng ta có thể tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của ai đó và có thể tặng quà từ chính nguồn lực của mình, từ trái tim của mình, thật thú vị khi thấy điều mà Chúa đang làm,” Harris nói.