Bão Harvey rất mạnh, nhưng các gia đình ở Houston đã chứng minh họ còn mạnh mẽ hơn.

Một năm sau, Maricela Guzman vẫn còn nhớ rõ lúc bão Harvey ập vào khu phố của cô, con đường của cô và cuối cùng là ngôi nhà của cô. Cơn bão rất mạnh, nhưng gia đình cô tin rằng họ an toàn. 

Mưa đổ xuống dữ dội, và nước lũ nhanh chóng tràn ngập con đường trước ngôi nhà gạch của họ. Trước khi họ kịp nhận ra, nước đã tràn vào bên trong ngôi nhà.

“Chiều hôm đó, chúng tôi rời khỏi nhà với nước ngập đến thắt lưng và đi bộ trên đường,” cô nói. “Chúng tôi rất buồn. Chúng tôi không biết ngôi nhà sẽ ra sao khi chúng tôi trở về.”

Maricela, chồng cô và ba con của cô đã cùng nhiều hàng xóm đi dọc theo con phố và rẽ qua góc đường đến một trạm cứu hỏa gần đó, nơi họ được đưa lên xe buýt trường học đến một nơi trú ẩn tạm thời. Nơi đó đã đầy, nên họ băng qua đường đến một nơi trú ẩn khác. Tại đó, họ đã ngủ qua đêm trên sàn nhà.

Ngày hôm sau, gia đình đã đến nhà một người bạn. Họ ở lại đó cho đến khi có thể trở về nhà.

Maricela vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc khi chia sẻ về cách cô phát hiện ra điều đó. Hầu hết quần áo của họ đều không thể sửa chữa được. Tất cả đồ nội thất đều bị ướt sũng, sàn nhà, đồ đạc và tường thạch cao cũng vậy. Đó là một mớ hỗn độn. Và nó không được bảo hiểm.

“Nước ngập sâu ba feet trong nhà chúng tôi,” cô nói. “Nước tràn vào qua các khe hở trong tường gạch.”

Chỉ trong chốc lát, tất cả những gì gia đình đã vất vả xây dựng đã tan biến. Họ đã tham gia chương trình Impact và các lớp học như Jobs for Life, Tiếng Anh như Ngôn ngữ Thứ hai và Lớp học Nuôi dạy Con cái tại Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner ở Aldine, Houston để củng cố gia đình. Họ còn tình nguyện tham gia các sự kiện của Trung tâm Hy vọng để mang lại hy vọng cho cuộc sống của người khác.

“Chúng tôi ở nhà vì không có nơi nào khác để đi,” Maricela nói. “Các con phải quay lại trường học. Không có lựa chọn nào khác.”

Maricela và chồng cô, Antonio Gutierrez, quyết tâm tiếp tục tiến lên. Họ bắt đầu sửa chữa ngôi nhà, và Buckner đã hỗ trợ gia đình bằng cách cung cấp thạch cao, keo dán, phào chỉ và vật liệu cách nhiệt. Từ đó đến nay, họ ngày càng nỗ lực để tái xây dựng ngôi nhà và cuộc sống của mình.

Cặp vợ chồng đã tận dụng mọi thời gian rảnh rỗi để sửa chữa tấm thạch cao và lớp cách nhiệt trong bốn phòng ngủ, phòng khách, phòng ăn và một phần của nhà bếp. Trong quá trình sửa chữa ngôi nhà, họ cũng cố gắng giúp đỡ các con, bao gồm cả cô con gái tuổi teen thường bị cơn hoảng loạn mỗi khi trời mưa.

“Tôi cố gắng mạnh mẽ vì họ,” Maricela nói với đôi mắt ngấn lệ. “Nhưng điều đó thật khó chịu. Chúng ta vẫn chưa hoàn thành.”

Gia đình Maricela chỉ là một trong số rất nhiều gia đình trong khu vực bị ảnh hưởng bởi cơn bão Harvey. Một phần lớn trong số họ vẫn đang tiếp tục quá trình tái thiết, giống như Maricela và Antonio. Mỗi ngày, cuộc sống dần trở nên tốt đẹp hơn.

“Bão Harvey đã cố gắng đánh bại các gia đình mà chúng tôi hỗ trợ,” Shonice Reed, Giám đốc Trung tâm Hy vọng Gia đình, cho biết. “Nhưng điều đó là không thể. Các gia đình của chúng tôi rất kiên định. Họ rất mạnh mẽ. Họ làm việc chăm chỉ. Họ có sức chịu đựng. Maricela và Antonio là một ví dụ điển hình. Hành trình mà họ đang trải qua đã rất dài và khó khăn, nhưng họ sẽ hoàn thành nó.”