Longview: Đông Texas Thực Sự

Bởi Chelsea Quackenbush
Ảnh của Lauren Hollon Sturdy

Hãy lái xe về phía đông từ Dallas trên Quốc lộ 20, và những chiếc xe lao vun vút cùng những tòa nhà cao tầng dần thu nhỏ lại trong gương chiếu hậu, trong khi những cây thông ngày càng cao hơn và nhịp sống chậm lại một chút.

Longview có thể không phải là thành phố lớn như Dallas, nhưng nó đang phát triển. Đó chính là Đông Texas thực sự.

Buckner đã có mặt tại Longview từ năm 1992. Tập trung chủ yếu vào các dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng và nhận con nuôi, cùng với các chương trình cộng đồng đa dạng, Trung tâm Biến đổi Cộng đồng (Community Transformation Center) hoàn toàn mới, là trung tâm CTC thứ hai của Buckner trong nước, đã chính thức đi vào hoạt động.

“Có rất nhiều cơ quan uy tín tại Longview và các huyện lân cận sẵn sàng hỗ trợ các gia đình vượt qua những thách thức trong cuộc sống,” Giám đốc CTC Michelle Heflin cho biết. “Nhiệm vụ của chúng tôi là giúp gia đình nhận diện những điểm mạnh hiện tại của họ và kết nối họ với các nguồn lực cần thiết để xây dựng sự an toàn và ổn định cho gia đình.”

CTC, tương tự như các tổ chức quốc tế khác phân bố ở châu Phi và Trung Mỹ, tập trung vào việc cải thiện cuộc sống của cá nhân và gia đình trong các cộng đồng đang phải đối mặt với tình trạng nghèo đói từ trung bình đến cực độ thông qua việc áp dụng một phương pháp tiếp cận toàn diện trong công tác truyền giáo.

Trung tâm được xây dựng dựa trên các chương trình hiện có của cộng đồng Buckner và đang phát triển các mối quan hệ hợp tác với các cơ quan cộng đồng khác. Trung tâm cũng đang triển khai một số chương trình mới, bao gồm quản lý trường hợp, chương trình “Jobs for Life” và các cơ hội giáo dục cho phụ huynh.

Xây dựng lại gia đình

“Khi bạn đang ở giữa một cuộc khủng hoảng, đôi khi thật khó để nhận ra những điểm mạnh tồn tại trong gia đình mình,” Heflin nói. “Bằng cách tận dụng những điểm mạnh đã có sẵn trong gia đình – thay vì tập trung vào những khuyết điểm – chúng ta có thể mang đến một thông điệp cứu rỗi cho các gia đình đang trải qua khủng hoảng ngắn hạn hoặc dài hạn, mất việc làm hoặc vô gia cư.”

Các gia đình tham gia vào bất kỳ chương trình cộng đồng nào của Buckner có thể thực hiện “Bảng đánh giá tài nguyên gia đình” để xác định những điểm mạnh hiện tại trong gia đình và xác định các lĩnh vực cần hỗ trợ. Các gia đình sẽ được giới thiệu đến một nhân viên tư vấn trường hợp của Buckner để hoàn thành Kế hoạch Biến đổi Gia đình, nhằm lập kế hoạch cụ thể để giải quyết những nguồn lực mà gia đình đánh giá là yếu về mặt an toàn. “An toàn về nguồn lực” bao gồm các thành phần tài chính, cảm xúc, tinh thần, tâm linh và thể chất.

CTC hiện có khoảng 250 gia đình trong chương trình phối hợp hỗ trợ, nhưng dự kiến số lượng này sẽ tăng nhanh chóng.

Buckner cũng hợp tác với Nhà thờ Baptist Đầu tiên của Longview để tổ chức chương trình sau giờ học STARS (Phục vụ, Dạy dỗ và Tiếp cận Học sinh), diễn ra hai lần một tuần với khoảng 20 học sinh trung học cơ sở. Các em làm bài tập về nhà và tham gia các hoạt động bổ trợ đa dạng.

Đào tạo không bao giờ lỗi thời

CTC cũng đang tổ chức một chương trình kéo dài 16 tuần có tên là "Jobs for Life", một chương trình đào tạo nghề dựa trên đức tin Kitô giáo, nhằm giảng dạy các nguyên tắc Kinh Thánh về lao động và cách áp dụng những nguyên tắc đó trong môi trường kinh doanh. Thông qua chương trình đào tạo này, nam và nữ sẽ phát triển nhân cách và kết nối với một cộng đồng hỗ trợ, giúp họ đạt được nhiều hơn chỉ là một công việc.

“Trong nhiều năm qua, Jobs for Life đã công bố các nghiên cứu tập trung vào thực tế rằng các doanh nghiệp đang tìm kiếm những nhân viên có phẩm chất tốt, nhưng nhiều người hàng xóm của chúng ta đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm và duy trì việc làm lại không có những phẩm chất đó hoặc không có quyền truy cập vào các hệ thống hỗ trợ cộng đồng để giúp họ thành công trên thị trường lao động,” Heflin cho biết.

Đảm bảo phụ huynh tuân thủ các quy định hiện hành.

Buckner tin rằng mọi trẻ em đều xứng đáng được sống trong một gia đình an toàn và ấm áp, điều này bắt đầu từ việc cha mẹ được trang bị kiến thức và kỹ năng cần thiết. Trung tâm có các kỹ thuật viên kiểm tra ghế an toàn cho trẻ em sẵn sàng hỗ trợ cha mẹ trong việc lắp đặt dây an toàn trong xe và hướng dẫn họ về các kỹ thuật vận chuyển và cố định an toàn cho trẻ em.

Trung tâm truyền giáo có một chương trình cung cấp quần áo quy mô lớn, cung cấp quần áo, giày dép, đồ lót và các vật dụng cá nhân khác cho nam giới, phụ nữ, trẻ em và trẻ sơ sinh. Họ cũng cung cấp đồng phục làm việc và đồng phục học sinh khi có sẵn.

“Nhiều gia đình khi đến đây đều gặp khó khăn – thực sự rất khó khăn,” Heflin nói. “Họ có niềm tin mạnh mẽ nhưng đôi khi họ cần sự công nhận rằng đúng, điều này thật khó khăn nhưng bạn sẽ vượt qua được.”