Longview : Le véritable Est du Texas

Par Chelsea Quackenbush
Photo de Lauren Hollon Sturdy

Quittez Dallas en direction de l'est par l'autoroute Interstate 20. Les voitures qui filent à toute allure et les grands immeubles rétrécissent dans votre rétroviseur tandis que les pins grandissent et que la vie ralentit légèrement.

Longview n'est peut-être pas la grande métropole de Dallas, mais elle est en pleine croissance. C'est le véritable Texas oriental.

Buckner est présent à Longview depuis 1992. Principalement axé sur les services de placement familial et d'adoption ainsi que sur divers programmes communautaires, un tout nouveau centre de transformation communautaire, le deuxième seulement de Buckner aux États-Unis, a ouvert ses portes.

“ Il existe de nombreuses agences formidables à Longview et dans les comtés environnants qui sont prêtes à relever les défis auxquels les familles sont confrontées ”, a déclaré Michelle Heflin, directrice du CTC. “ Notre travail consistera à aider les familles à identifier leurs points forts actuels, puis à les mettre en relation avec les ressources nécessaires afin de renforcer leur sécurité en tant que famille. ”

Tout comme ses homologues internationaux répartis en Afrique et en Amérique centrale, le CTC s'attache à améliorer la vie des individus et des familles dans les communautés touchées par une pauvreté modérée à extrême, en adoptant une approche ministérielle holistique.

Le centre s'articule autour des programmes communautaires actuels de Buckner et développe des alliances avec d'autres organismes communautaires. Il lance également plusieurs nouveaux programmes, notamment la gestion de cas, un programme “ Jobs for Life ” (Des emplois pour la vie) et des possibilités de formation pour les parents.

Reconstruire la famille

“ Lorsque vous êtes en pleine crise, il est parfois difficile de prendre conscience des forces qui existent au sein de votre famille ”, a déclaré M. Heflin. “ En nous appuyant sur les forces qui existent déjà au sein de la famille, plutôt que de nous concentrer sur toutes les difficultés, nous sommes en mesure d'offrir un message de rédemption aux familles qui traversent une crise à court ou à long terme, une perte d'emploi ou une situation de sans-abrisme. ”

Les familles qui participent à un programme communautaire Buckner peuvent remplir un “ inventaire des ressources familiales ” afin de déterminer les points forts actuels de la famille et d'identifier les domaines dans lesquels des ressources sont nécessaires. Les familles seront orientées vers un gestionnaire de cas Buckner afin d'élaborer un plan de transformation familiale, qui consiste à établir une stratégie pour remédier aux ressources que la famille a jugées insuffisantes en matière de sécurité. La “ sécurité des ressources ” comprend les aspects financiers, émotionnels, mentaux, spirituels et physiques.

Le CTC coordonne actuellement environ 250 familles, mais s'attend à ce que ce nombre augmente rapidement.

Buckner s'est également associé à la First Baptist Church de Longview pour organiser un programme parascolaire, STARS (Serving, Teaching And Reaching Students), qui se réunit deux fois par semaine avec une vingtaine d'élèves du collège. Ils font leurs devoirs et participent à diverses activités enrichissantes.

Formation intemporelle

Le CTC organise également un programme de 16 semaines intitulé « Jobs for Life » (Des emplois pour la vie), un programme de formation professionnelle centré sur le Christ, qui enseigne les principes bibliques relatifs au travail et la manière dont ces principes s'appliquent sur le marché du travail. Grâce à cette formation, les hommes et les femmes développent leur personnalité et entrent en contact avec une communauté de soutien qui les aide à obtenir bien plus qu'un simple emploi.

“ Au fil des ans, Jobs for Life a publié des études montrant que les entreprises recherchent des employés qui font preuve de caractère, mais que beaucoup de nos voisins qui ont du mal à trouver et à conserver un emploi ne font pas preuve de ce caractère ou n'ont pas accès à des systèmes de soutien communautaire qui les aideraient à réussir sur le marché du travail ”, a déclaré M. Heflin.

Mettre les parents au diapason

Buckner estime que chaque enfant mérite de grandir dans une famille sûre et aimante, ce qui commence par une bonne préparation et une bonne éducation des parents. Le centre dispose de techniciens spécialisés dans l'inspection des sièges auto qui aident les parents à installer correctement les ceintures de sécurité dans leur voiture et leur enseignent les techniques appropriées de transport et de retenue.

Le centre missionnaire abrite un important service d'aide vestimentaire qui fournit des vêtements, des chaussures, des sous-vêtements et d'autres articles personnels aux hommes, femmes, enfants et nourrissons. Il fournit également des uniformes de travail et scolaires lorsqu'ils sont disponibles.

“ Beaucoup de familles sont épuisées lorsqu'elles arrivent ici, vraiment épuisées ”, a déclaré M. Heflin. “ Elles ont une foi inébranlable, mais elles ont parfois besoin qu'on leur dise : oui, c'est difficile, mais vous allez vous en sortir. ”