Tia hy vọng: Buckner East Texas cung cấp giáo dục cho các bậc cha mẹ có nguy cơ.

Hãy tưởng tượng bạn đang sống trong một khu chung cư cũ nát, không có điều hòa không khí giữa mùa hè oi bức. Hãy tưởng tượng bạn muốn tìm một công việc để có thể chuyển ra khỏi khu chung cư đó, nhưng bạn không đủ khả năng chi trả cho việc trông trẻ. Nhưng bạn cần có công việc để có thể chi trả cho việc trông trẻ.

Đây là thực trạng của nhiều cư dân đang sinh sống tại Longview, Texas. Ngoài ra, còn có hàng nghìn gia đình khác trong cộng đồng Đông Texas đang sống dưới mức nghèo đói, thiếu thốn về giáo dục, việc làm và nguồn lực.

Mặc dù hoàn cảnh khó khăn, vẫn có một tia hy vọng – thực tế, có cả một dự án dành riêng cho điều đó.

Dự án HOPES (Kết quả Sức khỏe thông qua Phòng ngừa và Hỗ trợ Sớm) là một khoản tài trợ liên bang về phòng ngừa và can thiệp sớm do Sở Dịch vụ Gia đình và Bảo vệ Trẻ em Texas cấp, cho phép Buckner và các cơ quan dịch vụ xã hội khác giáo dục các gia đình có nguy cơ về kỹ năng nuôi dạy con cái và sự phát triển của trẻ em.

Shi Edwards đã tham gia vào hầu hết các chương trình mà Buckner Longview tổ chức, bao gồm Jobs For Life, Fit Life và Faith and Finances, nhưng cô không chắc chắn về Project HOPES. Là một người mẹ đơn thân bận rộn với hai cậu con trai nhỏ, Trent và Jermiah, cô không chắc mình có đủ thời gian và năng lượng để thành công.

“[Cán bộ xã hội Buckner] Courtney đã nói với tôi, ‘Này, bạn của tôi, Travelle, sẽ là một trong những giáo viên hướng dẫn phụ huynh. Chỉ cần gặp cô ấy một lần và xem sao,”“ Edwards giải thích. ‘Vậy tôi nói, ’Được rồi, nhưng Courtney, nếu tôi không thích cô ấy, tôi sẽ gọi lại cho cô!””

Edwards cười và lắc đầu. “Thật lòng mà nói, nếu không có Travelle, tôi đã không ở lại chương trình và cũng không thành công.”

Hết lựa chọn

Một vài năm trước, Edwards chuyển về thị trấn từ Dallas, vào một khu chung cư dành cho người thu nhập thấp. Con trai út của cô sắp tròn 1 tuổi.

“Chúng tôi phải chuyển đến đây hoặc sẽ trở thành người vô gia cư vì chúng tôi đã cạn kiệt mọi lựa chọn,” Edwards nói. “Tôi không đi làm; tôi cũng không đi học. Mọi thứ thật hỗn loạn. Tình hình của tôi rất tệ. Gia đình tôi đã giúp đỡ, nhưng rồi họ cũng phải nói: ‘Được rồi, chúng tôi không thể giúp bạn nữa.’”

Cô ấy biết đến Buckner thông qua chương trình cung cấp bữa ăn mùa hè tại một khu chung cư địa phương và đã xây dựng mối quan hệ với một số nhân viên tại đó. Từ đó, Giám đốc Trung tâm Hy vọng Gia đình Jane Ann Crowson đã mời cô tham gia lớp học Fit Life để tìm hiểu về lối sống lành mạnh và chế độ ăn uống hợp lý.

Khi cô hoàn thành chương trình đó, cô quyết định xem Buckner còn có gì khác để cung cấp. Hóa ra, có rất nhiều thứ.

“Tôi thực sự đã có được công việc nhờ sự giúp đỡ của Buckner,” Edwards nói. “Nếu không có sự giúp đỡ đó, có lẽ tôi vẫn đang phải vật lộn. Chắc chắn, tôi nghĩ mình vẫn sẽ ở đó. Có thể tôi đã có được một công việc, nhưng đó không phải là công việc đủ tốt để đưa tôi và các con ra khỏi đó.”

Cha mẹ là Giáo viên®

Hạt Gregg, nơi Longview là thủ phủ của hạt, có một trong những tỷ lệ lạm dụng trẻ em được báo cáo cao nhất ở Texas, theo bà Michelle Heflin, Giám đốc Chương trình HOPES.

Dự án Buckner HOPES là một chương trình miễn phí kết nối các gia đình có nguy cơ cao với các khóa học giáo dục cha mẹ tại nhà. Các giáo viên giáo dục cha mẹ là yếu tố quan trọng nhất của toàn bộ chương trình. Họ là những người trưởng thành, phần lớn trong số họ là cha mẹ, đã được chứng nhận qua một khóa học được công nhận trên toàn quốc có tên là "Cha mẹ là Giáo viên". Giáo viên giáo dục cha mẹ cung cấp hỗ trợ và giáo dục cho cha mẹ đồng thời giúp trẻ em chuẩn bị cho việc đi học.

Tất cả các chủ đề đều là những cơ hội tuyệt vời để trẻ em trải nghiệm sự phát triển bình thường của trẻ em.

“Khi nuôi dạy con cái, thật tuyệt vời khi có thể giúp con cái đối mặt với những thách thức một cách bình thường,” Heflin nói.

Tăng thêm hy vọng

Kể từ khi tham gia chương trình, Edwards đã tìm được công việc làm tại một nhà hàng fast food địa phương, đã kết hôn và quan trọng nhất là đã chứng kiến những thay đổi lớn trong mối quan hệ với các con trai của mình.

“Shi luôn là người có động lực mạnh mẽ,” giáo viên kiêm phụ huynh Travelle Robinson chia sẻ. “Cô ấy luôn có sự kiên định đó. Cô ấy luôn nói, ‘À, tôi sẽ lo liệu.’ Nhưng tôi thấy cô ấy thể hiện nhiều hơn khía cạnh của một người mẹ khi ở bên con cái.”

Robinson đã hợp tác với gia đình trong việc phát triển kỹ năng vận động bằng cách sử dụng các vật dụng có sẵn trong nhà của gia đình Edwards, đây là một phần quan trọng của Dự án HOPES.

Edwards cũng đã dành nhiều thời gian hơn để đọc sách cho các con trai của mình, điều này là một trong những yếu tố cốt lõi của chương trình. Cô đã nhận thấy nhiều thay đổi trong hành vi của các con trai mình, một phần trong số đó, theo cô, là do họ đã chuyển ra khỏi khu chung cư cũ.

“Tôi quay lại đó và tình nguyện mỗi tuần một lần,” cô nói. “Tôi nghĩ điều đó thực sự hữu ích vì hầu hết những người sống ở đó khi tôi còn sống ở đó, những người muốn thay đổi cuộc sống của mình, họ đã tìm được việc làm và bắt đầu chuyển đi. Tôi nghĩ điều đó giúp cho người khác thấy rằng họ cũng có thể thành công.”

Bài viết và hình ảnh của Chelsea Q. White