Áp lực tâm lý nặng nề của nghèo đói và nhu cầu về hy vọng

Cách đây vài tháng, tôi đã gặp một gia đình mà Buckner hỗ trợ tại Peñitas, Texas, thuộc thung lũng Rio Grande. Sáu người trong gia đình đó sống trong một chiếc xe kéo cũ nát, đồ đạc của họ chất đống lên nhau. Tình trạng sống của họ gây ra áp lực lớn đến mức người con trai lớn nhất muốn bỏ đi, cậu con trai 10 tuổi đang gặp vấn đề về kiểm soát cơn giận, và người mẹ sẵn sàng từ bỏ tất cả.

Khi người mẹ kể lại câu chuyện của mình, bà đã khóc nức nở. Bà cảm thấy tuyệt vọng.

Hoàn cảnh của họ là điển hình cho các gia đình sống trong cảnh nghèo khó. Áp lực từ nghèo khó, vốn có tác động tiêu cực đến sức khỏe theo nhiều cách khác nhau, làm trầm trọng thêm tất cả những áp lực khác trong cuộc sống và thậm chí còn đè nặng lên những trái tim non nớt nhất, theo nghiên cứu mới từ Đại học Cornell.

Nghiên cứu cho thấy, trẻ em nghèo có tỷ lệ hành vi chống đối xã hội cao hơn, như bạo lực và bắt nạt, cũng như cảm giác bất lực so với trẻ em thuộc tầng lớp trung lưu. Trẻ em dễ bị tổn thương cũng có khả năng cao hơn mắc phải căng thẳng sinh lý mãn tính và các vấn đề về trí nhớ không gian ngắn hạn.

“Điều này có nghĩa là, nếu bạn sinh ra trong hoàn cảnh nghèo khó, bạn có nguy cơ cao hơn mắc phải những vấn đề tâm lý như vậy.” Gary Evans, tác giả của nghiên cứu và là giáo sư tâm lý học môi trường và phát triển tại Đại học Cornell, cho biết..

“Với nghèo đói, bạn phải đối mặt với rất nhiều căng thẳng. Mọi người đều có căng thẳng, nhưng các gia đình có thu nhập thấp, trẻ em có thu nhập thấp, phải chịu đựng nhiều căng thẳng hơn. Và cha mẹ cũng phải chịu đựng rất nhiều căng thẳng. Vì vậy, đối với trẻ em, có một nguy cơ tích lũy.”

Gary đã chỉ ra hai kết luận chính từ nghiên cứu: Can thiệp sớm là yếu tố quan trọng trong việc giảm thiểu căng thẳng. Ngoài ra, tăng thu nhập của gia đình là cách hiệu quả nhất để giảm thiểu sự tiếp xúc của trẻ em với nghèo đói và giảm nguy cơ gặp phải các vấn đề tâm lý.  

Kết luận của Gary nhấn mạnh tầm quan trọng của công tác mục vụ toàn diện. Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner. Để thoát khỏi cảnh nghèo đói, các gia đình cần được trang bị kỹ năng nghề nghiệp, kỹ năng sống thực tiễn và sự khích lệ. Tuy nhiên, họ cũng cần sự hỗ trợ cho những nhu cầu cấp thiết – về thể chất, tinh thần và tâm linh. 

Trong trường hợp gia đình mà tôi gặp, những nhu cầu này được đáp ứng thông qua việc cha mẹ tham gia các lớp học để đối phó với các vấn đề trong cuộc sống, trở thành những bậc cha mẹ tốt hơn và nâng cao kỹ năng nghề nghiệp. Con cái của họ cũng tham gia các lớp học để trở thành học sinh giỏi hơn, giao tiếp tốt hơn và quản lý cảm xúc của mình hiệu quả hơn. Hai đội từ Hiệp hội Truyền giáo Phụ nữ Texas đã xây dựng cho họ một ngôi nhà mới, giúp giảm bớt một trong những áp lực chính trong cuộc sống của gia đình.

Trong một trong những ngày tuyệt vời nhất trong ba năm làm việc tại Buckner, tôi đã có cơ hội gặp lại gia đình đó một tháng sau đó. Đó như thể tôi đang gặp gỡ một nhóm người hoàn toàn khác. Nụ cười và tiếng cười vang khắp ngôi nhà. Cả cha mẹ và con cái đều tự hào khoe phòng của mình. Họ chơi đùa trước nhà và bên trong nhà sau khi mặt trời lặn.

Áp lực đã được gỡ bỏ. Họ đang bay cao.