Le poids psychologique écrasant de la pauvreté et le besoin d'espoir

Il y a quelques mois, j'ai rencontré une famille que Buckner aide à Peñitas, au Texas, dans la vallée du Rio Grande. Les six membres de la famille dormaient dans une caravane délabrée, leurs affaires empilées les unes sur les autres. Leur situation de vie était tellement stressante que le fils aîné voulait s'enfuir, le fils de 10 ans avait des problèmes de colère et la mère était prête à tout abandonner.

Alors que la mère racontait leur histoire, elle fondit en larmes. Elle était désespérée.

Leur situation est typique des familles vivant dans la pauvreté. Selon une nouvelle étude de l'université Cornell, le stress lié à la pauvreté, qui a des répercussions négatives sur la santé à bien des égards, aggrave toutes les autres difficultés de la vie et pèse même sur le cœur des plus jeunes.

L'étude a révélé que les enfants pauvres présentaient des taux plus élevés de comportements antisociaux, tels que l'agressivité et le harcèlement, ainsi que des sentiments d'impuissance, que les enfants issus de la classe moyenne. Les enfants vulnérables sont également plus susceptibles de souffrir de stress physiologique chronique et de troubles de la mémoire spatiale à court terme.

“ Cela signifie que si vous êtes né pauvre, vous êtes susceptible de développer davantage ce type de problèmes psychologiques. ” a déclaré Gary Evans, auteur de l'étude et professeur de psychologie environnementale et du développement à Cornell..

“ La pauvreté expose à beaucoup de stress. Tout le monde subit du stress, mais les familles à faible revenu et les enfants issus de ces familles en subissent beaucoup plus. Les parents sont également soumis à beaucoup de stress. Les enfants sont donc exposés à un risque cumulatif. ”

Gary a souligné deux implications de l'étude : une intervention précoce est essentielle pour réduire le stress. De plus, augmenter les revenus d'une famille est le moyen le plus efficace de réduire l'exposition d'un enfant à la pauvreté et de diminuer le risque de problèmes psychologiques.  

Les conclusions de Gary soulignent l'importance du ministère holistique de Centres d'espoir de la famille Buckner. Pour échapper à la misère, les familles doivent acquérir des compétences professionnelles, des compétences pratiques pour la vie quotidienne et être encouragées. Mais elles ont également besoin d'aide pour répondre à leurs besoins immédiats, qu'ils soient physiques, émotionnels ou spirituels. 

Dans le cas de la famille que j'ai rencontrée, ces besoins ont été satisfaits grâce à des cours suivis par les parents pour les aider à faire face aux problèmes de la vie, à devenir de meilleurs parents et à acquérir des compétences professionnelles. Leurs enfants ont également suivi des cours pour devenir de meilleurs élèves, communiquer plus facilement et mieux gérer leurs émotions. Deux équipes de la Woman's Missionary Union of Texas leur ont construit une nouvelle maison, allégeant ainsi l'un des principaux facteurs de stress dans la vie de cette famille.

Au cours de l'un des meilleurs jours que j'ai passés au cours de mes trois années chez Buckner, j'ai pu rendre visite à la famille un mois plus tard. C'était comme si je rendais visite à un groupe de personnes complètement différent. Les sourires et les rires remplissaient la maison. Les parents et les enfants montraient fièrement leurs chambres. Ils jouaient devant la maison et à l'intérieur après le coucher du soleil.

Le poids avait été levé. Ils s'envolaient.