Nos espoirs pour la nouvelle année

Dans la nuit du 15 janvier 1897, un incendie s'est déclaré dans le dortoir des garçons du Buckner Orphans Home alors que tous les enfants et les employés dormaient. Mme Sallie Britton, la surveillante des garçons, s'est réveillée et a découvert que l'espace entre les étages était en feu sous son lit. Alors qu'elle se précipitait pour appeler à l'aide, la porte derrière elle s'est refermée et verrouillée, tandis que le sol de sa chambre s'effondrait, entraînant ses trois fils dans sa chute. Sallie a sauté par-dessus la balustrade du deuxième étage pour atterrir en bas, où elle a fait irruption au premier étage et sauvé cinq garçons. 

D'autres adultes sont arrivés et ont tenté de les aider, mais 15 garçons sont morts cette nuit-là et quatre autres sont décédés plus tard, pour un total de 19 victimes.

R.C. Buckner écrira plus tard : “ Cette scène restera à jamais gravée dans ma mémoire troublée et stupéfaite. Je pouvais sentir l'odeur de la chair brûlée de nos proches avant même que le feu ne s'éteigne suffisamment pour révéler leurs restes calcinés. Il fallait réconforter ceux qui pleuraient, soutenir les mères endeuillées. ”

L'incendie fut si tragique que, dans les jours qui suivirent, le père Buckner envisagea de fermer définitivement le foyer. Mais il ne le fit pas.

Encouragé par ses amis à travers tout le pays, il décida plutôt qu'une telle tragédie ne se reproduirait plus jamais. Il se mit au travail, déterminé à reconstruire non seulement le dortoir des garçons, mais aussi l'ensemble du campus, en remplaçant les bâtiments en bois par des bâtiments en briques.

À la fin de l'année 1897, moins d'un an après l'incendie, une nouvelle maison avait été construite pour les garçons. Les nombreux dons provenant d'amis concernés à travers le Texas ont aidé à apaiser la douleur et le chagrin de la famille Buckner.

Cet incendie, qui s'est produit il y a 125 ans ce mois-ci, reste la plus grande crise dans les 143 ans d'histoire de Buckner. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une crise d'ampleur mondiale. Une recrudescence agressive de la COVID-19 envoie un nombre record de personnes dans les hôpitaux du monde entier. Et chez Buckner, nous constatons également un nombre record de cas positifs, sans précédent depuis le début de la pandémie il y a deux ans. 

On dit souvent que notre réaction face à une crise nous définit autant que la crise elle-même. Buckner a réagi à la tragédie de cet incendie dévastateur il y a 125 ans en se mobilisant pour devenir une meilleure organisation. Le personnel, les bénévoles et les donateurs ont répondu à l'appel pour reconstruire un avenir meilleur.

Que nous en soyons conscients ou non, nous sommes définis par la crise du coronavirus. Et comme ceux qui nous ont précédés, nous répondons à l'appel. Notre personnel s'est montré à la hauteur de la situation, allant au-delà de ses fonctions habituelles pour servir. Nos donateurs se mobilisent de manière sans précédent, établissant en 2021 un record historique du montant le plus élevé jamais versé à Buckner, avec près de 19 millions de dollars de dons en espèces pour soutenir notre travail.

Je me souviens avoir grandi dans les années 1960. La décennie avait commencé dans un grand optimisme. Le pays avait surmonté les souffrances de la Seconde Guerre mondiale. Un jeune John F. Kennedy avait été élu président et de nouvelles idées passionnantes émergeaient partout. Nous avions littéralement les yeux rivés sur la Lune. 

Mais l'optimisme ne suffisait tout simplement pas. Les années 60 ont vu l'assassinat du président Kennedy et l'entrée du pays dans la guerre du Vietnam. Ce dont le monde avait besoin, c'était d'une voie vers l'espoir. Les deux ne sont pas identiques. L'optimisme repose sur les circonstances du moment, mais l'espoir est ancré dans la fidélité de Dieu, quelle que soit la situation.

L'apôtre Pierre exprime la raison pour laquelle nous avons de l'espoir. “ Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Dans sa grande miséricorde, il nous a donné une nouvelle naissance dans une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts ” (1 Pierre 1:3).

Jésus nous offre une “ nouvelle naissance dans une espérance vivante ”. C'est pourquoi, il y a 125 ans, ce ministère a renaît des cendres d'un tragique incendie. Et c'est pourquoi, aujourd'hui, en 2022, nous sommes convaincus que même cette pandémie ne nous submergera pas. 

Notre espoir pour cette nouvelle année et pour les années à venir réside en Jésus-Christ. C'est grâce à lui et pour lui que nous avons la force de servir.

Que Dieu vous bénisse alors que nous servons ensemble en cette nouvelle année.

Regardez la vidéo pour écouter Albert Reyes, président de Buckner, faire le point sur la nouvelle année.