Công thức cho gia đình

“Gia đình không phải là mối quan hệ huyết thống – mà là sự gắn kết tinh thần,” Shelley Neimer nói.

Nếu điều đó là sự thật, gia đình Neimers, Rattans và Rushings đã nắm bắt được bí quyết. Mối quan hệ gắn bó của họ đã được xây dựng trong gần 15 năm. Đáng ngạc nhiên là, Lindsey Rattan cho biết, họ chưa từng trải qua bất kỳ khó khăn nào trong suốt thời gian qua.

“Tôi thực sự tin rằng, trước hết, Chúa đã biết chúng ta là một cặp đôi hoàn hảo,” cô nói. “Ngài đã đưa chúng ta đến với nhau vì một lý do nào đó.”

Lý do đó là một em bé quý giá tên Taylor.

Năm 1999, Lindsey – lúc đó là Lindsey Rushing – 17 tuổi, mang thai và cùng với cha đẻ của đứa trẻ, Tyler, đang lập kế hoạch cho việc nhận con nuôi cho bé gái sắp chào đời. Họ đã chọn Shelley và Brad Neimer từ một danh sách các gia đình đang chờ nhận con nuôi qua Buckner.

Họ gặp gia đình Neimer chưa đầy bốn tuần trước ngày dự sinh của Lindsey. Dưới sự hướng dẫn của Lori Wilkerson, cố vấn của Buckner Adoption and Maternity Services, mối quan hệ giữa hai gia đình đã phát triển nhờ sự giao tiếp cởi mở và tôn trọng vai trò của nhau. Lindsey cho biết cô luôn gọi Brad và Shelley là “bố” và “mẹ” khi nói chuyện với Taylor. Shelley luôn hỏi Lindsey về cảm xúc của cô và tạo không gian cho cô chia sẻ cảm xúc mà không cần kiềm chế.

Brad và Shelley chuyển từ Bắc Texas đến Waco ngay sau khi nhận nuôi Taylor. Thời điểm và địa điểm đều hoàn hảo, Lindsey nói, vì cô tốt nghiệp trung học một năm sau khi có Taylor và nhập học tại Đại học Baylor ở Waco vào năm 2000. Sự gắn bó mà Brad, Shelley và Lindsey đã xây dựng có nghĩa là cha mẹ Lindsey không phải lo lắng về việc con gái mình sẽ thích nghi với cuộc sống đại học như thế nào – cô đã có “gia đình” ở đó để chăm sóc cho cô.

“Không hiếm khi Shelley gọi cho tôi và nói, ‘Này, tớ đã nấu bữa tối. Đến đây ăn đi,’” Lindsey nói. “Cũng giống như vậy với bố mẹ cô ấy [cũng sống ở khu vực Waco]. Họ sẽ gọi và nói, ‘Chúng tôi có bữa ăn tự nấu. Đến đây ăn cùng chúng tôi đi.’”

Do mối quan hệ đặc biệt và sự gần gũi về mặt địa lý, Lindsey đã có thể tham gia vào nhiều sự kiện và cột mốc quan trọng trong cuộc đời Taylor, như đi xin kẹo Halloween và biểu diễn trong các buổi biểu diễn múa. Khi Brad và Shelley đón con thứ hai về nhà thông qua việc nhận con nuôi, lần này là một bé trai tên Will, Lindsey đã có mặt khi Taylor gặp em trai nhỏ của mình lần đầu tiên.

“Có rất nhiều điều mà tôi đã được trải nghiệm, và đó thực sự là một ân huệ lớn lao,” Lindsey nói. “Đó là ân huệ nhờ vào việc nhận con nuôi mở.”

Sau khi tốt nghiệp đại học, Lindsey đã nhận một công việc ở Bắc Texas. Cô gặp chồng mình, Frank, và có một cô con gái tên Emma, hiện nay 3 tuổi.

Các gia đình – bao gồm cả ông bà hai bên – luôn giữ liên lạc với nhau qua tin nhắn nhóm. Thỉnh thoảng họ trò chuyện về con cái, và đôi khi chỉ chia sẻ những điều ngẫu nhiên, vui vẻ với nhau. Họ tụ họp vào dịp lễ Giáng sinh hàng năm. Vào tháng 6 vừa qua, họ đã có kỳ nghỉ gia đình đầu tiên cùng nhau. Sinh nhật, đám cưới gia đình, lễ tốt nghiệp, lễ rửa tội – họ luôn ở bên nhau trong mọi dịp.

Một trong những yếu tố quan trọng nhất đã tạo nền tảng cho mối quan hệ chặt chẽ này là cam kết với công tác tư vấn.

“Khi Lindsey đối mặt với cảm xúc của mình, cha mẹ cô cũng phải đối mặt với nỗi mất mát đó, và sau đó chúng tôi chuyển sang quy trình tư vấn để hiểu những gì các gia đình nhận con nuôi phải trải qua,” Wilkerson nói. “Mặt khác, gia đình Neimer rất cam kết với giáo dục và tư vấn, và thực sự đồng cảm với nỗi đau của Lindsey.”

Khi Lindsey và gia đình cô tiếp tục chủ động công nhận vị trí của gia đình Neimer là cha mẹ của Taylor, những rào cản dần tan biến và Brad cùng Shelley ngày càng cởi mở hơn trong việc đón nhận Lindsey và gia đình cô vào cuộc sống của họ.

“Thực ra tôi đã đến dự đám cưới của Lindsey,” Wilkerson nói. “Thật tuyệt vời khi được chứng kiến Lindsey kết hôn. Brad đã cầu nguyện trong bữa tiệc thử nghi thức, Shelley đã hát trong đám cưới và Taylor là cô dâu nhỏ.”

Trong 16 năm làm việc với tư cách là cố vấn nhận con nuôi, Lindsey, Brad, Shelley và những người khác có mối quan hệ thân thiết nhất mà Wilkerson từng chứng kiến.

“Gia đình tôi chắc chắn có cấu trúc khác biệt so với đa số, nhưng tôi không muốn nó khác đi,” Shelley nói. “Khi nghĩ về gia đình, tôi nghĩ đến những người thân thiết nhất của mình – con gái, con trai, chồng, sau đó là bố mẹ tôi và bố mẹ anh ấy, rồi đến Lindsey và gia đình cô ấy.”.

“Tôi không thể tưởng tượng cuộc sống của mình mà không có Lindsey và gia đình cô ấy. Với tất cả những đau khổ tôi đã trải qua khi cố gắng mang thai – tôi chưa bao giờ mang thai được và cũng sẽ không bao giờ mang thai được – với tất cả những vấn đề tài chính, những giọt nước mắt, đau khổ và thất vọng, tôi sẽ không thay đổi bất cứ điều gì nếu điều đó có nghĩa là không có Lindsey trong cuộc đời tôi. Tôi sẽ không bao giờ, bao giờ, bao giờ muốn trải qua việc không có cô ấy.”

Tìm hiểu thêm về các cách bạn có thể trở thành gia đình cho một đứa trẻ thông qua việc nuôi dưỡng tạm thời hoặc nhận con nuôi tại www.beafamily.org.

Lauren Hollon Sturdy là biên tập viên nội dung web của Buckner International. Liên hệ với cô ấy qua địa chỉ email lsturdy[at]buckner[dot]org.