La formule pour la famille

“ La famille n'est pas une question de biologie, mais de chimie ”, affirme Shelley Neimer.

Si c'est vrai, les Neimer, les Rattan et les Rushing ont trouvé la formule gagnante. Leur relation très soudée s'est construite au fil de près de 15 ans. Étonnamment, selon Lindsey Rattan, ils n'ont pas vraiment connu de moments difficiles au cours de ces années.

“ Je crois sincèrement, avant tout, que Dieu savait que nous étions faits l'un pour l'autre ”, dit-elle. “ Il nous a réunis pour une raison. ”

Cette raison était un précieux bébé nommé Taylor.

En 1999, Lindsey – alors Lindsey Rushing – avait 17 ans, était enceinte et, avec le père biologique de son enfant, Tyler, préparait un projet d'adoption pour la petite fille à naître. Ils ont choisi Shelley et Brad Neimer parmi une pile de profils de familles en attente d'adopter un nourrisson par l'intermédiaire de Buckner.

Ils ont rencontré les Neimer moins de quatre semaines avant la date prévue pour l'accouchement de Lindsey. Sous la houlette de Lori Wilkerson, leur conseillère chez Buckner Adoption and Maternity Services, la relation entre les deux familles s'est épanouie grâce à une communication ouverte et au respect des rôles de chacun. Lindsey dit qu'elle s'est efforcée d'appeler Brad et Shelley “ papa ” et “ maman ” lorsqu'elle parlait à Taylor. Shelley demandait toujours à Lindsey comment elle se sentait et lui laissait la possibilité d'exprimer ses émotions sans retenue.

Brad et Shelley ont déménagé du nord du Texas à Waco peu après avoir adopté Taylor. Le moment et l'endroit étaient parfaits, explique Lindsey, car elle a obtenu son diplôme d'études secondaires un an après avoir eu Taylor et s'est inscrite à l'université Baylor à Waco en 2000. La proximité qui s'était développée entre Brad, Shelley et Lindsey signifiait que les parents de Lindsey n'avaient pas à s'inquiéter de la façon dont leur fille s'adapterait à l'université : elle avait déjà une “ famille ” là-bas pour veiller sur elle.

“ Il n'était pas rare que Shelley m'appelle pour me dire : ‘Salut, j'ai préparé le dîner. Viens manger chez nous’, raconte Lindsey. C'était la même chose avec ses parents [qui vivaient également dans la région de Waco]. Ils m'appelaient pour me dire : ”Nous avons préparé un repas maison. Viens manger avec nous.“ ‘

Grâce à leur relation unique et à leur proximité géographique, Lindsey a pu participer à de nombreux événements importants et moments marquants de la vie de Taylor, comme la chasse aux bonbons à Halloween et les spectacles de danse. Lorsque Brad et Shelley ont adopté leur deuxième enfant, un petit garçon prénommé Will, Lindsey était présente lorsque Taylor a rencontré son petit frère pour la première fois.

“ J'ai vécu tellement de choses qui ont été une immense bénédiction ”, dit Lindsey. “ C'est une bénédiction grâce à l'adoption ouverte. ”

Après l'université, Lindsey a accepté un emploi dans le nord du Texas. Elle a rencontré son mari, Frank, et a eu une fille, Emma, aujourd'hui âgée de 3 ans.

Les familles, y compris les grands-parents des deux côtés, communiquent presque constamment entre elles par le biais de SMS groupés. Parfois, elles parlent de leurs enfants, parfois elles partagent simplement des anecdotes amusantes. Elles se réunissent chaque année pour les fêtes de Noël. En juin dernier, elles ont passé leurs premières vacances en famille. Anniversaires, mariages, remises de diplômes, baptêmes : elles sont toujours ensemble pour toutes ces occasions.

L'un des éléments les plus importants qui ont ouvert la voie à cette relation étroite était l'engagement envers le counseling.

“ Pendant que Lindsey gérait ses propres émotions, ses parents faisaient également face à cette perte, puis nous sommes passés au protocole de consultation visant à comprendre ce que vivent les familles adoptives ”, explique Wilkerson. “ De leur côté, les Neimer étaient très engagés dans l'éducation et la consultation et comprenaient vraiment le chagrin de Lindsey. ”

Alors que Lindsey et sa famille continuaient à reconnaître délibérément la place des Neimer en tant que parents de Taylor, les barrières tombèrent rapidement et Brad et Shelley devinrent de plus en plus ouverts à l'idée d'inclure Lindsey et sa famille dans leur vie.

“ J'ai assisté au mariage de Lindsey ”, raconte Wilkerson. “ C'était incroyable de voir Lindsey se marier. Brad a prié lors du dîner de répétition, Shelley a chanté pendant la cérémonie et Taylor était la demoiselle d'honneur. ”

Au cours des 16 années où Wilkerson a travaillé comme conseillère en adoption, Lindsey, Brad, Shelley et les autres ont développé l'une des relations les plus étroites qu'elle ait jamais vues.

“ Ma famille est certes différente de la plupart des autres, mais je ne voudrais pas qu'il en soit autrement ”, déclare Shelley. “ Quand je pense à ma famille, je pense à mon noyau familial : ma fille, mon fils, mon mari, puis mes parents et ses parents, et enfin Lindsey et sa famille.

“ Je ne peux pas imaginer ma vie sans Lindsey et sa famille. Malgré toutes les souffrances que j'ai endurées en essayant de tomber enceinte – je n'ai jamais pu tomber enceinte et je ne le serai jamais –, malgré tous les problèmes financiers, les larmes, le chagrin et la déception, je ne changerais rien si cela signifiait ne plus avoir Lindsey dans ma vie. Je ne voudrais jamais, jamais, jamais vivre sans elle. ”

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Lauren Hollon Sturdy est rédactrice en chef du contenu Web pour Buckner International. Vous pouvez la contacter à l'adresse lsturdy[at]buckner[dot]org.