Chiến dịch quyên góp giày dép nhỏ bé đã thay đổi thế giới

Thế giới vào năm 1994 thật sự rộng lớn hơn rất nhiều. Đối với những người sinh ra trong thiên niên kỷ này, thật khó có thể diễn tả hết mức độ đúng đắn của điều đó.

Internet vẫn còn là một bí ẩn ẩn sau những tiếng bíp và tiếng huýt sáo của modem quay số. Du lịch quốc tế vẫn còn hiếm hoi và đắt đỏ. Tất cả chúng ta đều đang thoát khỏi bóng tối của Chiến tranh Lạnh khi chúng ta khám phá cuộc sống ở Đông Âu như thế nào.

Đó là giai đoạn của một doanh nghiệp nhỏ. KCBI Đội truyền giáo qua đài phát thanh đang làm việc tại các trại mồ côi Nga thiếu kinh phí và quá tải. Họ đã gặp gỡ những con người tuyệt vời đang chăm sóc những đứa trẻ đáng thương trong hoàn cảnh khó khăn. 

“Chúng tôi đã trò chuyện với các giám đốc trại trẻ mồ côi [về những gì chúng tôi có thể làm], và điều mà chúng tôi nhận ra một lần nữa là nhu cầu về giày dép,” Ron Harris, người lúc đó đang lãnh đạo KCBI, cho biết. “Hầu hết các danh sách đều là giày dép. ‘Chúng tôi rất cần giày dép.’” 

Đó là một yêu cầu đơn giản, nhưng lại là một nhu cầu vô cùng cấp thiết. Bởi vì những đứa trẻ này không có giày dép chắc chắn, chúng dễ bị mắc các bệnh và nhiễm trùng qua những vết cắt nhỏ ở lòng bàn chân. Ký sinh trùng sẽ xâm nhập vào cơ thể chúng, dẫn đến bệnh kiết lỵ và làm suy yếu sức khỏe của chúng. 

Đài phát thanh có trụ sở tại Dallas đã nỗ lực hỗ trợ. Ban lãnh đạo dự kiến có thể thu thập được 400-500 đôi giày. Người nghe đã đáp lại bằng cách quyên góp hơn 5.000 đôi giày. Và họ tiếp tục làm điều này hàng năm cho đến năm 1998. 

Một phong trào đã ra đời.

Một chiến dịch quyên góp giày dép dẫn đến một chiến dịch khác. Rồi lại một chiến dịch nữa. Và một chiến dịch nữa. Các nhà thờ. Các trường học. Các doanh nghiệp. Các buổi học Kinh Thánh. Mọi người đã bị xúc động bởi nhận thức rằng họ có thể giúp đỡ những trẻ em yếu thế trên toàn thế giới. Họ đã kể cho bạn bè, gia đình và đồng nghiệp của mình.

Nỗ lực bùng nổ, đạt được động lực mạnh mẽ đến mức vượt quá khả năng của KCBI để duy trì. Đài phát thanh đã chuyển sang Buckner.

“Chúa rõ ràng đang làm điều gì đó đặc biệt,” Ken Hall, Chủ tịch và Giám đốc Điều hành của Buckner vào thời điểm đó, đã nói. “Mọi người đều có thể thấy điều đó. Đó là điều không thể phủ nhận. Câu hỏi duy nhất là bước tiếp theo trong hành trình này sẽ là gì? KCBI đã biết về công việc của chúng tôi với trẻ em dễ bị tổn thương, biết về đam mê và chuyên môn của chúng tôi, và cảm nhận rằng Chúa muốn chúng tôi tiếp tục mang ngọn lửa thay đổi cuộc sống của trẻ em thông qua giày dép. Chúng tôi đã và vẫn luôn cảm thấy vinh dự được làm điều đó.”

Nếu các đài phát thanh là một làn sóng hoạt động sôi nổi, thì nỗ lực được biết đến với tên gọi Giày Buckner cho những linh hồn mồ côi® Trở thành một siêu tân tinh. Trong năm đầu tiên dưới sự lãnh đạo của Buckner, mọi người đã quyên góp hơn 20.000 đôi giày. Chương trình này đã vượt ra ngoài Dallas và nhanh chóng lan rộng ra ngoài Texas.

Các đợt vận chuyển diễn ra quá nhanh chóng, khiến Bộ phải thuê không gian trong một trung tâm thương mại để chứa tất cả số giày. Hàng trăm thùng giày được gửi đến Buckner qua đường bưu điện và được giao tận tay. Hàng nghìn tình nguyện viên bắt đầu phân loại, chuẩn bị và đóng gói giày để vận chuyển, ban đầu đến Nga, sau đó đến khắp nơi trên thế giới khi nguồn cung đủ lớn.

Trong vài năm ngắn ngủi, hơn 100.000 đôi giày đã được quyên góp hàng năm. Các chiến dịch quyên góp diễn ra ở tất cả 50 bang của Mỹ và thậm chí trên phạm vi quốc tế khi các quốc gia khác nhận ra họ có thể góp phần hỗ trợ trong phạm vi lãnh thổ của mình. Kể từ năm 1999, đã có hơn 3 triệu đôi giày được quyên góp.

Hàng trăm người mỗi năm tham gia vào Chuyến đi truyền giáo phân phát giày dép Thông qua Buckner, chứng kiến tác động của những đôi giày được quyên góp một cách trực tiếp.

“Thật khó để diễn tả bằng lời cảm xúc xúc động khi quỳ xuống trước một đứa trẻ và rửa chân cho chúng như Chúa Giê-su đã làm với các môn đệ, lau sạch bụi bẩn và bùn đất, rồi đặt một đôi tất và giày mới vào chỗ những mảnh vải rách nát từng ở đó,” Rachel Wallis, Giám đốc của Shoes for Orphan Souls, chia sẻ. “Niềm vui mà đứa trẻ thể hiện trong khoảnh khắc nhận được đôi giày mới đầu tiên của mình là điều vô cùng mãnh liệt.”

Buckner đã xây dựng một tòa nhà có diện tích 45.000 feet vuông. Trung tâm Buckner về Trợ giúp Nhân đạo Chủ yếu là giày dép, nhưng cũng bao gồm các mặt hàng khác như quần áo, đồ dùng học tập và bộ lọc nước. Buckner đã vận chuyển giày dép đến hơn 80 quốc gia, mang lại hy vọng cho cuộc sống của trẻ em.

Tại mỗi địa điểm, một đôi giày được sử dụng như một cách để bắt đầu cuộc trò chuyện với một gia đình đang gặp khó khăn về kinh tế. Trong quá trình giúp đỡ một đứa trẻ, các tổ chức như Buckner có thể chia sẻ về các dịch vụ khác mà họ cung cấp, bao gồm các nỗ lực hỗ trợ tài chính, các lớp học nuôi dạy con cái và các chương trình dành cho trẻ em.

“Món quà là một đôi giày thường là bước đầu tiên trong quá trình thay đổi cuộc sống của một đứa trẻ và gia đình của em,” ông Albert Reyes, Chủ tịch và Giám đốc Điều hành của Buckner, cho biết. “Sau khi chứng kiến sự quan tâm của Buckner dành cho con cái của họ, các gia đình thường tham gia vào chương trình hỗ trợ toàn diện của Buckner.” Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner, nơi chúng tôi giúp họ phát huy tiềm năng do Chúa ban cho.”

Sự chuyển đổi đó chính là động lực tiếp tục thúc đẩy Shoes for Orphan Souls tiến tới mục tiêu 4 triệu đôi giày và xa hơn nữa. Nhu cầu về giày dép vẫn còn đó. Cũng như cam kết của một lực lượng lớn những người quan tâm đến trẻ em.

“Một đôi giày mới không chỉ đơn thuần là một món đồ mới,” Wallis nói, “Chúng mang lại sức khỏe, cơ hội đến trường, cơ hội tiếp cận các dịch vụ bổ sung thông qua Buckner và hy vọng về một tương lai tươi sáng hơn. Trẻ em trên toàn thế giới cảm nhận được tình yêu thương qua món quà là một đôi giày, và điều đó đang thay đổi cuộc sống của chúng.”