Kết một nút thắt hy vọng vững chắc

Bởi Lauren Hollon Sturdy
Buckner Quốc tế

Bảy cô dâu lần lượt đứng pose một mình dưới một chiếc cổng vòm được trang trí bằng dải ruy băng đỏ và trắng ở cuối lối đi chính của nhà thờ. Một trong số các chú rể tương lai chụp ảnh bằng máy tính bảng bên cạnh nhiếp ảnh gia đám cưới. Có thể thấy những lo lắng trước đám cưới bắt đầu tan biến khi các cô dâu cười đùa và thư giãn trong lúc chụp ảnh chân dung.

Một cơn bão ập đến và không khí thoang thoảng mùi mưa. Một trong những cô dâu, đến muộn trong chính đám cưới của mình, suýt nữa bị mắc kẹt trong cơn mưa xối xả. Tóc cô hơi ẩm ướt, nhưng tinh thần cô vẫn phấn chấn; cô đã mong chờ ngày này từ lâu.

Đám cưới này hoàn toàn không bình thường. Có bảy cặp đôi ở mọi lứa tuổi và với những câu chuyện khác nhau, tất cả đều đang chờ đợi để kết hôn vào cùng một đêm. Cô dâu trẻ nhất mới 16 tuổi và đang mang thai 8 tháng. Cô dâu lớn tuổi nhất đã ở độ tuổi trung niên, khoảng 40 tuổi.

Những gia đình đa dạng này đã được kết nối với nhau thông qua mối quan hệ với Buckner. Trung tâm Hy vọng Gia đình Tại Peñitas, Texas. Tất cả họ đều đã đạt đến một điểm mới trong cuộc sống và mối quan hệ của mình – một sự tự tin mới mẻ cho phép họ cuối cùng có thể kết hôn.

“Một trong những điều khiến tôi vô cùng phấn khích hôm nay là tôi thấy hy vọng trong những gia đình này,” Ricardo Brambila, Giám đốc Trung tâm Hy vọng Gia đình và người chủ trì lễ cưới tối nay, chia sẻ. “Con cái của họ rất háo hức vì sắp được chứng kiến bố mẹ kết hôn. Điều này bắt đầu từ cuộc trò chuyện chúng tôi chia sẻ với họ trong lớp học củng cố gia đình – làm sao bạn có thể khuyên con cái kết hôn trong tương lai nếu chính bạn chưa kết hôn?”

Tất cả bảy cặp đôi đều đang tham gia chương trình hỗ trợ tại Trung tâm Hy vọng, Brambila cho biết, và tất cả đã ở bên nhau từ ba đến 12 năm.
“Đối với họ, văn hóa Hispanic là họ nghĩ, ‘Chúng ta có thể không thành công,’” Brambila nói. “Họ không muốn cam kết vì họ không biết liệu mình có thành công hay không, vì trước tiên họ cần đáp ứng nhu cầu cơ bản của mình. Nhưng một khi nhu cầu cơ bản của họ được đáp ứng và gia đình họ trở nên mạnh mẽ hơn, họ…”

Bắt đầu suy nghĩ về đạo đức. Đó giống như một ngưỡng cửa. Khi nhu cầu cơ bản của bạn được đáp ứng, bạn bắt đầu suy nghĩ về tương lai.”

Trong khi Brambila giải thích cho các cặp đôi về thứ tự lễ nghi, gia đình và bạn bè đến thăm và tìm chỗ ngồi. Những cậu bé mặc áo sơ mi cài cúc sạch sẽ, ủi phẳng và tóc chải gọn gàng ngồi xuống ghế nhà thờ với vẻ mặt nhàm chán. Các cô gái mặc váy đính sequin và nơ cười khúc khích khi chạy qua nhà thờ thành từng nhóm nhỏ.

Bốn cặp đôi đã chọn lễ cưới theo nghi thức tôn giáo và ba cặp đôi chọn lễ cưới theo nghi thức dân sự. Thời tiết xấu đã khiến Thẩm phán Jesse Contreras, người chủ trì lễ cưới dân sự, đến trễ, nhưng lễ cưới theo nghi thức tôn giáo vẫn sẽ bắt đầu trước.

Brambila bắt đầu bằng lời chào và lời cầu nguyện, sau đó nhường sân khấu cho Mục sư Fidencio Vasquez của Hội Thánh Baptist La Joya, người sẽ giảng một bài giảng ngắn về tầm quan trọng của những lời thề mà các cặp đôi sắp sửa thực hiện.

“Hôn nhân không phải là chuyện của một tuần,” anh ấy nói. “Hôn nhân không phải là chuyện của một tháng. Hôn nhân không phải là chuyện của một năm. Khi những điều tồi tệ xảy ra trong cuộc sống, bạn phải tận dụng cơ hội để học hỏi và xây dựng những mối quan hệ bền chặt hơn trong hôn nhân.”

Sau mười phút, những đứa trẻ nhỏ nhất bắt đầu mất hứng thú và bị Brambila nhắc nhở im lặng nhiều lần trong suốt buổi lễ. Những đứa trẻ lớn hơn thì đi lại xung quanh, chụp ảnh khoảnh khắc quan trọng của bố mẹ mình.

Lễ cưới kết hợp các nghi lễ truyền thống của người Hispanic, giàu ý nghĩa biểu tượng và văn hóa.

Brambila hướng dẫn các cặp đôi thắp nến đoàn kết để tượng trưng cho sự hòa hợp của họ. Tiếp theo, cha mẹ đỡ đầu của lazo (tạm dịch: “dây thắt lưng” hoặc "dây cưới") treo một sợi dây hình số 8 qua vai của mỗi cô dâu và chú rể, tượng trưng cho sự gắn kết và tình yêu của cặp đôi với nhau và với Chúa.

Cha mẹ đỡ đầu của Arras (một bộ gồm 13 đồng tiền vàng) trao cho mỗi chú rể một nắm tiền vàng lách cách. Chú rể đổ những đồng tiền này vào lòng bàn tay của cô dâu, tượng trưng cho vai trò người nuôi dưỡng của anh và an ủi cô dâu rằng cô sẽ không bao giờ thiếu thốn điều gì. Buckner đóng vai trò là cha đỡ đầu của Kinh Thánh. Mỗi cặp đôi nhận được một bản sao, và Brambila khuyến khích các cặp đôi đọc Lời Chúa, sống theo và thực hành nó mỗi ngày.

Người lớn, thanh thiếu niên và trẻ em chen chúc trên sân khấu với máy ảnh, điện thoại và máy tính bảng khi đến lúc trao nhẫn và thề nguyện. Trẻ em rõ ràng rất phấn khích khi được chứng kiến và nghe cha mẹ mình hứa hẹn sẽ ở bên nhau ’dù tốt hay xấu, dù giàu hay nghèo, dù ốm đau hay khỏe mạnh, yêu thương và trân trọng nhau cho đến khi cái chết chia lìa“.

Với lời cầu nguyện cuối cùng, Brambila tuyên bố mỗi cặp đôi là “chồng và vợ.”

Thẩm phán Contreras bước lên sân khấu để tiến hành lễ cưới không tôn giáo cho ba cặp đôi còn lại, nhưng niềm tin của ông khiến ông không thể không giảng một bài giảng ngắn. Ông nói về vấn đề bạo lực gia đình trong cộng đồng và khuyên các chàng rể hãy học theo “câu chuyện tình yêu vĩ đại nhất mọi thời đại” – sự hy sinh của Đức Chúa Trời khi Ngài hiến dâng Con Một của Ngài. Ông răn dạy các chú rể hãy noi gương Chúa Giê-su trong cách đối xử với vợ: tôn trọng họ, yêu thương họ và hy sinh bản thân vì gia đình.

***

Myrthala Arjona và Julio Cesar Rodríguez Mendoza là một trong những cặp vợ chồng lớn tuổi nhất trong nhóm, và giống như nhiều cặp vợ chồng khác, con cái của họ đã thúc đẩy họ kết hôn.

Paula và Paola là hai chị em sinh đôi từ mối quan hệ trước đây của Myrthala. Hai cô gái 15 tuổi này đã tham gia Chương trình Lãnh đạo Thanh niên của Trung tâm Hy vọng Gia đình, và Myrthala cho biết cô đã thấy sự thay đổi ở con gái mình nhờ chương trình này.

“Kể từ khi tham gia vào nhóm Lãnh đạo Trẻ, các con gái tôi đã trở nên giúp đỡ người khác nhiều hơn, quan tâm đến người khác và ít ích kỷ hơn,” cô nói. “Tôi rất vui vì các con luôn an toàn ở đó và được chăm sóc. Tôi cảm thấy yên tâm khi biết chúng ở một nơi an toàn.”

Chương trình Lãnh đạo Thanh niên đã trở thành một phần của Liên minh Phòng ngừa Mang thai ở Tuổi Teen Vùng Rio Grande Valley và có một chương trình kiêng khem mạnh mẽ, Brambila cho biết.

“Chúng tôi đang nói chuyện với họ về hôn nhân, nói chuyện với họ về việc giữ gìn sự trong sạch,” Brambila nói. “Vậy nên chúng tôi đang nói với các em những điều này, và khi các em về nhà, các em nói, ‘Này, họ nói về hôn nhân – sao hai người chưa kết hôn?’ Vậy nên khi một đứa trẻ 14 tuổi hỏi bố mẹ, ‘Sao hai người chưa kết hôn?’ thì điều đó bắt đầu những cuộc trò chuyện.”

Myrthala và Julio Cesar đã bên nhau được tám năm. Họ có một mối quan hệ tuyệt vời dựa trên sự giao tiếp tốt và sự sẵn lòng để quá khứ ở lại quá khứ.

“Anh ấy đã chinh phục trái tim của con tôi trước, rồi mới chinh phục trái tim tôi,” cô nói.

“Cô ấy chăm sóc tôi và dùng những hành động phục vụ của mình để thể hiện rằng cô ấy yêu tôi,” anh nói. “Chúng tôi rất gắn bó với nhau trong mọi việc.”

Họ đã lên kế hoạch kết hôn trong nhiều năm, nhưng chưa bao giờ dám thực hiện. Phải nhờ sự kiên quyết của cặp song sinh, buộc cha mẹ họ phải kết hôn để gia đình được sự ban phước của Chúa. Và điều đó đã thành công.

Myrthala trông thật lộng lẫy trong ngày cưới của mình với chiếc váy dài chạm đất màu bạc trắng, được thêu hoa văn tinh xảo. Cô đã tìm thấy nó tại chợ trời địa phương với giá chỉ $3.

“Chúng tôi không có đủ tiền để mua thứ gì đó quá đắt đỏ,” cô giải thích. Julio Cesar mặc một bộ vest trắng với họa tiết thêu đồng bộ trên vai. Họ là một cặp đôi hoàn hảo.

Gia đình đã nhận được sự hỗ trợ từ Trung tâm Hy vọng Gia đình theo những cách nhỏ bé nhưng có ý nghĩa.

Cặp vợ chồng cùng nhau thu hoạch cây trồng; các cô gái giúp đỡ vào mùa hè. Ngoài việc là công việc vất vả (đặc biệt là trong mùa dưa hấu), thời tiết nắng gắt và những dây leo làm trầy xước tay họ. Nhân viên của Buckner đã phát cho mỗi thành viên bốn bộ găng tay lao động để bảo vệ và bốn túi nước uống để họ không phải đi bộ nửa dặm đến xe chở nước như thường lệ.

“Khi Becci [Ruiz, nhân viên quản lý trường hợp của Buckner] mang găng tay và ba lô đến, chúng tôi rất biết ơn và vui mừng,” Myrthala nói. “Đó là một điều nhỏ bé, nhưng nó tạo ra sự khác biệt lớn. Chúng tôi biết ơn vì Buckner đã có mặt ở đây và biết ơn vì họ quan tâm đến gia đình chúng tôi.”

Myrthala gần đây đã bắt đầu tham gia các lớp học máy tính tại trung tâm khi cô không đi làm. Cô cho biết trường học của con cô sắp chuyển sang sử dụng bảng điểm điện tử, và điều duy nhất cô biết về việc sử dụng máy tính là cách bật nó lên. Cô cũng muốn có thể theo dõi những gì con cái làm trực tuyến, và Trung tâm Hy vọng là nơi duy nhất gần đó cung cấp các lớp học miễn phí.

Gia đình cũng đã nhận được sự hỗ trợ tài chính từ Trung tâm Hy vọng vào một số thời điểm, và thông qua Chương trình Lãnh đạo Thanh niên, các cô gái tham gia thờ phượng tại nhà thờ và khi về nhà, họ chia sẻ những điều đã học được với cha mẹ.

“Những gì chúng tôi làm tại Trung tâm Hy vọng liên quan đến rất nhiều điều về Chúa,” Paola nói. “Đó là một ảnh hưởng tích cực. Trước khi tôi bắt đầu tham gia vào nhóm Lãnh đạo Thanh niên, tôi không đi nhà thờ. Tôi thường hành động không đúng mực hoặc cãi lại. Bây giờ, tôi bình tĩnh hơn.”

Brambila cho biết Trung tâm Hy vọng Gia đình hướng đến việc chăm sóc từng thành viên trong gia đình “bởi vì không đủ chỉ tập trung vào nhu cầu của cha mẹ hoặc con cái. Để có sự thay đổi thực sự, chúng ta phải chăm sóc nhu cầu của tất cả mọi người.”