Llevando la melodía: un maestro de música jubilado lleva la música a los residentes con Alzheimer

Virginia Derry enseñó música durante 26 años en cuatro estados diferentes. Desde niños de jardín de niños hasta estudiantes de último año de secundaria, casi todas las edades han pasado por su tutela musical.

Hoy, este residente de Parkway Place de 90 años está enseñando a un nuevo público: los residentes con Alzheimer y demencia de The Harbor, el programa de asistencia para el cuidado de la memoria de Parkway Place.

“Lo hago como lo hacía en la escuela”, dijo Derry. “Les pregunto si saben coreografía o qué es un solo. Les enseño y les digo que, si no se acuerdan de la letra, canten ‘La la la’ o tarareen”.”

Desde que Derry se mudó a Parkway Place en marzo, ha visitado The Harbor cuatro veces para dirigir a los residentes en himnos familiares, canciones pop y clásicos navideños. Sus ojos brillantes y su espíritu alentador animan a los residentes a cantar, seguir el ritmo con los pies o simplemente sonreír ante tanta alegría.

“He pasado por el Alzheimer tres veces, con mi suegra, mi hermana y mi esposo, así que sé más o menos qué esperar”, dijo Derry. “Con ellos, solo tengo que reducir el ritmo de lo que hago con las canciones. Pero lo están haciendo muy bien. ¡Tienen unas voces increíbles!’.’

La música es lo único que Derry ha conocido. Su difunto esposo también era músico y tocaba el violín y el trombón. Ambos eran voluntarios en su iglesia y casi todos los domingos dirigían servicios religiosos para los residentes de asilos y comunidades de jubilados en cada ciudad en la que vivían. 

“En mi época, no había muchas oportunidades para las mujeres”, dijo Derry. “Podías ser maestra o enfermera, trabajar en las fábricas o ser secretaria. No tenía mucho talento, pero me encantaba la música y seguí adelante con ello”.”

Aunque trabajar con personas mayores es una experiencia nueva para esta maestra veterana, Derry, que ahora tiene ocho nietos y cinco bisnietos, disfruta dirigiendo música sin importar cuál sea su público.

“Esta es mi vida. Y mi vocación es trabajar con gente en el mundo de la música”.”