Descubrir cuáles serán sus próximos pasos
Imagina llegar a la edad adulta sin tener claro hacia dónde ir ni contar con una voz firme que te aconseje, sin nadie que te sirva de ejemplo de lo que viene después. Para muchas mujeres jóvenes, esa incertidumbre es el punto de partida.
Serenity Anderson, Kay’alani Nixon y Katelynn O’Reilly tienen historias diferentes, pero comparten un punto en común: estaban aprendiendo a seguir adelante por sí mismas. Sus historias difieren de acogida familiar en medio de circunstancias inestables, pero los tres estaban tomando decisiones sobre el trabajo, los estudios y la independencia sin contar con la red de seguridad en la que confían muchos de sus compañeros.
Cuando encontraron Buckner NextStep, lo que más se destacó no fue un programa que debían completar ni una lista de requisitos, sino una comunidad de personas dispuestas a acompañarlos con amor y apoyo. A través de relaciones que les brindaban orientación, responsabilidad y aliento, comenzaron a fijarse metas y, lo que es igual de importante, creyeron que podían alcanzarlas. En el camino, equilibraron el trabajo y la educación, superaron desafíos personales y comenzaron a desarrollar las habilidades necesarias para lograr una estabilidad a largo plazo.
Hoy en día, cada uno de ellos se encuentra en un punto distinto de ese camino y en una fase diferente del programa. Pero, en conjunto, sus historias reflejan cómo es aprender a ser independiente en tiempo real: una decisión, un paso y un logro ganado a pulso a la vez.
Serenity Anderson, NextStep 1.0, vive en un entorno que no es una residencia universitaria en el Buckner Dallas Español de América Latina (es-419) en el campus junto con otras cuatro jóvenes. Cada una tiene su propia habitación y una zona común compartida. Hay reglas de la casa, horarios de regreso y una asistente residente que vive allí. Anderson tiene sesiones semanales con su entrenadora.
Kay’alani Nixon, NextStep 2.0, Vive en un departamento en el campus de Buckner. Las tareas domésticas y las reglas de la casa ya no están definidas; ella y su compañera de cuarto las establecen juntas. Tiene reuniones quincenales con su entrenadora.
Katelynn O’Reilly, NextStep 3.0, Vive de manera independiente en su propio departamento fuera del campus, pero se mantiene en contacto con su coach una vez al mes.
Anderson, Nixon y O’Reilly se reunieron para compartir sus experiencias sobre lo que han vivido, lo que han aprendido y cuáles son sus planes para el futuro.
BT: ¿Qué fue lo que les llamó la atención a cada uno de ustedes de NextStep?
Nixon: Hablé con varias personas y investigué un montón de lugares. Luego, alguien me habló de este programa. Cuando fui a la entrevista, me encantó. Lo que realmente me convenció fue enterarme del 2.0. Saber que había un paso más antes de la independencia total.
O’Reilly: La verdad es que era un lugar donde quedarme. No tenía otra opción porque necesitaba un lugar donde vivir. Mi única otra opción era quedarme en la calle.
Anderson: Yo tampoco tenía otra opción. Podía quedarme con mi abuela, pero sabía que también necesitaba espacio para crecer y aprender a ser adulta. Durante mi entrevista, sentí que este era un lugar donde podría hacerlo.
BT: ¿Qué esperanzas tenías cuando empezaste?
Nixon: Quería ser rica a los 25 años. Siendo más realista, quería organizar mi vida: ganar mi propio dinero, sacarme la licencia de conducir, tener un auto, un seguro y estudiar. Mi esperanza era construir una base firme y sólida para crecer.
Anderson: Mi esperanza era sentar unas bases sólidas para lo que viniera después. Quería ser más independiente. Quería un trabajo y contactos que me ayudaran a encontrarlo. Estoy trabajando para lograr mi independencia.
O’Reilly: Mi esperanza era simplemente salir adelante y poner mi vida en orden. No quería seguir los pasos de algunos miembros de mi familia. No quiero ser alguien que termine consumiendo drogas, sin hogar o atrapado en patrones dañinos.
BT: ¿Qué habilidades para la vida estás aprendiendo en NextStep?
O’Reilly: He aprendido a defenderme mejor. Nadie te defenderá mejor que tú mismo. Si no te haces valer, es posible que la gente se aproveche de ti. Aprende a defenderte.
Anderson: Ser más receptivo con la gente y demostrar que me importa. Mi trabajo me ayuda con eso. A veces me siento como un político, pero todo se trata de atender al cliente. Es parte de aceptar que ya soy adulto.
BT: ¿Qué fue lo más difícil de lo que pensabas al aprender a ser adulto?
Anderson: Me daba miedo buscar trabajo o ir a la universidad. Ahora estoy tratando de compaginar la escuela con el trabajo. Quiero terminar la universidad. De niño nunca me gustó la escuela, pero sé que la necesito.
O’Reilly: Hacer un presupuesto y ceñirse a él. Cuando recibas tu sueldo, aprende a apartar lo que necesitas para los gastos que se avecinan, como la renta. Esos cargos por mora no son ninguna broma. Y si no pagas, te desalojan. No quiero quedarme sin hogar.
BT: Cuando las cosas se ponen difíciles, ¿qué te mantiene motivado?
Anderson: Hay momentos que hacen que todo valga la pena. A veces son cosas pequeñas, como simplemente comprarme un helado o salir a la calle, que me hacen feliz.
O’Reilly: Algunos de mis familiares tienen problemas de adicción. No quiero esa vida para mí. Me enfoco en lo que yo no cómo quiero que sea mi vida y qué es lo que querer cómo me gustaría que fuera. Eso es lo que me motiva.
BT: Desde que fundaste NextStep, ¿de qué te sientes orgulloso?
Nixon: Ya obtuve mi permiso de conducir, ya casi termino mi cuarto semestre de la universidad y me mudé a mi departamento en 2.0. Nunca pensé que llegaría a 2.0. Me tomó mucho tiempo, pero aquí estoy.
Anderson: Siento que ahora mismo estoy estancada. Pero estoy trabajando para comprarme un auto. Por ahora voy en autobús. Pero estoy trabajando para lograr lo que quiero y tengo ideas. Quiero asumir responsabilidades. No tenía trabajo cuando empecé aquí, pero ahora sí lo tengo y estoy aprendiendo a trabajar con gente y a cocinar.
O’Reilly: Ahora vivo de forma independiente, tengo mi propio departamento y un trabajo. Estoy orgullosa de haberme valido por mí misma. No perdí el tiempo y trabajé para alcanzar esa meta. Y por fin pude adoptar a mis adorables gatitos. Los animales me ayudan a sentirme mejor.
BT: ¿Qué les dirías a las jóvenes que están pensando en participar en el programa NextStep?
Nixon: Es un programa realmente bueno. Se enfoca mucho en el desarrollo del carácter y la personalidad; no solo te forma como persona, sino que también te prepara para el éxito. Aunque no tengas familia o un sistema de apoyo sólido, aquí siempre hay gente para ti. Siempre contarás con Buckner. Solo tienes que dejarte apoyar.
O’Reilly: Obtienes de esto lo que le dedicas. Toma cada conversación difícil y cada reto como una oportunidad para crecer. El personal está aquí para ayudarte a tener éxito y a crecer. Pero tú tienes que quererlo. Concéntrate en las habilidades para la vida. Algunas pueden parecer aburridas, pero son importantes y realmente las necesitas. No desperdicies la oportunidad.
BT: ¿Cómo has crecido durante tu estancia en NextStep?
O’Reilly: Te van a enseñar a ahorrar dinero, de una forma u otra. Incluso $5 o $10. Es difícil, pero en la vida real hay que aprender a hacerlo. Así es como te vuelves independiente.
Nixon: Pienso en el crecimiento como si fuera un árbol. Tienes que tener raíces fuertes porque las raíces son lo más importante. Se trata de madurar y darte cuenta de en qué aspectos necesitas mejorar. Esa conciencia es el verdadero crecimiento. El cielo es el límite y siempre hay más espacio para crecer.
Anderson: He madurado lo suficiente como para saber que quiero ser independiente y que quiero aprender a serlo. He aprendido que tengo la responsabilidad de pedir ayuda. A veces es difícil pedirla.
Nixon: No siempre tienes que hacer todo por tu cuenta. En Buckner, si necesitas ayuda, ellos encontrarán la manera de brindártela. Pero también tienes que colaborar con ellos y hacer tu parte. Para sentirte cómodo, tienes que salir de tu zona de confort.
O’Reilly: Aquí hay muchas formas de crecer. Aprovecha cada oportunidad para crecer. Pero tienes que quererlo. Simplemente aprovecha el apoyo que te ofrecen. No todos tienen estas oportunidades. Aprovechalas y haz que valgan la pena.
Ya en su 10.ªth Este año, NextStep ha ayudado a más de 120 mujeres jóvenes a alcanzar sus metas relacionadas con la educación, el empleo y la vida independiente. En el proceso, desarrollaron habilidades como la administración de sus propias finanzas y la construcción de relaciones más saludables y estables, entre otras metas. Todos estos son pasos que las apoyan en su transición hacia la autosuficiencia.
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