Xác định những bước tiếp theo
Hãy tưởng tượng việc bước vào tuổi trưởng thành mà không có định hướng rõ ràng hay một tiếng nói vững vàng để xin lời khuyên, cũng không có ai làm gương cho những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Đối với nhiều phụ nữ trẻ, sự bấp bênh đó chính là điểm khởi đầu.
Serenity Anderson, Kay’alani Nixon và Katelynn O’Reilly có những câu chuyện khác nhau, nhưng họ có một điểm chung: họ đang học cách tự mình vươn lên. Câu chuyện của họ khác với chăm sóc nuôi dưỡng trong bối cảnh bất ổn, nhưng cả ba đều phải tự mình đưa ra những quyết định liên quan đến công việc, học tập và sự tự lập mà không có “lưới an toàn” mà nhiều bạn cùng trang lứa của họ thường dựa vào.
Khi họ phát hiện ra Buckner Bước Tiếp Theo, điều nổi bật không phải là một chương trình cần hoàn thành hay một danh sách các yêu cầu, mà là một cộng đồng những người sẵn lòng đồng hành cùng họ bằng tình yêu thương và sự hỗ trợ. Thông qua những mối quan hệ mang lại sự hướng dẫn, trách nhiệm và động viên, họ bắt đầu đặt ra các mục tiêu và, quan trọng không kém, tin rằng mình có thể đạt được chúng. Trên hành trình đó, họ đã cân bằng giữa công việc và việc học, vượt qua những thách thức cá nhân, và bắt đầu xây dựng những kỹ năng cần thiết để có được sự ổn định lâu dài.
Ngày nay, mỗi người trong số họ đang ở một chặng đường khác nhau trên hành trình đó và ở một giai đoạn khác nhau của chương trình. Tuy nhiên, khi nhìn chung, những câu chuyện của họ phản ánh quá trình học cách tự lập trong thực tế – từng quyết định, từng bước đi và từng thành công đạt được bằng sự nỗ lực không ngừng.
Serenity Anderson, NextStep 1.0, sống trong một môi trường không phải là ký túc xá đại học tại Buckner Dallas cùng với bốn cô gái trẻ khác trong khu ký túc xá. Mỗi người đều có phòng riêng và một khu vực sinh hoạt chung. Ở đây có nội quy, giờ giới nghiêm và một trợ lý nội trú. Anderson có các buổi gặp gỡ hàng tuần với huấn luyện viên của mình.
Kay’alani Nixon, NextStep 2.0, Cô sống trong một căn hộ tại khuôn viên trường Buckner. Các công việc nhà và nội quy không còn được quy định sẵn; cô và bạn cùng phòng cùng nhau đặt ra các quy định đó. Cô có các buổi gặp gỡ với huấn luyện viên của mình hai tuần một lần.
Katelynn O’Reilly, NextStep 3.0, cô sống độc lập trong căn hộ riêng của mình ngoài khuôn viên trường nhưng vẫn duy trì việc báo cáo tình hình hàng tháng với huấn luyện viên của mình.
Anderson, Nixon và O’Reilly đã cùng nhau ngồi lại để chia sẻ những trải nghiệm của họ về những gì họ đã phải đối mặt, những bài học họ đã rút ra, và những mục tiêu họ hy vọng sẽ hướng tới trong tương lai.
BT: Điều gì đã thu hút mỗi người trong số các bạn đến với NextStep?
Nixon: Tôi đã trò chuyện với mọi người và tìm hiểu rất nhiều nơi. Rồi có người giới thiệu cho tôi về chương trình này. Khi tham gia buổi phỏng vấn, tôi như bị cuốn hút bởi nó. Điều thực sự thuyết phục tôi chính là khi biết về chương trình 2.0. Biết rằng đó là bước tiếp theo trước khi đạt được sự độc lập hoàn toàn.
O’Reilly: Thành thật mà nói, đó chỉ là một chỗ để ở tạm. Tôi không có sự lựa chọn nào khác vì tôi cần một nơi để ở. Lựa chọn duy nhất còn lại của tôi là trở thành người vô gia cư.
Anderson: Tôi cũng không có sự lựa chọn nào khác. Tôi có thể ở lại với bà, nhưng tôi biết rằng mình cũng cần không gian để trưởng thành và học cách trở thành một người trưởng thành. Trong buổi phỏng vấn, tôi cảm thấy đây chính là nơi mà tôi có thể làm được điều đó.
BT: Khi mới bắt đầu, bạn đã kỳ vọng điều gì?
Nixon: Tôi muốn trở nên giàu có trước khi bước sang tuổi 25. Thực tế hơn, tôi muốn ổn định cuộc sống – tự kiếm tiền, lấy bằng lái xe, mua xe, mua bảo hiểm và hoàn thành việc học. Tôi hy vọng sẽ xây dựng được một nền tảng vững chắc để phát triển.
Anderson: Hy vọng của tôi là xây dựng một nền tảng vững chắc cho bất cứ điều gì sẽ xảy ra trong tương lai. Tôi muốn trở nên độc lập hơn. Tôi muốn có một công việc và những mối quan hệ để giúp tôi tìm được công việc đó. Tôi đang nỗ lực để đạt được sự độc lập.
O’Reilly: Hy vọng của tôi chỉ là tự đứng vững trên đôi chân của mình và ổn định cuộc sống. Tôi không muốn đi vào vết xe đổ của một số thành viên trong gia đình. Tôi không muốn trở thành người sa vào ma túy, trở thành người vô gia cư hay mắc kẹt trong những lối sống có hại.
BT: Bạn đang học những kỹ năng sống nào tại NextStep?
O’Reilly: Tôi đã học được cách bảo vệ quyền lợi của bản thân tốt hơn. Không ai có thể bảo vệ quyền lợi cho bạn tốt hơn chính bạn. Nếu bạn không dám lên tiếng, người khác có thể lợi dụng bạn. Hãy học cách lên tiếng bảo vệ quyền lợi của chính mình.
Anderson: Cởi mở hơn với mọi người và thể hiện sự quan tâm của mình. Công việc của tôi giúp tôi làm được điều đó. Đôi khi tôi cảm thấy mình như một chính trị gia, nhưng tất cả chỉ là công việc phục vụ khách hàng mà thôi. Đó là một phần của quá trình chấp nhận việc trở thành người trưởng thành.
BT: Điều gì khi học cách trở thành người lớn khiến bạn cảm thấy khó khăn hơn so với những gì bạn tưởng tượng?
Anderson: Trước đây, tôi rất lo lắng về việc tìm việc làm hay vào đại học. Giờ đây, tôi đang cố gắng cân bằng giữa việc học và công việc. Tôi thực sự muốn hoàn thành chương trình đại học. Hồi nhỏ, tôi chẳng bao giờ thích đi học, nhưng tôi biết mình cần phải học.
O’Reilly: Lập ngân sách và tuân thủ nó. Khi nhận được tiền lương, hãy học cách dành ra một khoản để chi trả cho các khoản chi phí sắp tới, chẳng hạn như tiền thuê nhà. Những khoản phí trả chậm không phải chuyện đùa đâu. Và nếu bạn không trả tiền, bạn sẽ bị đuổi ra khỏi nhà. Tôi không muốn trở thành người vô gia cư.
BT: Khi gặp khó khăn, điều gì giúp bạn duy trì động lực?
Anderson: Có những khoảnh khắc khiến mọi thứ trở nên xứng đáng. Đôi khi đó chỉ là những điều nhỏ nhặt, như việc mua một cây kem hay ra ngoài dạo chơi cũng đủ khiến tôi cảm thấy hạnh phúc.
O’Reilly: Một số thành viên trong gia đình tôi đang phải vật lộn với chứng nghiện. Tôi không muốn mình phải sống cuộc đời như vậy. Tôi tập trung vào những gì tôi đừng muốn cuộc sống của mình sẽ như thế nào và những gì tôi muốn thay vào đó, tôi muốn nó trở thành như thế. Đó chính là động lực của tôi.
BT: Kể từ khi thành lập NextStep, điều gì khiến anh tự hào nhất?
Nixon: Tôi đã có bằng lái xe, sắp hoàn thành học kỳ thứ tư ở đại học và đã dọn vào căn hộ của mình tại 2.0. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ đến được 2.0. Mất rất nhiều thời gian nhưng giờ đây tôi đã ở đây.
Anderson: Hiện tại, tôi cảm thấy như mình đang dậm chân tại chỗ. Nhưng tôi đang nỗ lực để có được một chiếc xe hơi. Hiện tại tôi đang đi xe buýt. Tuy nhiên, tôi đang nỗ lực hướng tới điều mình mong muốn và tôi đã có những ý tưởng. Tôi muốn có trách nhiệm. Khi mới bắt đầu làm việc ở đây, tôi không có việc làm, nhưng giờ thì tôi đã có việc và đang học cách làm việc với mọi người cũng như học nấu ăn.
O’Reilly: Giờ đây tôi đã sống tự lập, có căn hộ riêng và công việc ổn định. Tôi tự hào vì đã tự đứng trên đôi chân của mình. Tôi không lãng phí thời gian mà luôn nỗ lực hướng tới mục tiêu đó. Và cuối cùng, tôi cũng đã có thể nhận nuôi những chú mèo đáng yêu của mình. Động vật mang lại cho tôi cảm giác thư giãn và an ủi.
BT: Bạn sẽ nói gì với các bạn nữ trẻ đang cân nhắc tham gia chương trình NextStep?
Nixon: Đây thực sự là một chương trình rất hay. Chương trình tập trung rất nhiều vào việc rèn luyện nhân cách và phát triển cá tính, không chỉ giúp bạn trưởng thành như một con người mà còn định hình con đường thành công của bạn. Ngay cả khi bạn không có gia đình hay một hệ thống hỗ trợ vững chắc, bạn vẫn có những người ở đây. Bạn sẽ luôn có Buckner. Bạn chỉ cần mở lòng để nhận sự hỗ trợ mà thôi.
O’Reilly: Bạn sẽ gặt hái được những gì bạn đã bỏ ra. Hãy coi mọi cuộc trò chuyện khó khăn và mọi thử thách là cơ hội để trưởng thành. Đội ngũ nhân viên luôn sẵn sàng hỗ trợ bạn thành công và phát triển. Nhưng chính bạn phải thực sự mong muốn điều đó. Hãy tập trung vào các kỹ năng sống. Một số kỹ năng có thể trông có vẻ nhàm chán, nhưng chúng rất quan trọng và bạn thực sự cần chúng. Đừng bỏ lỡ cơ hội này.
BT: Bạn đã trưởng thành như thế nào trong thời gian tham gia NextStep?
O’Reilly: Họ sẽ dạy bạn cách tiết kiệm tiền, bằng cách này hay cách khác. Dù là $5 hay $10 đi chăng nữa. Điều đó tuy khó, nhưng đó là thực tế cuộc sống mà bạn cần học cách đối mặt. Đó chính là cách để bạn trở nên độc lập.
Nixon: Tôi coi sự trưởng thành giống như một cái cây. Bạn phải có bộ rễ vững chắc vì rễ mới là điều quan trọng nhất. Đó là quá trình trưởng thành và nhận ra những điểm mình cần cải thiện. Sự nhận thức đó chính là sự trưởng thành thực sự. Không có giới hạn nào cả và luôn có chỗ để phát triển hơn nữa.
Anderson: Tôi đã trưởng thành đủ để nhận ra rằng mình muốn trở nên tự lập và muốn học cách tự lập. Tôi đã nhận ra rằng mình có trách nhiệm phải chủ động xin giúp đỡ. Đôi khi việc xin giúp đỡ thật không dễ dàng.
Nixon: Bạn không nhất thiết phải tự mình làm mọi việc. Tại Buckner, nếu bạn cần giúp đỡ, họ sẽ tìm cách hỗ trợ. Nhưng bạn cũng cần phải chủ động hợp tác và làm phần việc của mình. Để cảm thấy thoải mái, đôi khi bạn phải vượt qua sự khó chịu.
O’Reilly: Có rất nhiều cách để phát triển ở đây. Hãy tìm kiếm mọi cơ hội để phát triển. Nhưng bạn phải thực sự mong muốn điều đó. Hãy tận dụng sự hỗ trợ được cung cấp. Không phải ai cũng có được những cơ hội này. Hãy tận dụng chúng và biến chúng thành điều có ý nghĩa.
Đã bước sang năm thứ 10th Trong năm qua, NextStep đã hỗ trợ hơn 120 phụ nữ trẻ trên hành trình theo đuổi các mục tiêu liên quan đến giáo dục, việc làm và cuộc sống tự lập. Trong quá trình đó, họ đã phát triển các kỹ năng như quản lý tài chính cá nhân và xây dựng các mối quan hệ lành mạnh, ổn định hơn, cùng nhiều mục tiêu khác. Tất cả đều là những bước đi hỗ trợ quá trình chuyển đổi của họ hướng tới sự tự lập.
