“Sostenido por la mano de Dios”: el subdirector de comedor de Parkway Place, padre de acogida, reconstruye tras el paso de Harvey.

En los últimos siete años, el subdirector de servicios alimentarios de Parkway Place, Duane Davis, ha sido padre de acogida de casi cuatro docenas de niños en el sistema de acogida de Houston. Actualmente, él y su esposa tienen cinco niños de acogida viviendo con ellos, todos ellos con edades comprendidas entre los seis meses y los seis años.

Su vida, dice Davis, es una serie de caos controlado.

Pero solo hicieron falta cinco horas y más de un metro de agua para que la ya ajetreada vida de la familia Davis diera un vuelco completo.

A las 4 de la madrugada del 27 de agosto, Davis se despertó de repente al oír a su esposa decirle que su casa se estaba inundando. Durante la noche, la vivienda había acumulado más de medio metro de agua, y el nivel subía cada vez más rápido.

“Entramos en modo de supervivencia”, dijo Davis. “Nuestra primera prioridad era asegurarnos de que los niños estuvieran a salvo y no se traumatizaran por lo que estaba pasando cuando vieron objetos flotando en el agua”.”

Davis vadeó con cada uno de los cinco niños, uno por uno, a través del agua que les llegaba hasta la cintura hasta llegar a la guardería que su esposa y su suegra regentan a una cuadra de distancia. Hizo varios viajes, llevando carros llenos de provisiones (comida, agua, ropa de cama) para asegurarse de que su familia pudiera esperar a que pasara la tormenta de forma segura. A veces, el carro amarillo flotante se volcaba, derramando las pertenencias en las aguas crecientes.

“Estaba vadeando el agua sin saber hacia dónde me dirigía. Sé que la mano de Dios me sostenía para garantizar la seguridad de esos niños”.”

Davis se quedó varado en la guardería y no pudo regresar a trabajar a Parkway Place durante casi una semana. Sin embargo, nunca dejó de pensar en los residentes y el personal del comedor.

“Tenía el corazón partido”, dijo Davis. “Necesitaba cuidar de mi familia, pero me preocupaban los residentes. Quería asegurarme de que no hubiera interrupciones en el servicio de comidas y de que los residentes recibieran un nivel de calidad lo más cercano posible a la normalidad”.”

De hecho, el personal de comedor de Parkway Place superó las expectativas de Davis. Muchos se quedaron en la comunidad durante días, cubriendo turnos para garantizar que todas las comidas se sirvieran a tiempo. Según Davis, sus responsabilidades laborales aumentaron drásticamente durante el huracán Harvey.

“Me sentí muy orgulloso de formar parte de un equipo de personas que mostraron tanta compasión y tenían un espíritu de ‘haremos lo que sea necesario’”, dijo Davis.

“Algunas cosas tuvieron que cambiar temporalmente durante el huracán, pero el servicio y la disposición del personal para mantener la calma y garantizar que los residentes disfrutaran de una agradable experiencia gastronómica nunca cambiaron. Elevaron el nivel más allá de lo que nadie hubiera esperado”.”

Hoy, Davis y su familia viven en un hotel. Su casa ha quedado destruida, al igual que los cuatro vehículos de la familia. Él y su esposa están haciendo todo lo posible para garantizar que los niños acogidos a su cuidado reciban apoyo, amor y seguridad. Davis afirma que ahora su objetivo es que su familia vuelva a la normalidad y seguir prestando servicio a los residentes de Parkway Place, a quienes quiere mucho.

“Me siento afortunado de poder seguir trabajando en Parkway Place”, dijo Davis. “Tenemos la suerte de contar con la familia Buckner y de formar parte de la vida de estos residentes. No sé de dónde vendrá la ayuda que necesitamos, pero lo dejo en manos del Señor’.”