‘Soy un sobreviviente’: un graduado del programa de acogida temporal de Buckner encuentra su propósito en ayudar a familias desestructuradas.

Historia y fotos de Chelsea Quackenbush.

Alisha Maglio tiene muchas razones para sentirse desesperanzada. Cuando era joven, sufrió graves abusos que le provocaron una fractura de pelvis y le dejaron el ojo derecho dañado, por lo que tuvo que someterse a dos operaciones de cirugía reconstructiva.

Pronto la pusieron en acogida y pasó por varios hogares de acogida en el sur de Texas. Estaba enojada y se comportaba de manera violenta. Decía que gritaba por dentro y que nadie podía oírla.

Pero cuando se mudó a Buckner Children’s Village en Beaumont, Texas, a los 13 años, alguien finalmente escuchó sus gritos. De hecho, mucha gente escuchó sus gritos. A pesar de todo el proceso de sanación que le esperaba, le abrieron los brazos y encontró una familia.

Alisha entabló relaciones con personas con las que no contaba. Sus padres sustitutos y el personal de Buckner trabajaron con ella para ayudarla a superar el dolor de su pasado. Ahora, a sus 29 años, ella y su hijo Brock, de 11, siguen considerando a Buckner como su familia.

Rhonda Robicheau, responsable de donaciones de Buckner en el sureste de Texas, acogió a Alisha bajo su protección durante su adolescencia. La llevaba de compras y la hacía sentir importante, cuenta Alisha. Lo mejor era que se sentía como si tuviera una mamá, aunque solo fuera por unos minutos. Siguen manteniendo una estrecha relación y Rhonda es la abuela de Brock.

Alisha dice que Rhonda le enseñó a ser una dama: cómo vestirse, cómo hablar, cómo peinarse. No está segura de dónde habría terminado sin el apoyo de Rhonda.

El largo camino por delante

Además de luchar contra sus propios demonios, Alisha era acosada en la escuela porque no provenía de un entorno familiar “normal”. Nunca encajó. Sufría, sintiéndose inferior a los demás. Una de las lecciones más importantes que aprendió en Buckner la obtuvo un día en un circuito de cuerdas. Le sorprendió lo mucho que aprendió de algo tan sencillo como un circuito de cuerdas, pero después de lanzarse desde una cuerda alta con un arnés y alguien sujetándola desde abajo, aprendió a confiar. No tenía ni idea de lo difícil que era para ella.

A los 17 años, Alisha quedó embarazada y tuvo que abandonar el sistema de acogida debido a las normas estatales. De un día para otro, pasó de ser una niña a ser madre. Perdida en un ciclo de victimismo y desesperanza, comenzó a consumir drogas. Pronto se volvió adicta y casi perdió a su hijo, que fue entregado a los Servicios de Protección Infantil.

El día que CPS vino a llevarse a Brock, ella supo que tenía que ponerse las pilas. No podía permitir —y no iba a permitir— que se repitiera el patrón familiar. Luchó con uñas y dientes y recuperó a Brock. No podía soportar la idea de que otra persona criara a su hijo.

El personal de Buckner la animó a aprovechar los servicios que ofrece el programa de seguimiento de Buckner, Fostering Youth Independence (FYI). El programa brinda apoyo a los jóvenes que “superan la edad” para permanecer en acogida mediante programas que les ayudan en la transición a la edad adulta.

Cuando los adolescentes abandonan los hogares de acogida, a menudo se quedan sin apenas apoyo por parte de sus familiares biológicos. Las probabilidades no están a su favor. Muchos adolescentes acaban sin hogar, adictos a las drogas, sin empleo, con un bajo nivel educativo, embarazadas o repitiendo las situaciones que los llevaron a los hogares de acogida. FYI ayudó a Alisha y Brock a encontrar un lugar donde vivir, comida y un trabajo. Más aún, le enseñaron a ser madre.

De víctima a ‘sobreviviente’

Alisha ahora es defensora de los padres para CPS. Trabaja con padres y exadictos a las drogas para ayudarlos a recuperar a sus hijos. CPS le pidió que se uniera a su equipo después de ver lo mucho que se esforzó por Brock. Sabían que era una buena madre; solo tenía algunos problemas en los que debía trabajar, dice.

Ella puede empatizar con los niños y con los papás: les cuenta su historia y les dice que no tienen que vivir como víctimas, sino que pueden vivir como sobrevivientes, y ella es su ejemplo. A menudo ve cómo se les enciende una bombilla cuando cuenta su historia. Ve un destello de esperanza en sus ojos.

Alisha también ha contribuido a cambios en las políticas de su región; ha trabajado con varios senadores y ha redactado proyectos de ley. Está entusiasmada por ayudar a cambiar las cosas en el sistema CPS. Actualmente trabaja de forma gratuita, pero espera que la subvención se financie en 2014, aunque no le importa: se siente realizada. Afirma que nunca ha estado tan realizada en su vida.