La historia de Lucy

Lucy Gutiérrez trabajaba en una prisión y no veía futuro en ese empleo. Apenas podía pagar los víveres y quería salir de allí.

Gutiérrez decidió que necesitaba obtener su título de enfermera vocacional para poder trabajar con personas mayores y comenzó a hacer el viaje de más de una hora hasta el South Plains College en Levelland, Texas, desde su casa en Lamesa, Texas, pero la gasolina era más de lo que podía permitirse.

“Empecé a quedarme en mi coche y a dejar a mi hija con mi hermana durante la semana”, dijo Gutiérrez. “Tenía una maleta con ropa en el coche. Era horrible, se notaba que vivía en mi coche. Me quedaba dormida en el coche sudando. Tenía que bajar las ventanillas para que no entraran los mosquitos”.”

Añadió que los fines de semana iba corriendo a casa de su hermana para ver a su hija Jobenet, lavar su ropa y hacer de mamá mientras podía.

Durante la semana, Gutiérrez dijo que se esforzaba mucho en la escuela, sentándose en la primera fila de su salón de clases, visitando la biblioteca, comiendo cuando podía y haciendo todo lo posible por mantenerse más o menos limpia.

“Recuerdo que tenían un programa de comidas en el que podías comer por $.50”, dijo. “Mis amigos solían invitarme a ir, pero yo no podía porque realmente no tenía $.50. Pensaban que era una snob”.”

Sin embargo, al final, la situación de Gutiérrez se complicó demasiado como para tener éxito y suspendió una de sus clases, según contó.

Cuando se enteró de la existencia de Family Place, se inscribió de inmediato.

“Le dije a Anna (coordinadora de Family Place): ”Quiero que me aceptes en el programa porque necesito ayuda y quiero salir de este lío. He vivido casi seis años sin calefacción ni aire acondicionado. Dame un hogar porque lo necesito. Mi casa no es habitable y esta es mi única salida».”

Gutiérrez dijo que estaba encantada de haber sido aceptada en el programa, pero se imaginaba un lugar para vivir con ratas, sin agua caliente ni electricidad y con habitaciones vacías.

“Pensé: ¿qué podría ser peor que dormir en mi coche?”, dijo. “Al menos tendría a mi hija conmigo. Pero era precioso. Cuando llegué, no me di cuenta de que me lo iban a amueblar. Entré y no había muebles. Estaba vacío. Pero no importaba. Era precioso. Le dije: “¡Mira, Jobi, tenemos agua caliente! ¡Mira, la estufa funciona, todos los quemadores!".

“Pensaba que solo compraríamos un colchón y dormiríamos en el piso, pero luego pusieron todos los muebles aquí y me dijeron que, si me graduaba, podría llevármelos conmigo”.”

El departamento de Gutiérrez está completamente decorado, con fotos, ropa de cama y un juego de cortinas que ella misma confeccionó.

“Aquí tengo un hogar precioso”, dijo. “No quiero que mi hija crezca sintiendo que nunca ha vivido en un hogar”.”

Añadió que ella y su hija nunca habían vivido antes en un lugar tan bonito como ese, un lugar que era solo suyo, donde todo funcionaba y donde se sentían seguras.

Gutiérrez, quien fue la primera de su familia en terminar la preparatoria, dijo que siente que Family Place también está mejorando la vida de su hija y abriéndole puertas para su futuro.

“Su hija Jobenet ha tenido muchas oportunidades desde que está aquí”, dijo Anna Rodríguez, coordinadora del programa Family Place en Midland. “Y destaca en todo lo que hace. Ha tenido oportunidades en la actuación y la natación, y es muy buena en ambas cosas”.”

A Gutiérrez se le llenan los ojos de lágrimas cuando habla de Jobenet.

“Estoy muy orgullosa de mi hija y sé que le irá bien. Ella me dijo: ‘Siempre estaré contigo, mamá, en las buenas y en las malas’. Ella es lo que me da fuerzas para seguir adelante”.”

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