Las memorias relatan la vida en el Hogar de Huérfanos Buckner
Es difícil imaginar cómo era la vida en el Hogar de Huérfanos Buckner. Sin embargo, una parte fascinante de las nuevas memorias “Yo, Bobbi Nell” relata historias personales sobre lo que fue crecer en Buckner.
Bobbi Nell Richardson Parson Batchelder Austin publicó sus memorias en 2025, tejiendo una historia llena de colorido narrada como si el lector estuviera sentado junto a la autora, escuchándola contar sus relatos. Tal como ella misma lo describe con tanta calidez: “Acompáñame a recorrer los campos de algodón, los bancos de la capilla, los pasillos del orfanato, las canchas de tenis y adéntrate en las vidas de aquellos a quienes amé y perdí”.”
El campus, conocido actualmente como el campus de Dallas de Buckner Children and Family Services, ofrece hoy en día programas familiares, asesoramiento y otros servicios para familias y niños en el este de Dallas.
Pero durante la década de 1940, fue el centro neurálgico de la vida de muchos niños, tal como lo fue para Austin y sus hermanos.
A medida que avanza la historia, Austin nos describe su infancia como hija de un aparcero en la Texas rural de la década de 1930. Su casa solo tenía un pozo de agua en lugar de tuberías, lámparas de aceite para iluminarse y ladrillos que calentaban junto al fuego para evitar que se les enfriaran los pies por la noche.
Lamentablemente, su infancia estuvo marcada por la tragedia y, a los seis años, Austin y sus hermanos quedaron al cuidado de familiares hasta que llegaron a Buckner en 1939.
Ella recuerda sus primeros días en la sala de acogida para los niños recién llegados, llena de inquietud por la nueva vida y el nuevo hogar que les esperaban.
Según cuenta Austin, lo que les esperaba eran años rodeados de amigos y matronas que se aseguraban de que los niños recibieran una educación adecuada, que incluía formación académica, habilidades para la vida y tiempo para jugar.
Su libro incluye varias páginas con fotos del campus en las que se ven los majestuosos edificios de ladrillo rojo, pero también imágenes detrás de cámaras de los niños reunidos en el comedor o preparando comida en la panadería del campus.
Entretejida entre las historias de amistad y la vida cotidiana, se encuentra la narración de cómo el personal de Buckner se aseguró de que los niños vivieran experiencias infantiles alegres que les aportaran felicidad e integración social: natación, patinaje, cine.
El libro comparte historias íntimas sobre su infancia en el hogar infantil, desde cómo se celebraban las fiestas hasta los veranos nadando y recogiendo nueces pecanas en otoño. Austin cuenta cómo aprendió a hacer su propia cama con una colcha hecha a mano por las Mujeres Bautistas de Texas y cómo asistía a bailes con acompañantes cuando era adolescente.
En Navidad, los niños recibían un paquete de regalos, que incluía un juguete y un suéter, atados juntos con una cuerda. Austin cuenta que, durante años, los niños se saludaban diciendo: “¡Feliz Navidad! ¡Espero que tengas una buena cuerda!”.”
La vida de los niños en Buckner también incluía el desarrollo espiritual. Austin fue bautizada en la capilla del campus, y ese día recitó el Salmo 23. Austin escribe sobre su vida en Buckner: “Los ritmos constantes del clima, la tradición, la amistad y la fe moldearon algo más que el año calendario: me moldearon a mí. Al mirar atrás, no veo solo recuerdos de la infancia. Veo las raíces de la resiliencia, la formación silenciosa del carácter y la gracia apacible que ha guiado mi vida desde entonces”.”
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