Misiones: La mano solidaria de Buckner hacia ‘los más pequeños y perdidos’

Por Chelsea Quackenbush

Lo planeas durante meses. Organizas eventos para recaudar fondos y vendes todas tus cosas. Asistes a reuniones para hablar sobre conciencia cultural, nuevas costumbres y cómo viajar al extranjero. Rezas y le pides a Dios que prepare los corazones de aquellos con quienes entrarás en contacto. Le pides que abra tu corazón a lo que estás a punto de ver y experimentar. Haces y deshaces la maleta. Te aseguras de que tu cámara esté cargada y de que tu Biblia esté bien guardada en tu equipaje de mano.

Por fin estás listo. Estás listo para embarcarte en tu primer viaje misionero.

Te encuentras con el personal de Buckner en el aeropuerto. Subes al avión. Vuelas durante ocho horas. A medida que desciendes entre las nubes, tu corazón comienza a latir con fuerza mientras contemplas el paisaje desconocido.

¿Estoy listo para esto? ¿Cambiaré para siempre? ¿Lo que estoy haciendo realmente marca la diferencia?

Estás en Perú... Honduras... Guatemala... Kenia... Etiopía... Rusia. Estás en un viaje misionero de Buckner. Y lo más probable es que tu vida esté a punto de cambiar.

‘Haz lo que importa’.’

“Es un mandato”, afirmó Jeff Jones, vicepresidente de voluntarios, ayuda y apoyo a misiones de Buckner.

¿Por qué participar en los viajes misioneros de Buckner? Según Jones, Miqueas 6:8 se cita a menudo como el punto de partida filosófico —y teológico— de las misiones de Buckner.

“Lo consideramos un mandato: ‘practicar la justicia, amar la misericordia y caminar humildemente ante tu Dios’.’

“Hacemos justicia‘ defendiendo a quienes no pueden hablar por sí mismos, al tiempo que tratamos de mostrar misericordia a través del trabajo de voluntarios comprometidos’, dijo Jones. ”Orientamos y formamos a nuestros equipos misioneros para que, cuando salgan al campo, se centren en las personas a las que sirven, aprendan a cambiar culturas y sean relevantes para la población a la que atienden.

“Y queremos hacer todo esto sin llamar la atención sobre nosotros mismos, sin llamar la atención sobre Buckner... para marcar la diferencia en la vida de ese huérfano, ese niño o esa familia, una vida tras otra, con humildad”.”

Jones dijo que “no hay límites” para lo que Dios puede hacer a través de voluntarios comprometidos dispuestos a adoptar la mentalidad de Miqueas 6:8.

“Eliminamos las barreras para que las personas puedan servir a los más necesitados y a los perdidos. Mantenemos las puertas abiertas para que nuestros colaboradores puedan ir y experimentar los esfuerzos que estamos realizando en todo el mundo. Pero, para ello, hay que ir y hacer lo que realmente importa.”

Los primeros viajes se centran en la educación.

Los viajes misioneros de Buckner comenzaron cuando Buckner empezó a trabajar a nivel internacional a mediados de la década de 1990. Los primeros viajes fueron a Rusia, Rumania y Letonia, y la mayor parte del trabajo se realizó en orfanatos. A medida que Buckner crecía a nivel internacional, se hizo importante dar a conocer a los colaboradores y colegas los problemas de esos países.

“Había mucha gente que decía: ‘Si vamos a hacer esto, tenemos que educar a la gente sobre las necesidades’, y esa es realmente la razón por la que nació nuestra filosofía de los viajes misioneros”, dijo Susan Williams, directora de misiones internacionales de Buckner. “Así que, en mi opinión, la única razón que se ha mantenido constante es que los viajes misioneros siempre han existido para crear conciencia, para enseñar a los estadounidenses cuáles son las necesidades de estos países. De lo contrario, no hay realmente una razón principal para que Buckner, como organización de servicios sociales, sea internacional o realice viajes misioneros a nivel internacional”.”

“Cuando empezamos a buscar formas de apoyar a los orfanatos y desarrollar programas educativos y comunitarios, también vimos la necesidad de presentar nuestro trabajo a los colaboradores de Buckner”, dijo Jones. “Los viajes misioneros de Buckner se convirtieron en ese medio. Los desarrollamos con un propósito multifacético: ayudar a obtener apoyo, dar a conocer a las personas a quienes servimos y ayudarnos a hacer el trabajo de manera más eficaz”.”

Cuando Buckner fue invitado a Rusia y Rumanía, los funcionarios y líderes gubernamentales querían aprender más sobre los modelos estadounidenses de acogida y adopción.

Buckner trabajó principalmente en orfanatos locales durante varios años antes de crear organizaciones no gubernamentales afiliadas en el país. A medida que crecían los ministerios de Buckner, también lo hacían las oportunidades para realizar viajes misioneros. Pronto, Buckner comenzó a trabajar en países de África y América Latina.

“Podemos realizar todo tipo de trabajos a nivel internacional, pero el objetivo de llevar voluntarios al extranjero es enseñar a la gente por qué debemos ir y mostrarles las enormes necesidades que hay en esos lugares”, afirma Williams. “En última instancia, esperamos que esto dé lugar a más adopciones internacionales procedentes de esos lugares, a un mayor apoyo financiero para ellos y a una mejor comprensión de las necesidades de estos niños y sus familias”.”

Después de los primeros años de realizar trabajo misionero a nivel internacional, el personal de Buckner se dio cuenta de que era más importante encontrar formas de centrarse en la prevención del orfanato y ofrecer oportunidades de ministerio a los voluntarios que permitieran dar seguimiento al ministerio.

De ese deseo de evitar que los niños quedaran huérfanos y que las familias se desintegraran, nació el modelo del Centro de Transformación Comunitaria (CTC). Los trabajadores sociales comenzaron a analizar las causas por las que los niños eran internados en orfanatos y otros problemas de las familias locales, y trataron de encontrar la manera de evitar que ese ciclo se repitiera.

“Realmente empezamos a ver la diferencia entre simplemente enviar a la gente a disfrutar de un gran viaje y organizar todos estos viajes en los que sabíamos que, al final, habíamos hecho algo realmente bueno por esas familias”, dijo Williams. “Y el siguiente viaje se basaría en ese trabajo”.”

El envío de equipos de voluntarios ayudó al personal local de la ONG Buckner, ya que pudieron supervisar los proyectos e informar al personal de Estados Unidos sobre lo que era beneficioso para las familias.

Buckner elaboró una lista de oportunidades de servicio en diferentes países con el fin de ubicar estratégicamente a los grupos para que realizaran un trabajo eficaz y tuvieran una buena experiencia. Hay oportunidades para participar en escuelas bíblicas de vacaciones, campamentos deportivos, misiones médicas y viajes de distribución de ayuda humanitaria.

“Una cosa que me encanta y que acaba de empezar son las campañas de ayuda humanitaria”, dijo Williams. “Ya sean kits de higiene o mochilas y material escolar, es emocionante poder incluir esas cosas en una lista, llevarlas y educar un poco. Cualquier voluntario puede decir: ‘Por eso es importante lavarse los dientes, esta es la diferencia entre lo limpio y lo sucio’. Esa es la belleza de esto. Son cosas muy básicas que no habíamos hecho antes. Y eso me emociona mucho. Cuando se habla de transformar vidas, hay que empezar por lo básico”.”

Ve a tu propio patio trasero.

Buckner también coordina proyectos misioneros en su propio territorio. Lleva mucho tiempo realizando misiones a lo largo de la frontera entre Texas y México, pero solo recientemente el personal de Buckner se ha dado cuenta del potencial que tienen sus ministerios fronterizos para servir de plataforma de lanzamiento para las necesidades de Estados Unidos, y no solo de Texas.

Siempre ha habido una “invitación abierta” para ir a servir a la frontera, dijo Jones. Este año, hasta 2000 personas viajarán a la frontera para servir con Buckner, afirmó.

Los viajes misioneros al Valle pueden parecer un poco diferentes ahora que en el pasado. Los equipos siguen construyendo casas, organizando fiestas en los barrios y distribuyendo suministros. Pero con la existencia del CTC de Peñitas, el personal de Buckner puede ser más proactivo con las familias. En lugar de limitarse a construir una casa para una familia en el colonias, El personal de CTC podrá hacer un seguimiento de las familias, crear un plan de vida y guiarlas a lo largo del mismo para lograr una verdadera transformación.

“Debido a que muchas personas se han ofrecido como voluntarias para prestar servicio en la frontera, la situación puede volverse un poco caótica”, dijo Jones. “Hemos equipado a nuestro personal allí para responder a ese volumen porque queremos que sea una buena experiencia para todos. Es increíble lo que ha sucedido en el Valle gracias a nuestros voluntarios y estamos desarrollando nuestra capacidad para responder a esa increíble respuesta. En última instancia, prevemos ofrecer muchas oportunidades de voluntariado en los Estados Unidos y estamos desarrollando un buen proceso para apoyar esa visión‘.”

Algo para todos

Buckner tiene un programa de misiones de verano, ¡Proyecto en marcha!, en el que los estudiantes universitarios pueden dedicar parte o la totalidad de su verano a colaborar con un ministerio de Buckner en el extranjero. Trabajan con el personal local para impartir clases de inglés, organizar escuelas bíblicas de verano o jugar con los niños. Ayudan a cuidar de los huérfanos. Son voluntarios en los CTC. Se les anima a esperar lo inesperado.

“Las misiones son una conexión”, dijo Ashley Marble, coordinadora de oportunidades a largo plazo de las misiones de Buckner. “Las misiones pueden conectarte con el llamado de Dios en tu vida para ir y servir. Las misiones conectan a Dios con aquellos a quienes sirves, ya que llevas el mensaje de Su amor a quienes tal vez nunca lo hayan escuchado. Y las misiones te conectan directamente con los huérfanos y los niños en riesgo a quienes sirves, haciéndoles saber que alguien los ama, se preocupa por ellos y se preocupa lo suficiente por sus necesidades como para viajar por todo el mundo por ellos”.”

Actualmente, Buckner cuenta con voluntarios del Proyecto GO! en seis países diferentes: Guatemala, Perú, Honduras, Rusia, República Dominicana y Kenia.

Muchos participantes del Proyecto GO! regresan con un nuevo propósito en sus vidas, una idea más clara de lo que quieren hacer con sus vidas y, en ocasiones, una nueva carrera universitaria, afirmó Williams.

“Solía vivir mi vida preguntándome: ‘¿Qué se supone que debo hacer?’, dijo Kylee Piatczyc, voluntaria del Proyecto GO! en Perú. ”Pero gracias a una niña pequeña, he obtenido una gran respuesta. Sentí esa sensación de “no poder respirar‘... Esa sensación de ’esta es tu respuesta‘.

Ha sido a través de ella que sé que Dios me llama a trabajar con niños con discapacidades, específicamente aquellos que están en situación de riesgo, que viven en la indigencia o que son huérfanos. Él me ha llamado a trabajar con aquellos que ya son tan especiales que necesitan un poco más de amor, atención y cuidado, aquellos que a menudo no reciben ese amor, atención y cuidado que tan desesperadamente necesitan.”

Para obtener más información sobre el Proyecto GO! u otras oportunidades misioneras de Buckner, visite itsyourmission.com o llame a la oficina de misiones de Buckner al 214-388-1442. Para ver el calendario actualizado de los viajes misioneros de Buckner, Haga clic aquí.