A punto de cumplir la edad máxima para permanecer en acogida

A medida que los niños en el sistema de acogida crecen, es común que sus esperanzas de ser adoptados se desvanezcan. En Texas, más de 1,000 jóvenes salen del sistema de acogida cada año. Salir del sistema de acogida como adulto joven sin un sistema de apoyo puede conducir a la adicción, la trata de personas y la falta de vivienda.

Otro reto adicional es encontrar un hogar que pueda acoger a un grupo de hermanos para que puedan permanecer juntos. Según el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección, más de 6,000 grupos de hermanos se encuentran actualmente en acogida temporal.

En ambos extremos de Texas, dos grupos de hermanos encontraron un hogar definitivo antes de tener que enfrentarse a esa dura realidad.

Noah, Daniel y Jacob son tres adolescentes que mantienen a Kara y Armando Silvas siempre alerta. Aunque Kara y Armando no son mucho mayores que los chicos, convertirse en sus padres ha sido una respuesta a sus plegarias.

“Dios está presente en toda esta historia”, compartió Kara. “Desde el principio, hemos basado nuestra historia de adopción en la oración”.”

Kara no podía tener hijos y la pareja rezó fervientemente para que Dios les guiara en sus próximos pasos para ampliar su familia. Conocieron a los tres niños en el Texas Girls & Boys Ranch de Lubbock, Texas, mientras trabajaban como padres del campus, y Armando lo supo inmediatamente.

“Le dije a Kara: ‘Quiero darles una segunda oportunidad en la vida’”, contó. “Rezamos por ello y seguimos pensando en ello día tras día. Así que presentamos nuestra solicitud y nos llamaron a las pocas horas, y fuimos a conocer a los niños”.”

Criar adolescentes no es una tarea fácil. Pero parecía que esto era algo diseñado por Dios para los Silva.

“Ser su papá es increíble”, dijo Armando. “Nunca imaginé que sería tan reconfortante, tan amoroso. Los niños lo son todo para mí, simplemente por ser ellos mismos. No tiene que ver con que ‘tengo que quererlos porque me adoptaron’. Es simplemente por ser ellos mismos. Es un sentimiento increíble que a veces es difícil de explicar”.”

Para Kara, criar a tres niños la mantiene joven. Le encanta la energía y la diversión que aportan a la casa. Pero, más que eso, valora los momentos especiales que pasan juntos.

“Como madre de niños varones, esperaba que fuera un año lleno de lucha libre y deportes”, dijo riendo. “Y eso es cierto. Pero también hay un ‘Hola, mamá, te quiero’ y un abrazo cuando llegan a casa del colegio. Me encanta llegar a casa y saber que mis hijos estarán allí”.”

La gente de su comunidad les dijo que adoptar a tres adolescentes era una idea descabellada. Pero ellos estaban seguros del llamado de Dios para sus vidas.

“No somos mucho mayores que los chicos, así que mucha gente dudaba de que pudiéramos hacerlo”, comentó Kara. “Pero juntos, sentimos que podemos lograr cualquier cosa”.”

Los chicos vivieron en el Texas Girls & Boys Ranch durante casi cuatro años. Procedentes de una infancia marcada por la inestabilidad y la adicción, se adaptaron lo mejor que pudieron y se mantuvieron unidos.

El hijo mayor, de 17 años, casi había perdido la esperanza de ser adoptado. Pero el 8 de noviembre de 2021, la familia Silva creció con la llegada de tres adolescentes, justo antes de que él cumpliera 18 años en enero y dejara de poder permanecer en acogida.

“Estaba pensando en retirarme gradualmente y salir por mi cuenta”, dijo. “Pero a las personas de mi edad que se encuentran en la situación en la que yo estaba, les va a pasar algo. No te rindas y sigue trabajando para encontrar a tu familia”.”

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Carey Augustin, en Beaumont, Texas, conoció a Tameco (14), Be’Aja (16) y Damontylynn (13) y supo de inmediato que quería ofrecerles un hogar definitivo. Carey trabajó durante varios años en un hogar colectivo, donde conoció a las niñas. Durante ese tiempo, las cuatro desarrollaron un estrecho vínculo, y ella decidió abrir su hogar para acogerlas como familiares.

“Soy muy familiar y siempre he querido mantener unida a la familia”, compartió Carey. “Al adoptar a un grupo de hermanas, no podía imaginar que esas niñas se separaran”.”

Trabajó con Buckner Foster Care and Adoption para obtener la licencia como hogar familiar., con el objetivo de que se apruebe.

Carey tiene cuatro hijos biológicos que ya se han ido de casa, pero no le daba miedo volver a empezar. Para ella, adoptar a las niñas era la única opción. Quería hacerlo oficial en lugar de solo tenerlas a su cargo en acogida.

El 3 de noviembre de 2021, las tres adolescentes se convirtieron en agustinas.

Criar a tres adolescentes sin duda conlleva retos, pero para Carey, sus sonrisas, su alegría y sus historias hacen que todo valga la pena.

“Son maravillosas”, dijo. “Cada una tiene su propia personalidad. Y volver a ser mamá fue todo un reto, empezar de nuevo con tres niñas, pero me dio una razón para sonreír. Me dio algo por lo que levantarme cada mañana. Estoy feliz de haber cambiado la vida de alguien”.”

Las niñas adoran a su nueva familia. Ser mayor en el sistema de acogida puede obligar a los niños a madurar rápidamente y aprender habilidades que normalmente no tendrían que aprender. Pero adaptarse al amor y la protección de una madre ha ayudado a las tres niñas a crecer y a aprender a apoyarse en ella para obtener ayuda.

“Fue difícil para nosotros porque yo era como la hermana, la madre y el padre”, dijo Be'Aja, la hermana mayor. “En realidad, ahora es más fácil para mí porque no tengo que vigilarlos, y es agradable tener a alguien allí, así no tengo que estar siempre alerta para vigilarlos”.”

Aunque Be’Aja tuvo que asumir el papel de madre con sus hermanas durante el tiempo que pasaron en hogares de acogida, también sabía que no quería separarse de ellas.

“Probablemente habría dejado la escuela o algo así para poder cuidar de ellos, pero también creo que probablemente nos habrían separado por nuestra edad, y creo que eso habría sido lo más difícil para mí”, dijo. “Estoy agradecida de que ella [Carey] estuviera allí. Fue realmente el momento perfecto”.”

Tameco cree que si no hubieran sido adoptados, no serían quienes son hoy en día.

“Mamá es dulce y muy cariñosa, y le encanta anteponer a los demás a sí misma”, compartió Tameco. “Le encanta cuidarnos y nos anima a mejorar”.”

El amor, la estabilidad y la rutina que Carey introdujo en la vida de las niñas les ha dado la oportunidad de prosperar.

“Carey trajo alegría a la vida de cada una de estas niñas, al igual que ellas la trajeron a la suya’, compartió Annie Flemon, desarrolladora de hogares de acogida de Buckner en Beaumont. ”Al adoptar Carey a este grupo de hermanos, les permitió continuar con lo que llamamos continuidad familiar“.”

Según el Departamento de Servicios para la Familia y de Protección, de los grupos de hermanos que son acogidos en hogares de acogida, solo alrededor de 66% son acogidos juntos. La pérdida de la continuidad familiar y la separación de los hermanos agravan las pérdidas que sufre un niño al entrar en el sistema de acogida.

“Sabemos que cuando se separa a los niños de sus familias, eso prácticamente destruye a la familia”, continuó Flemon. “Han perdido su sentido de la familia. Han perdido sus raíces. Han perdido su vecindario, sus amigos y su familia”.”

Aunque estas niñas sufrieron esas pérdidas, han podido recuperar el sentido de la familia gracias a Carey e incluso a la familia extendida de los Agustín. Los hijos mayores de Carey pasan tiempo con las niñas y ayudan a cuidarlas.

“Ahora tienen un lugar al que ir cuando terminen la preparatoria y se vayan a la universidad”, dijo Flemon. “Siempre tienen un lugar al que regresar. Esa es su familia”.”

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