Đứng trước nguy cơ hết tuổi nhận nuôi

Khi trẻ em trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng lớn lên, hy vọng được nhận nuôi của chúng thường dần phai nhạt. Tại Texas, mỗi năm có hơn 1.000 thanh thiếu niên rời khỏi hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng. Việc rời khỏi hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng khi còn trẻ mà không có hệ thống hỗ trợ có thể dẫn đến nghiện ngập, buôn bán người và vô gia cư.

Một thách thức khác là tìm một gia đình có thể nhận nuôi một nhóm anh chị em để họ có thể ở cùng nhau. Theo Cục Dịch vụ Gia đình và Bảo vệ Trẻ em, hiện có hơn 6.000 nhóm anh chị em đang được nuôi dưỡng trong hệ thống nuôi dưỡng.

Ở hai đầu của Texas, hai nhóm anh chị em đã tìm được ngôi nhà mãi mãi của mình trước khi phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt đó.

Noah, Daniel và Jacob là ba cậu bé tuổi teen khiến Kara và Armando Silvas luôn phải cảnh giác. Mặc dù Kara và Armando có thể không lớn hơn các cậu bé là bao, nhưng việc trở thành cha mẹ của họ đã là một ân huệ từ trời.

“Chúa hiện diện khắp nơi trong câu chuyện này,” Kara chia sẻ. “Từ những ngày đầu tiên, chúng tôi đã xây dựng câu chuyện nhận con nuôi của mình dựa trên lời cầu nguyện.”

Kara không thể có con và cặp vợ chồng đã cầu nguyện tha thiết để Chúa hướng dẫn họ trong việc mở rộng gia đình. Họ gặp ba cậu bé tại Trang trại Texas Girls & Boys ở Lubbock, Texas, trong thời gian làm cha mẹ nuôi tại trường và Armando đã nhận ra ngay lập tức.

“Tôi đã nói với Kara, ‘Tôi muốn cho họ một cơ hội thứ hai để sống,’” anh nói. “Và chúng tôi đã cầu nguyện về điều đó, và nó cứ tiếp tục xuất hiện ngày này qua ngày khác. Vì vậy, chúng tôi đã nộp đơn và họ gọi cho chúng tôi trong vòng vài giờ, và chúng tôi đã đi gặp các cậu bé.”

Nuôi dạy thanh thiếu niên không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng dường như đây là một sự sắp đặt hoàn hảo của Thượng Đế dành cho gia đình Silvas.

“Cảm giác làm cha của họ thật tuyệt vời,” Armando nói. “Tôi không bao giờ nghĩ rằng nó sẽ ấm áp và đầy tình yêu thương đến vậy. Các con trai là tất cả đối với tôi – chỉ cần chúng là chính mình. Điều đó không liên quan đến việc ‘À, tôi phải yêu thương anh ấy vì anh ấy đã nhận nuôi tôi.’ Đó chỉ là bản chất của chúng. Đó là một cảm giác tuyệt vời mà đôi khi khó có thể diễn tả bằng lời.”

Đối với Kara, việc nuôi dạy ba cậu con trai giúp cô luôn trẻ trung. Cô yêu thích năng lượng và niềm vui mà họ mang lại cho ngôi nhà. Nhưng hơn hết, cô trân trọng những khoảnh khắc đặc biệt mà họ chia sẻ cùng nhau.

“Tôi đã nghĩ rằng với một người mẹ có con trai, cả năm sẽ chỉ toàn là đấu vật và thể thao,” cô nói với nụ cười. “Và đúng là có điều đó. Nhưng cũng có những lúc, ‘Mẹ ơi, con yêu mẹ,’ và một cái ôm khi chúng về nhà sau giờ học. Tôi thích về nhà và biết rằng các con trai của mình sẽ ở đó.”

Cặp vợ chồng đã được những người trong cộng đồng của họ cho rằng việc nhận nuôi ba cậu bé tuổi teen là một ý tưởng điên rồ. Nhưng họ tin tưởng vào sự kêu gọi của Chúa dành cho cuộc đời mình.

“Chúng tôi không lớn hơn các cậu bé là bao, nên nhiều người đã nghi ngờ khả năng của chúng tôi,” Kara chia sẻ. “Nhưng khi ở bên nhau, chúng tôi cảm thấy có thể làm được mọi thứ.”

Các cậu bé đã sống tại Trang trại Texas Girls & Boys trong gần bốn năm. Đến từ một tuổi thơ đầy bất ổn và nghiện ngập, họ đã cố gắng thích nghi tốt nhất có thể và luôn ở bên nhau.

Con trai cả, 17 tuổi, gần như đã từ bỏ hy vọng được nhận nuôi. Nhưng vào ngày 8 tháng 11 năm 2021, gia đình Silva đã đón thêm ba cậu bé tuổi teen – ngay trước khi cậu tròn 18 tuổi vào tháng 1 và sẽ hết tuổi được chăm sóc nuôi dưỡng.

“Tôi đang nghĩ đến việc từ từ rút lui và tự lập,” anh nói. “Nhưng đối với những người ở độ tuổi của tôi trong hoàn cảnh như tôi, điều gì đó sẽ xảy ra. Đừng bỏ cuộc và tiếp tục nỗ lực để tìm kiếm gia đình của mình.”

•••

Carey Augustin ở Beaumont, Texas, đã gặp Tameco (14 tuổi), Be’Aja (16 tuổi) và Damontylynn (13 tuổi) và ngay lập tức biết rằng cô muốn cung cấp một mái ấm vĩnh viễn cho họ. Carey đã làm việc tại một trại trẻ mồ côi trong nhiều năm, nơi cô gặp các cô gái. Trong thời gian ở đó, bốn người đã phát triển một mối quan hệ thân thiết, và cô quyết định mở cửa nhà mình để đón nhận họ theo chương trình chăm sóc gia đình.

“Tôi rất coi trọng gia đình và luôn mong muốn giữ cho gia đình luôn đoàn tụ,” Carey chia sẻ. “Khi nhận nuôi một nhóm anh chị em, tôi không thể nào chịu đựng được việc những cô bé đó phải chia lìa.”

Cô đã hợp tác với Buckner Foster Care and Adoption để được cấp phép làm gia đình nuôi dưỡng người thân., Với mục tiêu là việc áp dụng.

Carey có bốn con ruột đã trưởng thành và rời khỏi nhà, nhưng cô không ngại bắt đầu lại từ đầu. Đối với cô, việc nhận nuôi các cô gái là lựa chọn duy nhất. Cô muốn chính thức hóa việc nhận nuôi thay vì chỉ chăm sóc họ dưới hình thức nuôi dưỡng tạm thời.

Vào ngày 3 tháng 11 năm 2021, ba cô gái tuổi teen đã trở thành Augustins.

Nuôi dạy ba cô con gái tuổi teen chắc chắn mang lại nhiều thách thức, nhưng đối với Carey, nụ cười, niềm vui và những câu chuyện của các con khiến mọi thứ trở nên đáng giá.

“Họ thật tuyệt vời,” cô nói. “Mỗi người đều có tính cách riêng. Và việc trở thành mẹ một lần nữa thật sự là một thách thức, bắt đầu lại từ đầu với ba cô con gái, nhưng điều đó đã cho tôi lý do để mỉm cười. Nó đã cho tôi điều gì đó để thức dậy mỗi sáng. Tôi hạnh phúc vì đã mang lại sự thay đổi trong cuộc đời ai đó.”

Đối với các cô gái, họ rất yêu thương gia đình mới của mình. Việc lớn tuổi trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng có thể buộc trẻ em phải trưởng thành nhanh chóng và học những kỹ năng mà bình thường chúng không cần phải học. Tuy nhiên, việc thích nghi với tình yêu và sự bảo vệ của người mẹ đã giúp ba cô gái trưởng thành và học cách dựa vào bà để nhận sự hỗ trợ.

“Điều đó thật khó khăn đối với chúng tôi vì tôi phải đóng vai trò của chị gái, mẹ và cha,” Be’Aja, chị gái lớn nhất, nói. “Thực ra, điều đó dễ dàng hơn đối với tôi vì tôi không phải luôn luôn trông chừng họ, và thật tốt khi có ai đó ở đó, nên tôi không phải luôn luôn cảnh giác để trông chừng.”

Trong suốt thời gian lớn lên trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, Be’Aja đã phải đảm nhận vai trò của một người mẹ đối với các em gái của mình. Tuy nhiên, cô cũng biết rằng mình không muốn bị tách rời khỏi họ.

“Tôi có lẽ đã bỏ học hoặc làm gì đó để có thể chăm sóc họ, nhưng tôi cũng cảm thấy rằng chúng tôi có lẽ đã bị chia cắt vì sự chênh lệch tuổi tác, và tôi nghĩ đó sẽ là điều khó khăn nhất đối với tôi,” cô nói. “Tôi rất biết ơn vì cô ấy [Carey] đã ở đó. Đó thực sự là thời điểm hoàn hảo.”

Tameco tin rằng nếu họ không được nhận nuôi, họ sẽ không trở thành con người như ngày hôm nay.

“Mẹ rất dịu dàng và quan tâm, và bà luôn đặt lợi ích của người khác lên trên bản thân mình,” Tameco chia sẻ. “Bà rất thích chăm sóc chúng tôi và luôn khuyến khích chúng tôi cố gắng hơn.”

Tình yêu, sự ổn định và thói quen mà Carey mang đến cho cuộc sống của các cô gái đã tạo điều kiện cho họ phát triển mạnh mẽ.

“Carey đã mang lại niềm vui cho cuộc sống của từng cô gái này, giống như họ đã mang lại cho cô ấy,’ Annie Flemon, người phát triển chương trình chăm sóc nuôi dưỡng của Buckner tại Beaumont, chia sẻ. ”Bằng việc Carey nhận nuôi nhóm anh chị em này, điều đó đã cho phép họ tiếp tục duy trì điều mà chúng ta gọi là sự liên tục của gia đình.“

Theo Cục Dịch vụ Gia đình và Bảo vệ Trẻ em, đối với các nhóm anh chị em được đưa vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng, chỉ có khoảng 66% được sắp xếp ở cùng nhau. Việc mất đi sự liên tục của gia đình và trải qua sự chia ly giữa anh chị em làm trầm trọng thêm những mất mát mà trẻ em phải đối mặt khi bước vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng.

“Chúng tôi biết rằng khi trẻ em bị tách khỏi gia đình, điều đó gần như phá vỡ hoàn toàn gia đình,” Flemon tiếp tục. “Chúng đã mất đi cảm giác về gia đình. Chúng đã mất đi nguồn gốc của mình. Chúng đã mất đi khu phố, bạn bè và gia đình.”

Trong khi những cô gái này phải trải qua những mất mát đó, họ đã có thể tìm lại cảm giác về gia đình thông qua Carey và thậm chí thông qua gia đình Augustin mở rộng. Những đứa con lớn của Carey dành thời gian cho các cô gái và giúp đỡ trong việc chăm sóc họ.

“Họ giờ đây có nơi để đến sau khi tốt nghiệp trung học và khi họ vào đại học,” Flemon nói. “Họ luôn có nơi để trở về. Đó là gia đình của họ.”

Bạn đã sẵn sàng tìm hiểu thêm về việc tạo ra một môi trường an toàn và đầy tình thương cho trẻ em mồ côi trong cộng đồng của bạn chưa? Tìm hiểu thêm về việc trở thành cha mẹ nuôi và tham dự buổi họp thông tin.