Casa abierta, corazones abiertos

Era el día por el que Jennifer y Mace Pérez habían rezado. Después de cuatro años de infertilidad, Jennifer y Mace sostenían en sus brazos a su preciosa hija recién nacida. 

“Era un milagro absoluto en todos los sentidos”, dijo Jennifer.

Mientras sostenía a su pequeña en brazos, las lágrimas corrían por el rostro de Jennifer. Los Pérez disfrutaron de una felicidad celestial durante exactamente 31 horas y 22 minutos, pero todas las dificultades que habían atravesado hasta ese día habían valido la pena.

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Jennifer y Mace siempre supieron que querían tener hijos. Y a Jennifer, la adopción siempre le había llegado al corazón, incluso cuando era adolescente.

Jennifer y Mace pensaban que primero tendrían hijos biológicos y luego adoptarían. Pero después de dos años de infertilidad, sintieron que Dios los estaba llevando por un camino diferente al que habían planeado.

Acudieron a su primera reunión informativa en Buckner International con otro plan: considerar la adopción nacional de un bebé. Pero, una vez más, Dios cambió su forma de pensar.

“Después de la reunión, nos sentamos con un administrador de casos y nos preguntó si alguna vez habíamos considerado el acogimiento familiar”, dijo Jennifer. “Mi reacción inicial fue que de ninguna manera iba a acoger a un niño. No puedo hacerlo. Amo demasiado a los niños. Entro en una habitación, veo a un niño y siento un amor instantáneo. De ninguna manera podría acoger a un niño y devolverlo”.”

Pero Jennifer y Mace acordaron orar al respecto y, poco a poco, Dios cambió su perspectiva. Se dieron cuenta de que estaban siendo llamados a ser padres de acogida.

“El Señor nos dejó muy claro que estábamos llamados a adoptar, pero también a acoger. Ese era su plan para nosotros”, dijo Jennifer. “Nuestra perspectiva sobre la acogida y la adopción cambió. No lo hacemos para tener hijos en nuestra propia familia. Lo hacemos para dar nuestra familia a otro niño o niños que nos necesitan”.” 

“Nos fuimos involucrando cada vez más en el tema del acogimiento”, añadió Mace. “Empezamos a vernos primero como una familia de acogida. 
Y en caso de que un niño necesite un hogar definitivo, queremos decir: “Sí, nosotros también seremos ese hogar”.” 

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Los Pérez decidieron aceptar acogidas de emergencia, lo que significaba que a menudo recibían a un niño en mitad de la noche que necesitaba ser acogido en un hogar de inmediato. El niño se quedaba durante un breve periodo de tiempo y luego era trasladado a otro hogar.

Despedirse fue difícil, pero a pesar de todo, Jennifer y Mace aprendieron que Dios estaba con ellos incluso en los momentos difíciles.

“Lo que el Señor nos recordaba constantemente es que no nos llama a una vida cómoda. Nos llama a una vida de obediencia radical”, dijo Mace. “Donde nosotros somos débiles, Él es fuerte. Y nos da todo lo que necesitamos, siempre, sin falta”.” 

Y así, cada vez que Jennifer y Mace se acostumbraban a su situación actual, sucedía algo que volvía a trastornar sus vidas. Tras siete meses como padres de acogida, la siguiente sorpresa llegó en forma de un niño de tres años llamado Bernard.

A diferencia de los otros niños en acogida que Jennifer y Mace habían cuidado, Bernard necesitaba un hogar definitivo. Cuando fracasó la posibilidad de que se quedara con un familiar, su asistente social les preguntó a Jennifer y Mace si considerarían la posibilidad de acogerlo con vistas a adoptarlo. 

Al día siguiente, el enérgico Bernard entró saltando en su casa.

“Bernard es una gran personalidad en un cuerpo pequeño”, dijo Mace. “Nunca ha conocido a un extraño, y creo que es la persona más popular de nuestra iglesia”.”

Siete meses después, Bernard fue adoptado oficialmente por la familia Pérez.

“Desde el principio, sabíamos que el plan definitivo de Bernard iba a ser la adopción”, dijo Jennifer. “Pero al salir de la sala del tribunal, nuestro corazón dio un giro completo y nos invadió la idea de que este niño no se iba a marchar y de que íbamos a pasar el resto de nuestra vida con él. A veces, literalmente, nos miramos el uno al otro y decimos: ‘No se va a marchar’. Podremos verlo crecer. Pero la emoción que sientes como padre al poder decir: ‘El Señor nos ha permitido tenerte para toda la vida’, es simplemente increíble”.”

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Poco después de que Bernard fuera acogido en su hogar, Jennifer descubrió que estaba embarazada por primera vez. Jennifer y Mace estaban encantados.

“Nunca lo olvidaré, era el 10 de agosto, mi cumpleaños, y estaba sentado en la mesa de la cocina desayunando”, dijo Mace. “Jennifer salió del dormitorio con lágrimas en los ojos. Me volví hacia ella y, con toda la alegría de su corazón, me dijo: ‘Estoy embarazada’. Y, por supuesto, nos llenamos de alegría”.”

Debido a que habían sufrido infertilidad durante tanto tiempo, se sometían a revisiones periódicas y ecografías para controlar al bebé. Con cada semana que pasaba sin problemas, Mace y Jennifer empezaron a relajarse. Sin embargo, en la ecografía de la semana 11, recibieron un diagnóstico que les destrozó la vida.

La ecografía reveló que el cráneo de su bebé no se había desarrollado correctamente. Su médico les informó de que no había ninguna posibilidad de que su hijo sobreviviera.

“Finalmente dejé de lado mi naturaleza cautelosa y me convencí por completo de que íbamos a tener un bebé”, dijo Mace. “Después de años de rezar y rendirme, esto realmente iba a suceder. Entonces, después de llegar tan lejos, nos dijeron que, aunque el bebé llegara a término, no iba a vivir mucho tiempo. Nos quedamos allí sentados llorando.

“Después de varios minutos, nos abrazamos y dijimos que necesitábamos orar. No tenía palabras. Dije: ‘Señor, estamos desconsolados. Estamos devastados. Pero nos has enseñado mucho con lo que ya nos has hecho pasar, y sabemos que eres bueno y que podemos confiar en ti. No tenemos idea de lo que esto significa, pero solo rezamos para que, de alguna manera, incluso en medio de esta tragedia, seas glorificado’. No sabía por qué más rezar. Era todo lo que podía decir”.”

Y Dios respondió a sus oraciones. Jennifer y Mace se sintieron abrumados por el apoyo que recibieron y las oportunidades de ministerio que se les abrieron. Durante todo su embarazo, Jennifer solo tuvo un deseo: quería tener a su bebé en brazos.

A las 39 semanas, Jennifer dio a luz a Hannah. Vivió durante 31 horas y 22 minutos, horas y minutos en los que Jennifer, Mace y Bernard pudieron sostenerla en brazos, besarla y crear recuerdos breves, pero entrañables, que les acompañarán toda la vida.

“Fue increíble ver cómo Dios respondió a nuestra oración para que Él fuera glorificado a través de una situación tan trágica”, dijo Jennifer. “Incluso el hecho de que ella naciera a las 39 semanas, que sobreviviera a todo mi embarazo. Nació viva y respirando, y fue un milagro absoluto en todos los sentidos. E incluso ahora, a día de hoy, podemos mirar atrás y decir: ‘Dios, tú estabas con nosotros entonces’. Y esa promesa que me recordó una y otra vez es: ‘Estoy contigo y no estás haciendo esto sola’”.”

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Hoy en día, la casa de los Pérez está llena de actividad. Siguen acogiendo a niños en régimen de acogida, una labor que Bernard también ha adoptado. Acoge a los niños en su hogar, los mima y les canta.

“Creemos que este es un ministerio para toda la familia y él ahora forma parte de él”, dijo Mace. “Hemos abierto nuestro hogar dos veces desde que adoptamos a Bernard y en ambas ocasiones él ha participado en la decisión. La bendición es que, en lugar de ser perjudicial, en realidad ha contribuido a formar su carácter. Él ve que esto es lo que hacen las personas que aman a Jesús. Hacemos cosas radicales por Jesús y mostramos amor por los demás en situaciones difíciles. Ha sido algo hermoso”.”

Recientemente, los Pérez tenían tres niños en acogida viviendo con ellos: unos gemelos de cuatro años llenos de energía y una niña de seis. Los juguetes suelen estar esparcidos por el piso, la plastilina Play-Doh se encuentra en las alfombrillas sobre la mesa y el perro se sienta debajo de la mesa esperando que caigan algunas migajas del almuerzo al piso. A veces, se podría describir como una locura.

“Tenemos una frase que nos gusta usar en casa”, dijo Jennifer. “Vamos a aceptar lo loco’. Cada vez que sentimos que el Señor nos toca el corazón mientras pensamos ’esto es una locura‘, lo dejamos todo y decimos: ’Está bien, Señor. Estamos listos para aceptar lo loco‘.’

Pero por muy loca que se vuelva la vida, Hannah nunca está lejos de la mente de nadie. Jennifer lleva alrededor del cuello un collar con la huella de la mano de Hannah grabada y en la pared de la cocina hay un collage de fotos y recuerdos relacionados con el nacimiento de Hannah. Incluso sus hijos adoptivos, que nunca conocieron a Hannah, saben que la tía y el tío (los apodos que le dan a Jennifer y Mace) tienen una bebé en el cielo.

“Hace que el cielo sea más real para ellos”, dijo Jennifer. “Estoy agradecida por eso”.” 

Al hablar de Hannah, Jennifer y Mace han podido tener innumerables conversaciones, no solo con sus hijos adoptivos, sino también con otras personas de su comunidad, sobre la esperanza y la confianza que tienen en Jesús.

“Nunca le desearíamos a nadie lo que hemos pasado”, dijo Mace. “A veces todavía nos parece surrealista que hayamos pasado por eso. Pero es increíble ver cómo, cuando somos fieles y nos apoyamos en Él, el Señor tomó esta pequeña vida, una niña que solo vivió 31 horas y 22 minutos fuera del útero, pero que literalmente tocó miles de vidas”.”