Mở cửa nhà, mở rộng trái tim

Đó là ngày mà Jennifer và Mace Perez đã cầu nguyện. Sau bốn năm vô sinh, Jennifer và Mace đang ôm trong tay cô con gái xinh đẹp, mới chào đời của mình. 

“Cô ấy là một điều kỳ diệu tuyệt vời trong mọi khía cạnh,” Jennifer nói.

Trong khi ôm cô con gái nhỏ, nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt Jennifer. Gia đình Perezes đã trải qua 31 giờ 22 phút trong niềm hạnh phúc tột cùng, nhưng tất cả những khó khăn họ đã trải qua để đến được ngày này đều đáng giá.

***

Jennifer và Mace luôn biết rằng họ muốn có con. Và đối với Jennifer, việc nhận con nuôi luôn khiến cô cảm thấy xúc động ngay cả khi cô còn là một thiếu nữ.

Jennifer và Mace ban đầu nghĩ rằng họ sẽ có con ruột trước, sau đó mới nhận con nuôi. Nhưng sau hai năm vô sinh, họ cảm thấy Chúa đang dẫn dắt họ theo một hướng khác so với kế hoạch ban đầu của họ.

Họ đã tham dự cuộc họp thông tin đầu tiên tại Buckner International với một kế hoạch khác – xem xét việc nhận con nuôi trẻ sơ sinh trong nước. Nhưng một lần nữa, Chúa đã thay đổi suy nghĩ của họ.

“Sau cuộc họp, chúng tôi đã ngồi xuống trò chuyện với một nhân viên tư vấn và anh ấy hỏi chúng tôi liệu chúng tôi đã từng cân nhắc việc nhận con nuôi chưa,” Jennifer nói. “Phản ứng ban đầu của tôi là tôi tuyệt đối không bao giờ nhận con nuôi. Tôi không thể làm được điều đó. Tôi yêu trẻ con quá nhiều. Mỗi khi bước vào phòng, nhìn thấy một đứa trẻ, tôi lập tức cảm thấy yêu thương. Tôi không thể nào nhận con nuôi rồi lại phải trả lại chúng.”

Nhưng Jennifer và Mace đã đồng ý cầu nguyện về điều đó, và dần dần, Chúa đã thay đổi quan điểm của họ. Họ nhận ra rằng họ đang được kêu gọi để tham gia vào công tác nuôi dưỡng trẻ em.

“Chúa đã làm cho chúng tôi hiểu rõ rằng chúng tôi được kêu gọi để nhận con nuôi, nhưng chúng tôi cũng được kêu gọi để làm cha mẹ nuôi. Đó là kế hoạch của Ngài dành cho chúng tôi,” Jennifer nói. “Quan điểm của chúng tôi về việc làm cha mẹ nuôi và nhận con nuôi đã thay đổi. Chúng tôi không làm điều này để có thêm con cái cho gia đình mình. Chúng tôi làm điều này để trao gia đình mình cho một đứa trẻ hoặc những đứa trẻ khác cần chúng tôi.” 

“Chúng tôi ngày càng có tư tưởng nuôi dưỡng,” Mace补充道。“Chúng tôi bắt đầu xem mình là một gia đình nuôi dưỡng trước tiên.”. 
Và trong trường hợp một đứa trẻ cần một mái ấm vĩnh viễn, chúng tôi muốn nói: “Vâng, chúng tôi cũng sẽ là mái ấm đó.” 

***

Gia đình Perezes đã quyết định nhận nuôi trẻ em trong các trường hợp khẩn cấp, nghĩa là họ thường phải nhận một đứa trẻ vào giữa đêm và cần phải đưa trẻ đến một gia đình khác ngay lập tức. Trẻ sẽ ở lại trong thời gian ngắn rồi được chuyển đến một gia đình khác.

Việc chia tay thật khó khăn, nhưng qua tất cả, Jennifer và Mace đã nhận ra rằng Chúa luôn ở bên cạnh họ, ngay cả trong những thời điểm khó khăn nhất.

“Điều mà Chúa luôn nhắc nhở chúng ta là Ngài không kêu gọi chúng ta đến một cuộc sống thoải mái. Ngài kêu gọi chúng ta đến một cuộc sống của sự vâng phục tuyệt đối,” Mace nói. “Nơi chúng ta yếu đuối, Ngài mạnh mẽ. Và Ngài ban cho chúng ta mọi điều chúng ta cần, mỗi lần, không bao giờ thiếu sót.” 

Và cứ thế, mỗi khi Jennifer và Mace đã quen với hoàn cảnh hiện tại của mình, lại có điều gì đó xảy ra khiến cuộc sống của họ bị xáo trộn. Sau bảy tháng làm cha mẹ nuôi, bất ngờ tiếp theo của họ là một cậu bé 3 tuổi tên Bernard.

Không giống như những đứa trẻ mồ côi khác mà Jennifer và Mace đã chăm sóc, Bernard cần một mái ấm vĩnh viễn. Khi việc sắp xếp chăm sóc trong gia đình họ hàng không thành công, nhân viên quản lý trường hợp của Bernard đã hỏi Jennifer và Mace liệu họ có sẵn sàng xem xét việc nhận nuôi sau khi chăm sóc tạm thời hay không. 

Ngày hôm sau, Bernard tràn đầy năng lượng nhảy vào nhà họ.

“Bernard là một nhân vật nổi bật trong một thân hình nhỏ bé,” Mace nói. “Anh ấy chưa bao giờ gặp ai là người lạ, và tôi nghĩ anh ấy là người được yêu mến nhất trong nhà thờ của chúng ta.”

Bảy tháng sau, Bernard chính thức được nhận làm con nuôi của gia đình Perez.

“Từ đầu, chúng tôi đã biết rằng kế hoạch cuối cùng của Bernard là nhận con nuôi,” Jennifer nói. “Nhưng sau khi bước ra khỏi phòng xử án, trái tim chúng tôi đã hoàn toàn thay đổi khi nghĩ đến việc đứa trẻ này sẽ không rời đi và chúng tôi sẽ được ở bên nó suốt đời. Ý tôi là, đôi khi chúng tôi nhìn nhau và nói, ‘Nó sẽ không rời đi.’‘ Chúng tôi được chứng kiến con lớn lên. Nhưng niềm vui sướng của một người cha mẹ khi có thể nói, ’Chúa đã cho phép chúng ta có con suốt đời,” thật sự là điều không thể tin nổi.”

***

Ngay sau khi Bernard được đưa về nhà, Jennifer phát hiện ra mình mang thai lần đầu tiên. Jennifer và Mace vô cùng vui mừng.

“Tôi sẽ không bao giờ quên, đó là ngày 10 tháng 8, sinh nhật của tôi, và tôi đang ngồi ở bàn ăn sáng,” Mace nói. “Jennifer bước ra khỏi phòng ngủ với nước mắt trong mắt. Tôi quay sang cô ấy, và với tất cả niềm vui trong lòng, cô ấy nói: ‘Em có thai rồi.’ Và tất nhiên, chúng tôi vô cùng hạnh phúc.”

Vì đã phải chịu đựng vô sinh trong thời gian dài, họ thường xuyên đi khám và siêu âm để theo dõi tình trạng của thai nhi. Với mỗi tuần trôi qua mà thai nhi vẫn khỏe mạnh, Mace và Jennifer bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn. Tuy nhiên, tại lần siêu âm tuần thứ 11, họ nhận được một chẩn đoán khiến cuộc sống của họ tan vỡ.

Siêu âm cho thấy hộp sọ của thai nhi không phát triển bình thường. Bác sĩ thông báo với họ rằng con của họ không có cơ hội sống sót.

“Cuối cùng, tôi đã buông bỏ tính cách cẩn trọng của mình và hoàn toàn tin tưởng rằng chúng ta sẽ có một em bé,” Mace nói. “Sau nhiều năm cầu nguyện và buông xuôi, điều này thực sự sẽ xảy ra. Rồi khi đã đi được đến bước đó, chúng tôi lại được thông báo rằng ngay cả khi em bé sống sót đến ngày sinh, nó cũng sẽ không sống được lâu. Chúng tôi chỉ ngồi đó khóc.”.

“Sau vài phút, chúng tôi ôm nhau và nói rằng chúng tôi cần cầu nguyện. Tôi không biết nói gì. Tôi nói: ‘Lạy Chúa, chúng con đang rất đau lòng. Chúng con tan nát cõi lòng. Nhưng Ngài đã dạy chúng con nhiều điều qua những gì Ngài đã cho chúng con trải qua, và chúng con biết Ngài là Đấng tốt lành và chúng con có thể tin cậy Ngài. Chúng con không biết điều này có nghĩa là gì, nhưng chúng con chỉ cầu nguyện rằng bằng cách nào đó, theo cách nào đó, ngay cả trong thảm kịch này, Ngài sẽ được tôn vinh.’ Tôi không biết cầu nguyện điều gì khác. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.”

Và Chúa đã đáp lại lời cầu nguyện của họ. Jennifer và Mace đã vô cùng xúc động trước sự ủng hộ mà họ nhận được và những cơ hội phục vụ mà Chúa đã mở ra cho họ. Trong suốt thời gian mang thai, Jennifer chỉ có một mong ước duy nhất. Cô muốn được ôm con mình.

Ở tuần thứ 39, Jennifer đã sinh ra Hannah. Cô bé sống được 31 giờ và 22 phút – những giờ phút mà Jennifer, Mace và Bernard có thể ôm ấp, hôn cô bé và tạo ra những kỷ niệm ngắn ngủi nhưng đáng trân trọng, đủ để lưu giữ mãi mãi.

“Thật tuyệt vời khi thấy Chúa đáp lời cầu nguyện của chúng ta, để Ngài được tôn vinh qua tình huống bi thảm như vậy,” Jennifer nói. “Ngay cả việc cô bé chào đời ở tuần thứ 39, rằng cô bé đã sống sót suốt thai kỳ của tôi. Cô bé chào đời khỏe mạnh và thở được, và cô bé là một phép màu tuyệt vời trong mọi khía cạnh. Và cho đến ngày nay, chúng ta vẫn có thể nhìn lại và nói: ‘Chúa ơi, Ngài đã ở bên chúng con lúc đó.’‘ Và lời hứa mà Ngài đã nhắc nhở tôi nhiều lần là, ’Ta ở cùng con và con không phải làm điều này một mình.””

***

Hiện nay, gia đình Perez vẫn hoạt động tích cực. Họ tiếp tục thực hiện công tác nuôi dưỡng trẻ em mồ côi, một công việc mà Bernard cũng đã tham gia. Anh đón nhận các em nhỏ vào nhà, chăm sóc tận tình và hát cho các em nghe.

“Chúng tôi cảm thấy đây là một công việc phục vụ cả gia đình và anh ấy hiện là một phần của điều đó,” Mace nói. “Chúng tôi đã mở cửa nhà hai lần kể từ khi Bernard được nhận nuôi và cả hai lần anh ấy đều tham gia vào quyết định đó. Điều tuyệt vời là thay vì gây hại, điều này thực sự đã giúp anh ấy hình thành nhân cách. Anh ấy thấy rằng đây là điều mà những người yêu mến Chúa Giê-su làm. Chúng tôi làm những điều táo bạo vì Chúa Giê-su và thể hiện tình yêu với người khác từ những hoàn cảnh khó khăn. Đó là một điều tuyệt vời.”

Gần đây, gia đình Perezes đã nhận nuôi ba đứa trẻ – hai anh em sinh đôi 4 tuổi năng động và một cô bé 6 tuổi. Đồ chơi thường vương vãi khắp sàn nhà, Play-Doh nằm trên thảm trên bàn và con chó cưng ngồi dưới bàn hy vọng sẽ có vài mẩu bánh mì rơi xuống sàn. Thỉnh thoảng, cảnh tượng đó có thể được mô tả là hỗn loạn.

“Chúng tôi có một câu nói mà chúng tôi thường dùng trong gia đình,” Jennifer nói. “’Chúng ta sẽ đón nhận điều điên rồ.’ Bất cứ khi nào chúng tôi cảm thấy Chúa đang lay động trái tim mình trong khi nghĩ, ‘Điều này thật điên rồ,’ chúng tôi chỉ cần buông bỏ và nói, ‘OK, Chúa ơi. Chúng con sẵn sàng đón nhận điều điên rồ.’”

Nhưng dù cuộc sống có điên rồ đến đâu, Hannah vẫn luôn hiện hữu trong tâm trí mọi người. Trên cổ Jennifer đeo một sợi dây chuyền có in dấu tay của Hannah, và trên tường bếp là một bức tranh ghép từ những bức ảnh và kỷ vật liên quan đến ngày sinh của Hannah. Ngay cả những đứa con nuôi của họ, những người chưa từng gặp Hannah, cũng biết rằng Dì và Chú (biệt danh của Jennifer và Mace) có một em bé ở thiên đàng.

“Điều đó khiến thiên đàng trở nên thực tế hơn đối với họ,” Jennifer nói. “Tôi cảm ơn vì điều đó.” 

Bằng cách trò chuyện về Hannah, Jennifer và Mace đã có thể có vô số cuộc trò chuyện không chỉ với các con nuôi của họ mà còn với những người khác trong cộng đồng về niềm hy vọng và lòng tin mà họ đặt vào Chúa Giê-su.

“Chúng tôi không bao giờ mong muốn ai phải trải qua những gì chúng tôi đã trải qua,” Mace nói. “Đôi khi điều đó vẫn còn cảm giác như một giấc mơ rằng chúng tôi đã trải qua điều đó. Nhưng thật tuyệt vời khi thấy rằng khi chúng tôi trung thành và dựa vào Ngài, Chúa đã lấy đi cuộc sống nhỏ bé này, một bé gái sơ sinh, người chỉ sống được 31 giờ và 22 phút ngoài tử cung, nhưng thực sự đã chạm đến hàng nghìn cuộc đời.”