Recuperación, restauración y reunificación 

En las afueras de la ciudad de Guatemala se encuentra una pequeña casa de bloques de hormigón al borde de una montaña. Para llegar a ella hay que subir en coche por sinuosas carreteras de montaña, seguidas de caminos de tierra estrechos y llenos de baches. Después de aproximadamente una hora y media, el viaje termina en una puerta. Más allá de ella, los visitantes pasan por delante de unos cuantos apartamentos y bajan unos escalones de piedra. Desviarse demasiado del camino podría provocar una larga caída por la ladera de la montaña. La casa está tan cerca del borde que parece que pudiera caerse por el precipicio.  

Al acercarse, se oye la risa alegre de una niña de dos años, Alisha, junto con la respuesta emocionada de su mamá, Esperanza. 

Esta alegre interacción es el fruto de un difícil camino.  

Punto de inflexión 

Hace casi dos años, Alisha enfermó. Su madre la llevó rápidamente al hospital. “Tuvo más de tres convulsiones”, recuerda Esperanza. Parece abrazar con más fuerza a su hija, sentada en su regazo, mientras recuerda. “Estuvo en el hospital, en la unidad de cuidados intensivos, durante 18 días”.”  

El diagnóstico de Alisha fue shock séptico. Después de un mes en el hospital, el estado intervino. Debido a signos de negligencia, le quitaron la custodia de Alisha a Esperanza.  

En las audiencias judiciales posteriores, el juez se dio cuenta de que la negligencia de Esperanza no se debía a malicia, sino a la falta de recursos y educación. La vida de Esperanza, como la de muchas otras personas de su entorno, estaba marcada por las dificultades. Al vivir en la pobreza, sin un sistema de apoyo sólido y con poca educación, le costaba mucho cuidar de sí misma y de su hija. La hospitalización de su hija fue un punto de ruptura, pero también un punto de inflexión.  

A Esperanza le ofrecieron una vía para la reunificación. “El juez me envió a una escuela para padres y a terapia”, cuenta. “Tuve que completar un curso para poder recuperarla”.”  

Esperanza aceptó el reto. 

“La situación era complicada, Alisha estaba en peligro”, dice Víctor López, director ejecutivo de Buckner Guatemala. “Sabíamos que teníamos que trabajar con Esperanza para que adquiriera las habilidades parentales necesarias, pero al mismo tiempo teníamos que asegurarnos de que Alisha estuviera bien cuidada y lista para reunirse con su familia”.” 

Una temporada de sanación 

Alisha fue acogida por Felix y Brenda, padres de acogida de Buckner. Viven al otro lado de la ciudad de Guatemala, muy lejos de Esperanza. 

“Siempre tuvimos el deseo de cuidar niños”, dice Brenda. Su motivación para acoger era profundamente personal. 

Félix y Brenda son una pareja mayor jubilada que trabajó toda su vida para mantener a sus hijos y construir un hogar. Esta casa es un oasis en medio de una zona empobrecida. Está rodeada de frondosos árboles verdes que dan una gran variedad de frutos. La amplia cocina huele constantemente a café, que crece justo fuera de la ventana.  

Un estrecho sendero detrás de la casa conduce a un bosque de bambú que Félix utiliza para construir impresionantes proyectos; flores con hermosas mariposas en muchos de los pétalos; e incluso algunas colmenas bien cuidadas de las que la familia obtiene su propia miel. 

A una edad temprana, Félix convirtió su amor por la fotografía en un negocio que Brenda le ayudó a dirigir. Las décadas de trabajo se reflejan en todos los aspectos de su hogar.  

“Empezamos a reflexionar sobre cómo habían crecido nuestros hijos; como ambos trabajábamos mucho, tuvimos que dejarlos al cuidado de otras personas. Fue como una segunda oportunidad para ser padres”, dice Félix sobre la acogida. 

La pareja deja claro que su hogar es un lugar que desean compartir con otras personas, como su hija y su nieto Caleb, así como con los niños acogidos que han recibido en su casa. 

“Había pasado bastante tiempo desde nuestra última acogida, así que estábamos listos para otra. Buckner nos dijo que tenían una niña pequeña, pero que necesitaba mucha atención”, cuenta Brenda. 

La decisión de cuidar a Alisha no fue fácil. Ella seguía siendo frágil y necesitaba cuidados constantes. La acogida les obligaría a entrar y salir del hospital, al tiempo que tenían que cuidar de su nieto. Rezaron mucho y durante mucho tiempo antes de decir que sí. 

Félix recuerda lo impactado que se quedó la primera vez que vio a Alisha. “Era muy delgada y delicada; desde el momento en que la conocimos, nos dimos cuenta de que iba a ser nuestra mayor responsabilidad”.”  

Brenda permaneció en el hospital con Alisha durante un total de 33 días. Debido a las restricciones por la COVID, no podía salir del hospital y tenía que dormir en el suelo de la habitación. Félix se quedó en casa con su nieto. 

“Fue difícil porque la necesitábamos aquí en casa, pero había algo más importante”, dice Félix. “Brenda me decía: ‘Ten paciencia. Los extraño, pero estoy aquí por el amor de Alisha’”.” 

Poco a poco, la salud de Alisha mejoró, al igual que el vínculo con sus papás adoptivos. Después de que le dieron el alta del hospital, Alisha empezó a sonreír y reír, y a crear un vínculo con Caleb, que solo es tres días más joven que ella.  

“Después de una semana en nuestra casa, la llevamos al médico y no soltaba mi mano”, recuerda Brenda. “El médico preguntó: ‘¿Por qué está tan apegada si solo lleva una semana con ustedes?’. No supe qué responder, pero creo que fue porque la quisimos muy rápido”.”  

Reunificación 

Mientras tanto, Esperanza siguió trabajando para alcanzar su objetivo de reunirse con Alisha. Se comunicaba regularmente con Ana, su administradora de casos de Buckner, y con su consejera, quien la ayudó con los cursos y le brindó apoyo durante todo el proceso.  

El proceso fue largo y difícil, y Esperanza recuerda estar desesperada por volver a ver a su hija. Describe una ocasión en la que fue a Palencia, la zona donde viven Félix y Brenda, para recorrer las calles, a pesar de no tener una dirección, con la esperanza de ver a su hija. “Buckner me aseguró que ella estaba bien, y eso me ayudó”, añade. 

Cuatro meses después, Esperanza completó todo lo que le exigía el tribunal. El equipo de Buckner afirma que su motivación la impulsó a completar el curso de forma exhaustiva pero rápida para poder reunirse con Alisha. 

“Me siento mejor conmigo misma y orgullosa de lo que hice por mi hija”, afirma. “Creo que hay otros padres que piensan que no hay forma de recuperarlos. Pero como madre que los ama, hay que hacer todo lo posible”.” 

Para Félix y Brenda, la reunificación fue agridulce. “No la tuvimos por mucho tiempo, pero sentimos que compartimos toda una vida con ella”, dice Brenda. “Cuando llegó el momento de dejarla ir, fue abrumador”.” 

“Era una mujer diferente”, dice Félix sobre Esperanza. Él y Brenda solo la habían conocido en una audiencia cuando el tribunal les entregó la custodia de Alisha. 

Pero el día de la reunificación, vieron una diferencia notable. Brenda lo llama un milagro.  

“Nos dijo: ‘Sé que Dios me va a dar otra oportunidad. Y no he venido aquí porque alguien me haya obligado. He venido porque quiero cuidar de mi hija’”.” 

Félix y Brenda ven el cambio en Esperanza como una obra de Dios y como un estímulo para que la reunificación, cuando sea posible y segura, sea lo mejor para un niño.  

“Ella se dio cuenta de que había cometido un error, pero nuestro Dios es un Dios de muchas oportunidades”, dice Félix. “Y Dios le dio una oportunidad. Estoy muy feliz. Nos anima a seguir adelante. Dios utiliza las manos y los corazones de su pueblo para hacer su obra, y Él está presente. Y estoy seguro de que estuvo presente en este caso”.” 

“Cuando Dios quiere rescatar a una persona, lo hará y utilizará todos los medios a su alcance. Utiliza a las personas, utiliza a las familias, utiliza a los médicos, utiliza todo, pero es Dios quien salva a esa persona”.” 

Ahora Esperanza cuida de Alisha según sus necesidades, incluyendo visitas al fisioterapeuta. También mantiene una relación con Buckner, que les proporciona lo necesario para cubrir sus necesidades básicas.  

“Todos los días le pido a Dios que me dé sabiduría y que sea una buena mamá para ella”, agrega. 

Félix y Brenda planean seguir acogiendo niños. “Sé que Dios los bendecirá por haber hecho todo eso”, dice Esperanza. “Quizás Alisha no los recuerde, pero siempre los llevará en su corazón por cómo la cuidaron y la quisieron. No olvidará a las personas que la quieren”.” 

“Sabemos que el cambio es posible, incluso cuando un niño ha estado en situación de riesgo, porque conocemos la obra redentora de reconciliación de Dios”, afirma López. “Personas como Félix y Brenda infunden esperanza en el sistema de protección a través de su amor sacrificial, lo que aporta esperanza de un futuro brillante a personas como Alisha y Esperanza. Considero que esta historia es un hermoso ejemplo del cumplimiento de nuestra misión y visión”.” 

“Dios nos ha dado a ambas una segunda oportunidad de vivir juntas”, añade Esperanza. Con lágrimas en los ojos y emoción en la voz, abraza a Alisha con más fuerza aún. “Lo que hemos pasado ha sido difícil”, continúa. “Pero Dios siempre ha estado con nosotras. Y yo siempre estaré con ella”.”

Escrito por Josué Lara, coordinador de relaciones con los medios de comunicación, Buckner International.